Chương 12

Khi tỉnh lại trong khoang y tế, thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là trần nhà màu trắng. Thứ thứ hai nhìn thấy là Bùi Diễn. Hắn ngồi trên chiếc ghế bên giường bệnh, áo khoác quân phục vắt trên tựa lưng, chỉ mặc một chiếc áo lót bó sát màu đen. Dưới mắt có quầng thâm nhạt... rõ ràng là chưa hề chợp mắt. Phát hiện tôi đã tỉnh, người hắn chồm về phía trước một chút, rồi khựng lại. Nét mặt trong một khoảnh khắc trải qua sự biến hóa cực kỳ phức tạp. Rốt cuộc định hình ở một loại biểu cảm mà tôi chưa từng thấy trên mặt hắn bao giờ. Như trút được gánh nặng, lại như đang nhẫn nại điều gì đó. Bùi Diễn nhìn tôi, giọng nói rất nhẹ, mang theo chút khàn đặc: "Cậu tỉnh rồi." Tôi muốn nói chuyện, nhưng cổ họng đau rát, chỉ phát ra một tiếng hơi. Bùi Diễn giơ tay lấy ly nước bên cạnh, một tay kê dưới sau đầu tôi nâng tôi dậy một chút, đút cho tôi hai ngụm. Động tác của hắn rất vững. Nhưng nhiệt độ trong lòng bàn tay lại vô cùng nóng bỏng. Uống nước xong, giọng tôi đỡ hơn đôi chút. Giọng Thẩm Trì rất yếu: "Tôi... tuyến thể thế nào rồi?" Bùi Diễn đặt ly nước trở lại. Nét mặt hắn lạnh xuống. Bùi Diễn nhìn tôi, gằn từng chữ: "Ba đường liên kết thần kinh đứt mất hai đường. Chu Thiệu đã làm phẫu thuật cấp cứu khẩn cấp." "Giữ lại được rồi." "Nhưng hệ thống Pheromone của cậu cần ít nhất nửa năm mới có thể khôi phục lại chức năng bình thường." Hắn khựng lại một chút. Tông giọng Bùi Diễn phẳng lặng như một đầm nước chết: "Chu Thiệu đã nói cho tôi biết rồi. Cậu vốn đã sớm biết có rủi ro còn mảnh vỡ tàn dư." Tôi không cất lời. Hắn cũng chẳng đợi tôi cất lời. Bùi Diễn đứng dậy, hai tay chống hai bên giường bệnh, cúi người nhìn tôi. Khoảng cách rất gần. Gần đến mức hơi thở của hắn rớt lên mặt tôi. Giọng Bùi Diễn nén ra từ lồng ngực, mang theo cảm xúc chỉ có khi bị phản bội: "Cậu giấu tôi." "Rõ ràng biết sẽ xảy ra chuyện, cậu vẫn giấu tôi để lên chiến trường." "Thẩm Trì—— Cậu đã từng nghĩ qua chưa, nếu cậu không tỉnh lại, tôi phải làm sao?" Bốn chữ cuối cùng nện thẳng vào lồng ngực tôi. Tôi phải làm sao. Không phải "Đế quốc phải làm sao". Cũng chẳng phải "Bạn đồng hành cộng hưởng phải làm sao". Mà là "Tôi" phải làm sao. Tôi nhìn khuôn mặt ở ngay sát gang tay của hắn, nhìn lớp tơ máu mỏng mỏng sâu trong mắt hắn, đột nhiên thấy sống mũi hơi chua xót. Thẩm Trì giơ tay, đầu ngón tay chạm nhẹ vào cằm hắn: "Bùi Diễn." Hắn không né tránh. Thẩm Trì khẽ nói: "Tôi không sao." "Tôi tỉnh rồi." Bùi Diễn nhắm mắt lại một nhịp. Lúc mở ra lần nữa, hắn cúi đầu xuống, trán tựa vào hõm vai tôi. Không cất lời. Cứ tựa như thế. Hơi thở có chút không vững. Tôi giơ tay lên, ngón tay luôn vào giữa làn tóc hắn, khẽ siết lại. Khoang y tế vô cùng yên tĩnh. Chỉ có tiếng tít tít nhịp nhàng của máy móc. Và cả hơi thở mang theo sự run rẩy nhẹ nhàng của hắn đang đè lên vai tôi. Đây là lần đầu tiên Bùi Diễn tháo bỏ toàn bộ lớp phòng thủ trước mặt tôi. Không phải Thượng tướng. Không phải Alpha. Chỉ là một con người bình thường suýt chút nữa đã đánh mất đi thứ gì đó vô cùng quan trọng. Tôi nằm ở khoang y tế suốt một tuần. Ngày nào Bùi Diễn cũng đến. Có đôi khi là tranh thủ khoảng nghỉ xử lý công vụ ghé qua ngồi một lúc. Có đôi khi là đêm muộn sau khi đi kiểm tra ca gác xong, ngồi trên chiếc ghế cạnh giường tôi cho đến tận sáng. Lúc tôi tỉnh hắn ít khi nói chuyện, chỉ ở bên cạnh xem tài liệu hoặc nhìn chằm chằm vào bản đồ toàn cảnh chiến thuật. Thỉnh thoảng lúc tôi ngủ thiếp đi sẽ bị tiếng động khẽ khàng làm cho tỉnh giấc... là hắn đang thay miếng dán thuốc sau gáy cho tôi. Động tác rất nhẹ. Sợ làm tôi đau. Đến ngày thứ năm, Lục Từ đến thăm tôi, mang theo một bọc đồ ăn vặt. Cậu ta nằm gục bên giường tôi, giọng đè xuống mức thấp nhất. Lục Từ nháy mắt ra hiệu: "Trì ca, anh có biết bên ngoài giờ đồn ầm lên rồi không." "Bảo là Bùi Thượng tướng vì chuyện anh bị thương mà nổi một trận đại hận." "Mắng cái ông Cố Cẩm bên đoàn điều tra của Bộ Quân sự mắng đến vuốt mặt không kịp—— bảo ông ta ép anh tháo phong ấn sớm dẫn đến rủi ro mảnh vỡ tăng cao." Tôi ngẩn người một chút: "Cố Cẩm chẳng phải bảo có thể hoãn phẫu thuật sao?" Lục Từ lắc đầu: "Hoãn thì hoãn, nhưng lúc ông ta nhắc đến 'cưỡng chế loại bỏ' thì tuyến thể của anh đã bị ứng kích một lần. Chu Thiệu bảo lần ứng kích đó đã đẩy nhanh tốc độ dịch chuyển của các mảnh vỡ." "Bùi Diễn tra ra xong trực tiếp đánh rớt bản báo cáo của Cố Cẩm về, còn kèm theo một bản ghi nhớ cách diễn đạt rất... nói sao nhỉ... rất 'Bùi Diễn'." "Đại ý chính là—— Phương án điều trị tuyến thể của Thẩm Trì do một mình hắn toàn quyền chịu trách nhiệm, bất kỳ ai còn dám dùng hai chữ 'cưỡng chế' nữa, hắn sẽ tự mình đến Bộ Tham mưu Bộ Quân sự nói chuyện." Tôi cắn mép túi đồ ăn vặt, không cất lời. Lục Từ lại ghé sát thêm chút nữa, vẻ mặt mờ ám: "Còn nữa còn nữa—— Chuyện chiếc nhẫn của anh cũng lan truyền ra ngoài rồi. Trong video chiến đấu quay được chiếc nhẫn trên tay anh. Cả tinh tế đều đang bàn tán về chủ đề 'Thượng tướng Bùi Diễn đeo nhẫn cho Thẩm Trì' đấy." "Top một tìm kiếm hot, ba ngày rồi chưa xuống đâu." Tôi cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình. Chiếc nhẫn vẫn còn ở đó. Không một ai tháo nó ra cả. Bao gồm cả Bùi Diễn. Ngày thứ bảy. Đêm cuối cùng trước khi xuất viện. Bùi Diễn đến sớm hơn thường lệ. Hắn ngồi ở vị trí cũ, trên tay không có tài liệu cũng chẳng có bản đồ toàn cảnh. Chỉ ngồi đó nhìn tôi. Sau một hồi lặng im rất lâu. Bùi Diễn chống tay vào tựa đứng dậy, bước đến bên giường. Bàn tay hắn phủ lên tay phải của tôi—— bàn tay đang đeo chiếc nhẫn. Ngón tay cái mân mê chiếc vòng màu bạc ấy. Bùi Diễn cúi đầu nhìn hai bàn tay đan vào nhau của chúng tôi, giọng nói rất nhẹ: "Trận tổng tấn công kết thúc rồi. Hành tinh sào huyệt Trùng tộc đã được quét sạch." "Vùng biên giới Đế quốc trong vòng mười năm tới sẽ không còn chiến sự quy mô lớn nữa." "Cậu không cần phải lên chiến trường nữa rồi." Tôi nhìn góc mặt nghiêng của hắn: "Sau đó thì sao?" Bùi Diễn ngước mắt lên. Đôi đồng tử màu nhạt ấy, rốt cuộc đã không còn sự nhẫn nại, không còn sự lạnh nhạt, không còn cảm giác khoảng cách. Chỉ còn duy nhất một sự dõi theo trần trụi, không chút che giấu. Ngón tay cái của Bùi Diễn khóa chặt lấy ngón áp út của tôi, giọng đầm đầm: "Sau đó——" "Món đồ này, cậu còn muốn tiếp tục đeo nó nữa không?" "Không phải theo ý nghĩa thiết bị khẩn cấp." "Mà là theo một ý nghĩa khác." Tôi cảm thấy máu toàn thân mình trào hết lên mặt. Thẩm Trì lật tay khóa lấy ngón tay hắn, dùng lực siết một cái: "Bùi Thượng tướng." "Anh có thể nói chuyện cho rõ ràng minh bạch được không." "Nói tiếng người đi." Bùi Diễn nhìn tôi, khóe môi rốt cuộc cũng có một độ cong thực sự, mang theo hơi ấm. Bùi Diễn cúi người xuống, bên tai tôi cất lời bằng âm lượng chỉ có mình tôi nghe thấy với bốn chữ. "Không trả, không đổi." Tôi túm lấy cổ áo hắn kéo xuống. Khi môi dán vào nhau, hắn khựng lại một nhịp. Sau đó bàn tay hắn giữ chặt lấy sau đầu tôi, nhấn sâu thêm nụ hôn này. Pheromone trong khoang y tế khép kín quấn quít lấy nhau, gỗ tuyết tùng và thuốc súng bao bọc lấy mùi vị thanh ngọt đang dần khôi phục của tôi. Nhịp tim trên máy theo dõi vọt lên một trăm bốn. Còi báo động bắt đầu vang lên. Chẳng ai trong chúng tôi buồn bận tâm.