Chương 1: Trọng sinh

“Ca, anh còn tiền tiêu vặt không? Cho em mượn thêm 50 tệ, em đang cần gấp.” Ý thức dần dần tỉnh lại, nhưng cảm giác nghẹt thở, tim co rút đau đớn vẫn còn như đang dội lại trong cơ thể. Nam Tình chống tay lên bàn học, cau mày, lòng tràn đầy bất an. Vị trí cạnh cửa sổ bị người ta mạnh tay kéo ra, cơn gió lạnh tháng Mười Một như dao cứa ùa vào. Cả người cậu run lên, cuối cùng mở mắt ra. Thấy vậy, Cố Vũ Bân mới thở phào, vươn tay về phía cậu: “Ca, cho em mượn đi mà.” Nam Tình ngẩn ra mấy giây, ánh mắt chậm rãi nâng lên, theo hướng bàn tay kia nhìn thấy gương mặt mà cả đời này cậu không thể nào quên. Ký ức ập về, ở giây phút cuối cùng của cuộc đời, cậu đau đến mức không thể nói nổi một lời, môi tím ngắt vì thiếu oxy, chỉ có thể dồn hết hy vọng cuối cùng vào người em trai cùng cha khác mẹ này, cầu mong Cố Vũ Bân có thể cắn rứt lương tâm, lấy thuốc trợ tim đưa cho cậu. Nhưng Cố Vũ Bân không làm vậy. Cậu ta chỉ khoanh tay đứng nhìn, cúi đầu xuống ngắm Nam Tình đang giãy giụa trên mặt đất, trong đôi mắt hiện lên chút khoái cảm méo mó. Sau vài giây thưởng thức cảnh tượng đó, cậu ta mới giả vờ quan tâm, ngồi xổm xuống, ghé sát bên tai Nam Tình: “Ca, em cũng không muốn làm vậy đâu. Nhưng anh biết mà, em gái hôn mê mấy năm chưa tỉnh, mẹ vì chăm sóc nó mà bỏ luôn tiệm ăn sáng. Ba bị thương ở chân vì làm ở công trường. Nhà mình thực sự không đủ sức để lo cho bệnh của anh nữa.” Người một nhà, ai cũng khổ sở, ai cũng bệnh nghe qua quả thật là một hoàn cảnh bế tắc. Nhưng từ miệng một kẻ khỏe mạnh như Cố Vũ Bân nói ra thật là nực cười. Trước mặt cậu ta, Nam Tình gầy gò đến mức chỉ cần một bàn tay là có thể nhấc bổng. Khuôn mặt vốn khiến người ta khó quên ấy, sau ba năm bị hành hạ, má hóp lại, đôi mắt to càng thêm nổi bật trên khuôn mặt nhỏ nhắn. Đôi môi khô nứt khẽ động, dường như muốn nói gì đó. “Đừng trách em, ca.” Cố Vũ Bân thở dài, đôi mắt nhìn chằm chằm vào gương mặt Nam Tình, gần như ánh lên một tia thèm khát: “Em tra rồi, trước đây anh mua bảo hiểm bệnh hiểm nghèo, mà còn là loại hạng cao nhất. Với tình trạng bệnh tim của anh, số tiền bồi thường chắc cũng hơn trăm vạn đó.” “Anh nghĩ xem, có số tiền này, em có thể học đại học, mua một căn nhà, thậm chí mua cả xe. Anh yên tâm, em chắc chắn sẽ chọn cho anh một ngôi mộ thật đẹp, để anh ở dưới được thoải mái nhất.” Dù đã chết một lần, nhưng khi nhớ lại gương mặt đầy tự mãn của Cố Vũ Bân lúc nói những lời đó, Nam Tình vẫn không kìm được cảm xúc, bóp chặt tập đề trong tay phát ra tiếng “rầm” vang dội. Cố Vũ Bân vì thiếu tiền mà cậu phải chết sao? Cơn phẫn nộ trào lên, rồi lại hóa thành bất lực và chua xót. Kiếp trước, trong nhà hết chuyện này đến chuyện khác, Nam Tình buộc phải bỏ học, bỏ cả kỳ thi đại học, cuối cùng chẳng thể bước vào ngôi trường mơ ước. Nhưng dù vậy, cậu vẫn không oán trách, chỉ muốn gánh vác phần trách nhiệm của mình. Dù thân thể yếu ớt, cậu vẫn lao vào làm việc, còn mua cả bảo hiểm cho người thân, sợ họ xảy ra chuyện bất trắc. Để mọi người không lo lắng, hắn còn nói dối rằng mình cũng có bảo hiểm. Nhưng hắn vốn sinh ra đã mắc bệnh tim làm gì đủ điều kiện để mua chứ? Cố Vũ Bân trơ mắt nhìn cậu chết chỉ vì số tiền bồi thường 100 vạn không hề tồn tại ấy. Lúc này đang là tiết hai. Trong lớp, học sinh uống nước, tán chuyện, tiếng cười nói ồn ào. Có vẻ chờ hơi lâu, Cố Vũ Bân bắt đầu mất kiên nhẫn, nửa người chồm qua cửa sổ vừa lục hộp bút của Nam Tình vừa lớn tiếng nói: “Em phải đi mua sách phụ đạo, nếu chậm là hết! Ca, anh học giỏi như vậy đâu có cần mấy thứ này, cho em mượn tạm đi, lần sau mẹ phát tiền tiêu vặt em trả lại liền---” Nam Tình sực tỉnh, nhìn xuống tập bài thi bị bóp nhăn “Bàtập bổ trợ Toán lớp 11 Trường Trung học Nghi Thành”. Rồi hắn ngẩng đầu, nhìn gương mặt non nớt chỉ mới vài tuổi, chưa đến mức mập như heo, lại vẫn trơ trẽn như xưa của Cố Vũ Bân — cuối cùng cậu cũng nhận ra, mình đã trọng sinh về năm lớp 11. Giờ mọi thứ còn sớm, vẫn còn kịp. Cậu giơ tay giữ chặt hộp bút, mạnh đến mức đánh “bộp” vào mu bàn tay của Cố Vũ Bân, rồi ngẩng đầu, môi khẽ động, nói ra câu đầu tiên sau khi sống lại: “---- Không được.” Cố Vũ Bân sững người, nheo mắt, khó tin nhìn cậu. Nam Tình nhìn thẳng vào mắt cậu ta vài giây, rồi khẽ mím môi. Kiếp trước, lúc nằm trên mặt đất hấp hối, cậu đã từng hận không thể túm cổ áo Cố Vũ Bân, hỏi vì sao lại vong ơn bội nghĩa đến vậy, thậm chí muốn cậu chết chung. Nhưng bây giờ, khi mọi chuyện chưa xảy ra, Nam Tình còn nhiều việc phải làm không thể vì cậu ta mà từ bỏ tất cả. Cậu cố nén cảm xúc, nhỏ giọng nói: “Tôi không có tiền.” Cố Vũ Bân lúc này mới dịu đi đôi chút, nhưng vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi cười gượng: “Sao thế? Bị cướp à? Anh cẩn thận đấy, nghe nói bên lớp 14 toàn dân chơi, đừng trêu vào tụi nó, nguy hiểm lắm.” “Anh có nghe về tên nổi tiếng nhất bên đó chưa? Dụ Trúc Vân. Nghe nói chỉ vì có người vô tình đụng vào hắn, hắn đánh người ta suýt chết luôn, ghê lắm.” Vừa nghe cái tên ấy, tim Nam Tình bỗng đau nhói, những ký ức bị đè nén lại trào dâng. Không, chuyện không phải như vậy. Kiếp trước, Nam Tình từng quen biết Dụ Trục Vân hai người từng là bạn. Hắn nóng nảy, cộc cằn, như con sói dữ, chẳng cho ai bén mảng đến gần. Nhưng Dụ Trúc Vân chưa bao giờ gây chuyện vô cớ. Có người ghét hắn vì tính khí, có người thích vì ngoại hình, có người lại vì gia cảnh giàu có mà bám lấy. Nhưng chưa ai thực sự hiểu hắn. Ngay cả Nam Tình cũng từng vì lời đồn và nỗi bất an, mà tin rằng Dụ Trúc Vân chỉ đang “chơi đùa” với một mọt sách như cậu. Nhưng nghĩ kỹ lại. Nếu thật sự chỉ là trò đùa, tại sao ngày tuyệt giao, Dụ Trục Vân lại đỏ mắt, khẩn cầu cậu đừng rời bỏ mình? Tại sao sau đó còn vượt ngàn dặm đến chúc mừng sinh nhật cậu? Tại sao khi phát hiện cậu bị hại, lại nổi điên muốn giết Cố Vũ Bân, rồi run rẩy ôm lấy cậu nằm trên mặt đất? Nam Tình có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ấy cậu gầy như xác khô, mắc bệnh tim, thảm hại đến mức khiến người ta sợ hãi. Nhưng Dụ Trúc Vân vẫn không hề ghét bỏ. Người như vậy tốt đến thế. Kiếp trước, mình đã ngu xuẩn đến mức nào? “Tiền tôi dùng mua thuốc hết rồi,” Nam Tình nói, giọng bình thản, “Tôi đang định lên phòng giáo viên, cậu cần sách phụ đạo gì, tôi tìm giúp cho.” Nói xong, cậu thật sự đứng dậy, vòng qua bàn mà đi ra ngoài. Cố Vũ Bân tưởng cậu đùa, thấy cậu đi thật thì sững lại, môi mấp máy mà chẳng nói được gì. Một lát sau mới “À” lên một tiếng, rụt người lại, lắp bắp: “Thôi khỏi em tự đi được!” Nhìn bóng dáng vội vã biến mất nơi góc cầu thang, Nam Tình khẽ dừng bước. Thi và bài tập thì có thể gian lận, nhưng thi đại học thì không. Nhìn điểm thi kiếp trước của Cố Vũ Bân, chẳng ai tin cậu ta cần tiền để mua sách học. Tháng Mười Một, trời Nghi Thành đã lạnh. Lá bạch quả vàng ngoài hành lang rơi lả tả, gió thổi qua xào xạc. Xa xa, tiếng học sinh ngoài sân thể dục vang lên như nước chảy, nghe thật yên bình khiến Nam Tình cảm thấy mình thật sự đã trở lại. Cậu cúi đầu quấn lại khăn choàng, trong lòng bỗng chốc ngẩn ngơ. Mọi thứ vẫn như một giấc mơ. Ký ức cuối cùng trước khi chết là vòng tay Dụ Trục Vân ôm lấy cậu, nước mắt nóng rực rơi từng giọt xuống mặt. Cậu muốn xin lỗi hắn, nhưng giờ đây họ còn chưa hề quen biết. Cậu thậm chí không biết Dụ Trục Vân đang ở đâu. Nam Tình thở dài, vừa định bước đi, thì va phải mấy nữ sinh trong lớp. Với cậu mà nói, đây đều là những người bạn học đã xa cách lâu năm. Hơn nữa, cậu nhớ rõ sau khi em gái ngã bị hôn mê, chính những cô bạn này từng góp tiền giúp đỡ. Hắn mỉm cười chào hỏi, các cô gái ban đầu hơi ngẩn ra, rồi nhanh chóng reo lên: “Nam Tình!” “Chào buổi sáng nha Nam Tình!” Các cô liếc nhìn nhau, ánh mắt đều ánh lên niềm vui mừng. Trong lớp nhiều nam sinh như vậy, nhưng chỉ có Nam Tình là người dễ gần, học giỏi, lại dịu dàng. Dù hỏi bài gì, cậu cũng kiên nhẫn chỉ dạy. Hơn nữa, cậu còn cực kỳ đáng yêu. Lông mi dài, đôi mắt trong như nước, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn như búp bê Tây Dương trong tủ kính. Mỗi khi mệt hay đau, cậu khẽ nhíu mày, môi nhợt nhạt càng khiến người khác muốn ôm lấy. Bình thường cậu rất trầm, nay chủ động chào hỏi khiến các cô ngạc nhiên. Một người lo lắng nhắc: “Cậu đi lên văn phòng hả Nam Tình? Đừng đi qua hành lang khu Lạc Huy nhé!” Nam Tình ngẩn ra: “Vì sao vậy?” “Thầy Cao nghỉ mấy ngày nay, lớp 14 càng lộng hành, toàn tụ tập bên đó,” cô bạn hạ giọng nói, “Nghe phó hiệu trưởng bảo sắp cho người bắt tụi nó. Dụ Trúc Vân cầm đầu mà, đụng vào cậu ta thì khổ lắm.” Nam Tình cảm ơn, rồi quay người đi. Khuôn viên Trường Trung học Nghi Thành vuông vức, bốn góc là bốn dãy nhà, nối liền bằng hành lang. Muốn lên văn phòng phải đi qua khu Lập Huy phía tây, hoặc khu Mẫn Học phía đông. Khu Lập Huy có thư viện ở tầng một, phòng đa năng và mỹ thuật tầng hai, phòng nhạc tầng ba ít người qua lại, thành nơi tụ tập lý tưởng cho mấy học sinh nghịch ngợm. Mấy ngày nay, chủ nhiệm giáo dục vắng mặt, dọc hành lang tụ tập cả chục học sinh, tốp năm tốp ba chơi bài, ồn ào không ngớt. Trần Minh Thụy vừa cười vừa đẩy một người ra, rút một lá bài, gõ nhẹ cửa sổ. Vài giây sau, cửa sổ mở hé. Hắn cúi người, cung kính đưa thứ gì đó vào. Ánh nắng ấm chiếu lên khung kính, phản sáng lấp lánh. Bên trong, có một chàng trai cao gầy mặc áo da đen, lười biếng tựa vào ghế, chân dài duỗi qua giá vẽ. Trong phòng chỉ có mình cậu ta không ai dám bước vào. Người đó khẽ nói một câu, Trần Minh Thụy lập tức quay ra quát: “Im hết cho tao! Ai còn ồn nữa là chết với tao!” Tiếng ồn ào lập tức tắt ngúm, chỉ còn tiếng bài poker vang vọng. Trần Minh Thuỵ cúi người, lấy bật lửa ra châm thuốc cho người kia, hạ giọng hỏi: “Đúng rồi đại ca, lát nữa tụi mình đi Nam Tưởng Loan chơi nhé?” Ngoài hành lang, gió thổi rào rạt qua lá bạch quả vàng, bầu trời xanh trong vắt. Tiếng lật bài im bặt. Thay vào đó là những tiếng thì thầm khe khẽ. Dụ Trúc Vân ngẩng cằm, định đáp qua loa, nhưng khoé mắt bỗng bắt gặp một bóng dáng. Hắn hơi nghiêng người, ánh mắt lướt qua Trần Minh Thụy, dừng lại trên cây bút chì tam giác trong tay. Một thiếu niên đẩy cửa phòng mỹ thuật, chậm rãi bước vào. Cậu mặc đồng phục xanh trắng gọn gàng, quấn khăn vàng nhạt. Mái tóc đen mềm rũ xuống, làn da trắng gần như phát sáng dưới nắng, hàng mi dài khẽ run, đôi mắt hạnh sáng trong, dưới khóe mắt còn có một nốt ruồi đỏ nhỏ xinh. Như một con búp bê Tây dương lại càng giống một chú thỏ tai cụp ngoan ngoãn. Dụ Trục Vân khẽ mấp máy môi, chẳng hiểu sao, khóe miệng lại hiện lên một nụ cười rất nhẹ.