Chương 4

Ý thức giống như một con diều đứt dây, rơi nhanh vào bóng tối. Lạ thay, tôi không còn cảm thấy đau nữa. Ký ức thật sự là một thứ tàn nhẫn. Cứ thích lôi những hình ảnh sạch sẽ, tốt đẹp nhất ra để lăng trì bạn vào lúc bạn sắp chết. Năm đó tôi mười tám tuổi, vừa thi đỗ đại học. Mẹ tôi dắt tôi theo, kéo hai chiếc vali rẻ tiền, lần đầu tiên bước chân vào cánh cửa nhà họ Tạ. Mẹ tôi là vợ kế của Chủ tịch Tạ. Nói cho hay thì là kế thất, nói khó nghe một chút thì chỉ là một công cụ xung hỷ. Kéo theo cả "đứa con riêng" là tôi, cũng trở thành sự tồn tại khó xử nhất trong ngôi nhà này. "Vào trong rồi thì cúi đầu xuống, đừng nhìn lung tung, đừng nói bậy bạ." Trước khi vào cửa, mẹ tôi siết chặt cổ tay tôi cảnh cáo: "Đặc biệt là vị đại thiếu gia kia, con tránh xa anh ta ra một chút. Đó là rồng trên trời, chúng ta không chọc vào nổi đâu." Tôi cúi đầu, nhìn đôi giày vải rẻ tiền bị nước mưa thấm ướt của mình dẫm ra vài vết bùn trên sàn đá cẩm thạch sáng loáng như gương, rồi gật đầu. Trong phòng khách có rất nhiều người ngồi. Cô dì chú bác nhà họ Tạ, cùng đám người làm, nhìn tôi với ánh mắt khinh miệt và coi thường. "Đây là giống nòi của người đàn bà kia mang tới sao?" "Trông bộ dạng hồ ly tinh thật đấy, y đúc cái đức hạnh của mẹ nó." Tiếng xì xào bàn tán như lũ ruồi nhặng chui vào tai. Mẹ tôi cười nịnh nọt, khúm núm rót trà cho bọn họ. Tôi đứng trong góc, khom lưng xuống. Cho đến khi tiếng bước chân vang lên trên cầu thang. "Ở trong cái nhà này, từ khi nào đến lượt chi thứ bình phẩm về chủ nhân vậy?" Một giọng nói thanh lãnh cất lên. Căn phòng khách vốn đang ồn ào lập tức lặng ngắt như tờ. Đó là lần đầu tiên tôi gặp Tạ Hàn Chu. Tạ Hàn Chu lúc đó vẫn chưa lạnh lùng, cứng nhắc như bây giờ, dù cũng đeo kính, nhưng giữa lông mày và mắt lại mang nhiều hơn một nét thanh quý của bậc nho nhã. Anh ta đứng ở góc cầu thang, nhìn xuống đám yêu ma quỷ quái trong căn phòng này. Những người họ hàng vừa rồi còn hống hách, lúc này từng người một thu mình lại như chim cút. Tạ Hàn Chu không thèm để ý đến họ, đi thẳng xuống, dừng lại trước mặt tôi. Tôi nín thở, căng thẳng đến mức lòng bàn tay toát mồ hôi. Tôi tưởng anh ta sẽ giống như những người khác, cho tôi một bài học thị uy, hoặc trực tiếp phớt lờ tôi. Nhưng anh ta không làm vậy. Anh ta rút từ trong túi ra một chiếc khăn tay trắng muốt, đưa tới trước mặt tôi. "Lau đi." Tôi ngẩn người, không dám nhận. "Cầm lấy." Anh ta ấn chiếc khăn tay vào lòng bàn tay tôi, rồi quay sang nhìn quản gia. "Chú Trương, đưa Lâm thiếu gia về phòng. Ngoài ra, tôi không muốn nghe thấy bất kỳ lời đàm tiếu nào về tôi và cậu ấy trong cái nhà này nữa." "Ai nếu không quản được cái miệng của mình, thì cút khỏi nhà họ Tạ." Khoảnh khắc đó, tiếng sét nổ vang ngoài cửa sổ. Nhưng trong lòng tôi, có thứ gì đó đã lặng lẽ rơi xuống và bén rễ. Anh ấy không chê bỏ tôi là một đứa con riêng. Anh ấy gọi tôi là, Lâm thiếu gia. Tạ Hàn Chu lúc đó, thực sự rất tốt. Tốt đến mức khiến tôi nảy sinh những ảo tưởng không nên có. Năm tôi đỗ đại học, không muốn ở ký túc xá, anh ta liền bảo tài xế đưa đón mỗi ngày, thỉnh thoảng dẫu có đang họp hội nghị xuyên quốc gia, anh ta cũng dành thời gian đến trường thăm tôi một lát, chỉ để đưa cho tôi một hộp bánh hạt dẻ vừa mới ra lò. Tôi bị sốt, anh ta không mượn tay người khác, thức trắng đêm túc trực bên giường tôi, dùng khăn ấm lau lòng bàn tay cho tôi hết lần này đến lần khác. Tôi bị người ta bắt nạt, anh ta không nói hai lời, trực tiếp phế đi một cánh tay của đối phương, sau đó che mắt tôi lại và bảo: "Tiểu Nguyện đừng nhìn, bẩn." Hồi đó, cả kinh thành đều biết, đại thiếu gia nhà họ Tạ cưng chiều đứa em trai không cùng huyết thống kia đến tận trời xanh. Tôi cũng tưởng rằng, sự sủng ái này sẽ kéo dài cả đời. Tôi tưởng chỉ cần mình ngoan ngoãn, chỉ cần mình nghe lời, chỉ cần mình giấu kín tâm tư không thể lộ ra ánh sáng kia, tôi có thể mãi mãi ở bên cạnh anh ấy. Dẫu cho là với danh nghĩa em trai. Thế nhưng, giấc mộng luôn đột ngột dừng lại vào lúc đẹp đẽ nhất. Hình ảnh chuyển dời, là đêm mưa bão của ba năm trước. Đó là bước ngoặt trong mối quan hệ của chúng tôi, cũng là khởi đầu cho cơn ác mộng của tôi.