Chương 1

Tiếng mưa đập vào cửa kính bệnh viện thú y nghe như tiếng lách tách của vô số viên sỏi nhỏ li ti rơi xuống đất. Lâm Vũ Dương liếc nhìn đồng hồ treo tường, đã 9:40 tối, đã qua giờ làm việc của anh từ lâu. "Bác sĩ Lâm, sao anh không về trước?" Bác sĩ thực tập Tiểu Trương dọn dẹp tủ dụng cụ. "Con mèo Ragdoll cuối cùng tôi đã tiêm phòng xong rồi." Lâm Vũ Dương cởi áo khoác trắng, để lộ chiếc áo sơ mi xanh nhạt bên trong. Anh thản nhiên vén mái tóc hạt dẻ hơi gợn sóng sang một bên và mỉm cười: "Vậy cậu khóa cửa nhé? Xe tôi đỗ ở sân sau; tôi phải đi vòng ra đó." "Không vấn đề gì!" Tiểu Trương đáp lại với nụ cười toe toét. "À, bác sĩ Từ nói muốn mời anh ăn tối ngày mai và nhờ tôi hỏi xem anh có rảnh không." Lâm Vũ Dương dừng lại việc buộc dây giày. Từ Minh là một bác sĩ phẫu thuật đã được chuyển đến đây sáu tháng trước, và gần đây tần suất mời ăn tối của anh ta đã tăng lên đáng kể, ý đồ của người này rất rõ ràng. "Ngày mai tôi có năm ca phẫu thuật, e rằng sẽ không có thời gian." Anh lịch sự từ chối, xách ba lô lên, đi về phía cửa sau. "Đi đây, nhớ kiểm tra nhiệt độ tủ lạnh nhé." Vừa đẩy cửa sau, một luồng gió ẩm ướt pha lẫn mưa ùa về phía anh. Lâm Vũ Dương nheo mắt, chuẩn bị lao vào mưa, bỗng nghe thấy tiếng thút thít khe khẽ. "Hử?" Anh nhìn về phía phát ra âm thanh, thấy một bóng đen di chuyển trong đống thùng các tông cạnh thùng rác. Một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, trong nháy mắt làm sáng bừng đôi mắt màu hổ phách. Đó là một con chó trưởng thành toàn thân đen nhánh, bộ lông dính chặt vào người sau khi bị mưa ướt, trông gầy gò khác thường. Hai chân trước co lại, dáng vẻ có chút không tự nhiên. "Bị thương à?" Không để ý đến cơn mưa, Lâm Vũ Dương vội vã chạy tới. Con chó đen cảnh giác co rúm lại, gầm gừ cảnh cáo. Nhưng Lâm Vũ Dương nhận thấy chóp đuôi nó hơi run rẩy—không phải vì hung dữ, mà là phản ứng sinh lý do đau đớn. "Đừng sợ, tao là bác sĩ." Anh ngồi xổm xuống, giữ khoảng cách an toàn, rồi chậm rãi đưa tay ra. "Cho tao xem chân của mày nhé?" Con chó đen nhìn chằm chằm vào mặt anh, đột nhiên im bặt. Trong giây lát, Lâm Vũ Dương có một cảm giác kỳ lạ, như thể anh nhìn thấy những cảm xúc phức tạp chỉ có ở con người trong đôi mắt đó—ngạc nhiên, do dự, và một chút gì đó... quen thuộc khó tả? "Vũ Dương..." Lâm Vũ Dương đột ngột ngồi bật dậy: "Ai đang nói vậy?" Xung quanh chỉ còn tiếng mưa rơi. Anh lắc đầu, nghĩ rằng mình có lẽ chỉ đang bị ảo giác do kiệt sức. Khi anh nhìn lại con chó đen, nó đã duỗi cái chân trước bị thương ra. "Ngoan lắm." Lâm Vũ Dương cẩn thận kiểm tra, và khi anh chạm vào một chỗ nào đó, con chó đen run lên, nhưng không kêu lên tiếng nào. "Gãy rồi, cần phải chữa ngay lập tức." Anh cởi áo khoác quấn quanh con chó đen, và ngạc nhiên khi thấy nó hợp tác một cách bất ngờ. Khi anh bế nó lên, đầu con chó đen tựa vào hõm cổ anh, hơi thở ấm áp của nó phả vào da anh, khiến trái tim anh rung động không thể giải thích được. “Nhẹ quá…gầy hơn vẻ ngoài rất nhiều.” “Em ấy  vẫn có mùi như vậy…” Lâm Vũ Dương suýt nữa thì đánh rơi con chó. Lần này anh chắc chắn rằng mình không bị ảo giác—giọng nói vang lên trực tiếp trong tâm trí anh, sâu lắng và cuốn hút, có chút u ám, nhưng lại quen thuộc một cách kỳ lạ. “Mày…có thể nói chuyện sao?” Anh nhìn chằm chằm vào con chó đen trong vòng tay mình. Con chó đen nghiêng đầu, đôi mắt ngây thơ. “Em nghe thấy tôi sao? Không thể nào.”* Một giọng nói khác! Mắt Lâm Vũ Dương mở to. Lần này anh chắc chắn rằng giọng nói đó phát ra từ con chó đen—hay đúng hơn đó là “suy nghĩ” của con chó đen? “Bác sĩ Lâm? Có chuyện gì vậy?” Tiểu Trương chạy ra khi nghe thấy tiếng động “Không có gì!” Lâm Vũ Dương nhanh chóng bình tĩnh lại. "Tôi tìm thấy một con chó bị thương. Tôi sẽ đưa nó vào trong để chữa trị. Cậu có thể về rồi."