Chương 3

Chu Trạch Chuẩn là bạn học cấp ba của tôi, nhưng lại không cùng một lớp. Năm lớp 12, thành tích của tôi lúc trồi lúc sụt, sợ bản thân không thi nổi vào Đại học Giang Nam, thế nên tôi đã lên diễn đàn của trường hỏi: [Điểm thi thử cứ dao động quanh mức 670 điểm, liệu có cơ hội đỗ vào ngành Trí tuệ nhân tạo của quý trường không ạ?] Phía dưới các đàn anh đưa ra đủ loại ý kiến trái chiều, nhưng ai nấy đều vũ trang tinh thần cổ vũ tôi, bảo tôi đừng nóng vội, vẫn còn thời gian để củng cố lại kiến thức hổng. Cho đến khi, có một người gửi tin nhắn riêng cho tôi: [Trùng hợp thật, tôi cũng muốn thi vào Đại học Giang Nam, hay là chúng mình cùng cố gắng nhé?] Thời điểm đó tôi vẫn còn dùng QQ. Thế là hai chúng tôi đã thêm bạn bè của nhau. Tôi vốn dĩ chẳng mấy khi đăng dòng trạng thái, nhưng cậu ấy lại rất thích ghi chép lại cuộc sống thường ngày. Rất nhanh sau đó tôi đã nhận ra cậu ấy là ai. Thủ khoa học sinh chuyên Lý luôn đạt điểm tối đa của lớp một — một Enigma đỉnh cấp. Tôi từng âm thầm ganh đua tranh tài với cậu ấy, nhưng chưa một lần nào giành được điểm tối đa, cuối cùng đành phải ngậm ngùi thừa nhận khoảng cách giữa mình và cậu ấy. Thế nhưng tôi không ngờ rằng, cậu ấy cũng muốn thi vào Đại học Giang Nam. Chúng tôi trao đổi tên cho nhau. Cậu ấy cười bảo: [Trùng hợp quá, trường tôi cũng có một bạn tên là Ôn Bạch, tiếng Anh cực kỳ xuất sắc, tôi mấy lần ganh đua điểm số đều chịu thua bạn ấy cả.] Qua màn hình điện thoại, tôi bất giác dâng lên một nỗi tự hào nho nhỏ, khóe môi nhếch lên. Thế nhưng tôi lại theo bản năng phủ nhận việc mình chính là Ôn Bạch đó. Bởi vì bản thân tôi khi ấy vừa tự ti lại vừa nhút nhát, trên má lúc nào cũng nổi vài nốt mụn đáng ghét. Nếu nói cho cậu ấy biết, chắc chắn cậu ấy sẽ đòi gặp mặt. Thi đại học đã đến rất gần rồi, trong lòng tôi chẳng thể chứa nổi thêm bất kỳ cảm xúc xao nhãng nào khác nữa. Thế nên suốt nửa năm trời đó, chúng tôi chuyện gì cũng tâm sự với nhau. Đến lúc ấy tôi mới nhận ra, trên đời này quả thực có tồn tại một người hoàn hảo đến nhường này: Học giỏi, gia thế tốt, ngoại hình chuẩn, tính cách lại hay... Cái gì cũng tuyệt vời cả. Thế nhưng sự tuyệt vời ấy khi rọi chiếu lên người tôi, tôi lại cảm thấy nó xa xỉ đến mức bất thực. Cho nên sau lễ trưởng thành, vài lần cậu ấy úp mở muốn gặp mặt đều bị tôi đánh trống lảng gạt đi. Mãi cho đến trước khi có kết quả thi đại học, cậu ấy mới hỏi tôi: [Ôn Bạch này, nếu như cả hai chúng ta đều thi đậu Đại học Giang Nam, chúng mình ở bên nhau có được không?] Lúc ấy bàn tay tôi run lên bần bật, nhưng cũng đã dũng cảm một lần mà đáp lại: [Được...] Thế nhưng chẳng ai ngờ được rằng, sau khi có điểm thi, tôi lại thiếu hụt một khoảng khá xa so với điểm chuẩn của Đại học Giang Nam. Cho dù có đăng ký vào ngành lấy điểm thấp nhất ở chót bảng, thì cũng cần phải mạo hiểm đánh cược một ván. Tôi muốn học lại một năm, nhưng hoàn cảnh gia đình lại không cho phép. Cuối cùng, tôi đành phải chuyển nguyện vọng sang Đại học Hạ Nam — một thành phố cách Đại học Giang Nam đến tận một nghìn hai trăm cây số. Kể từ khoảnh khắc ấy, tôi thấu hiểu sâu sắc khoảng cách muôn trùng giữa mình và Chu Trạch Chuẩn. Tôi bắt đầu chủ động giảm bớt liên lạc với cậu ấy. Dưới sự dồn dập gặng hỏi của cậu ấy, tôi nhẫn tâm xóa bạn bè, hủy luôn cả tài khoản QQ. Rảnh rỗi đêm muộn, tôi lại vô số lần tự cảnh tỉnh bản thân: Chẳng còn hy vọng gì nữa đâu... Tiếng ve ngân nga chói tai. Kể từ đây, giấc mơ và ước vọng của tôi đều đã bị chôn vùi trong mùa hè oi nồng năm ấy. Tôi ngẩn ngơ nhìn chăng chăng vào màn hình điện thoại, bất giác nuốt một ngụm nước bọt. Chu Trạch Chuẩn. Sao cậu ấy lại thêm bạn bè với tôi chứ? Thế nhưng còn chưa đợi tôi chuẩn bị xong tâm lý để nhấn nút "Đồng ý", tiếng chuông báo đóng cửa thư viện đã vang lên. Tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi chạy vội xuống lầu. Ngồi trên thảm cỏ, tôi ngơ ngác nhìn điện thoại xuất thần. Ảnh đại diện của cậu ấy là một bức vẽ nét đơn đơn giản, mà đó lại chính là do chính tay tôi vẽ. Năm lớp 12, chúng tôi thi đọ điểm thi thử lần hai. Ai cao điểm hơn sẽ được đáp ứng một yêu cầu từ đối phương. Tôi sợ cuống lên rằng cậu ấy sẽ cao điểm hơn tôi rồi đòi hẹn gặp mặt, thế nên tôi đã ăn không ngon ngủ không yên, dốc hết sức lực để học. Cuối cùng, tôi đã hiểm hóc thắng cậu ấy vỏn vẹn đúng một điểm. Thế là tôi ngẫu hứng cầm bút vẽ lên giấy một bức hình phác họa chân dung cậu ấy bằng vài nét nguệch ngoạc: Đường nét vặn vẹo lệch lạc, cái miệng chỉ là một đường gạch ngang, đôi mắt là hai chấm tròn, còn chỏm tóc thì vẽ thành ba sợi lơ thơ. Hình phạt dành cho cậu ấy là phải dùng tấm hình này làm ảnh đại diện suốt một học kỳ. Cậu ấy mỉm cười đồng ý, và thế là dùng một mạch suốt nửa năm trời. Nhưng tôi không ngờ được rằng, cậu ấy dùng trên QQ thì thôi đi, đến cả WeChat cũng dùng luôn tấm hình này. Tôi hít một hơi thật sâu, bấm chọn chấp nhận yêu cầu kết bạn. Đầu ngón tay lơ lửng trên giao diện khung chat với cậu ấy, chẳng biết nên mở lời thế nào. Thế nhưng rất nhanh sau đó, cậu ấy đã gửi tin nhắn sang: [Chào bạn Ôn Bạch, tôi là Chu Trạch Chuẩn bên Đại học Giang Nam, tôi chịu trách nhiệm lập một nhóm chung cho các bạn sinh viên tham gia chương trình trao đổi.] Tôi trố mắt nhìn dòng chữ đó, đọc đi đọc lại tới ba lần. Cuối cùng chỉ ngập ngừng đáp lại một câu: [Ừm ừm, cảm ơn cậu nhé.] Cậu ấy không phản hồi lại nữa. Rất nhanh sau đó, cậu ấy đã kéo tôi vào trong nhóm chat. Gửi vào trong đó một vài tài liệu hướng dẫn, dặn dò chúng tôi chú ý xem thông báo của nhóm. Sau đó, nhóm chat rơi vào trạng thái im lùm đùm. Tôi cầm chặt chiếc điện thoại, ngẩng đầu nhìn ra phía xa xa. Đêm nay hiếm hoi mới có một ngày thời tiết đẹp trời, có thể nhìn thấy lấp lánh vài ánh sao đêm. Nhưng chẳng hiểu sao, cõi lòng tôi lại đè nặng sự ức chế vô cùng. Tôi tắt màn hình điện thoại, ngồi thẫn thờ trên thảm cỏ rất lâu. Mãi cho đến khi giọt sương đêm làm ướt đẫm gấu quần, tôi mới quay trở về ký túc xá.