Chương 10: Ngoại truyện: Thẩm Độ

Lúc ta mang trọng thương, một thân một mình trốn vào miếu hoang trên núi vắng, trong lòng đã chuẩn bị sẵn tâm thế đón nhận cái chết. Quân địch biên quan đặt bẫy mai phục, thân binh đi theo đều đã tử trận, vết thương cũ chưa lành vết thương mới đã chồng chất, máu thấm đẫm nửa vạt chiến bào, thể lực sớm đã cạn kiệt đến cùng cực. Sau lưng tiếng vó ngựa truy binh ngày một gần, tử sĩ của Triệu Quý phi trong triều cũng âm thầm bao vây, trước sau đều là tử cục, không còn đường lui. Ta là Tứ hoàng tử đương triều, nắm trong tay binh quyền biên quan, là hòn đá tảng ngáng đường Triệu Quý phi đoạt quyền, ngáng đường lũ loạn thần tặc tử mưu nghịch, cũng ngáng đường đám gian nhân tính kế Cửu Thiên Tuế. Ba phương thế lực bọn chúng cấu kết với nhau, không hẹn mà gặp, đều muốn ta phải chết. Nơi núi hoang rừng vắng, đơn thương độc mã, trọng thương vô lực, ta đã là con cá trên thớt, mặc người xẻ thịt. Ngay lúc ta tựa bên bức tượng Phật lạnh lẽo, gắng gượng điều tức để ổn định thương thế, một bóng đen không tiếng động lộn qua cửa sổ vào trong, sát khí tức khắc khóa chặt cả ngôi miếu. Ta liếc mắt nhìn qua, tim chợt thắt lại. Nơi cổ tay trong của người nọ, một hình xăm huyết sắc mờ ảo hiện rõ —— là dấu ấn đặc hữu của sát thủ Dạ Lâu, không sai một phân. Dạ Lâu là nanh vuốt sắc bén nhất dưới trướng Triệu Quý phi, ra tay chưa bao giờ để lại sống sót. Hôm nay chạm trán trong cảnh tuyệt lộ này, ta biết, mình khó lòng sống quá đêm nay. Lợi nhận ra khỏi vỏ, hàn quang lăng lệ, đâm thẳng về phía hầu kết của ta. Ta thu lại mọi phong mang, tĩnh lặng đợi chờ đòn cuối cùng giáng xuống. Thế nhưng giây tiếp theo, thế đao lăng lệ kia đột ngột dừng khựng lại. Kẻ cầm đao ngây người tại chỗ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mặt ta, thần hồn điên đảo, đáy mắt không hề che giấu sự thèm khát trực bạch, sát khí tan biến sạch sành sanh, ngay cả hơi thở cũng loạn nhịp. Ta nhìn người vô số, lăn lộn nơi triều đường sa trường bao năm, chút tâm tư này chỉ nhìn qua là thấu. Tham sắc. Đúng là hạng thấy sắc quên việc, thấy sắc lòng mềm. Trong điện quang hỏa thạch, ta thần tốc tính toán lợi hại. Ta đang trọng thương vô lực, viện binh còn cách xa trăm dặm, liều mạng chắc chắn chết. Đại trượng phu co được giãn được, thay vì nạp mạng vô ích, chi bằng thuận thế mà làm, lợi dụng tên sát thủ đang bị sắc dục mê hoặc này, mượn tay hắn để sống sót trước, rồi mới tính kế phá cục sau. Ta đè nén mọi sự lạnh lẽo và cảnh giác nơi đáy lòng, cố ý làm mềm mại đôi mày, rũ xuống hàng mi ướt át, che đi mọi tâm cơ sát phạt, bày ra dáng vẻ yếu ớt vụn vỡ đến cùng cực. Sau khi mất máu, sắc mặt vốn đã nhợt nhạt, tự mang theo vài phần mỹ cảm tan vỡ, chẳng cần cố ý ngụy trang cũng đã là quân cờ tuyệt hảo. Ta nhẹ giọng mở lời, giọng nói khàn đặc yếu ớt, mang theo sự nhu nhược đúng lúc: "Hạ thủ nhẹ một chút, ta đau, không chịu nổi tay nặng." Không hề cầu xin tha thứ, không hề hèn mọn cầu sống, chỉ một câu yếu mềm đã chuẩn xác câu lấy tâm thần hắn. Quả nhiên, hắn hoàn toàn luân hãm rồi. Đao thu lại, sát khí tán đi, trong lòng trong mắt hắn chỉ còn lại sự thèm muốn đối với ta, nửa điểm ý niệm ám sát cũng không còn. Ta thầm cười lạnh trong lòng, bước đầu tiên, ta đã cược đúng. Mọi sự nhu nhược, nhíu mày kêu đau, giả vờ ngoan ngoãn về sau, thảy đều là những màn kịch ta cố ý diễn ra. Ta đã nắm thấu tính khí của hắn: sát thủ sắt đá nhưng tai mềm, tâm tính khờ khạo, chỉ cần cho chút dịu dàng ngọt ngào là sẽ chết mê chết mệt, cam tâm tình nguyện nhảy vào dầu sôi lửa bỏng. Ta giả vờ để hắn chăm sóc, thuận thế ở lại bên cạnh hắn, mượn danh phận sát thủ Dạ Lâu của hắn để cách tuyệt mọi truy binh, tránh né tai mắt của Triệu Quý phi, vừa dưỡng thương vừa âm thầm liên lạc tâm phúc, lặng lẽ bố cục phản kích. Ban đầu, lòng ta toàn là tính kế, toàn là lợi dụng. Lợi dụng hắn hộ ta chu toàn, lợi dụng hắn kiềm chế thế lực Dạ Lâu, lợi dụng hắn làm loạn âm mưu của Triệu Quý phi, tranh thủ thời gian cho bản thân lật ngược thế cờ. Ta lạnh lùng đứng ngoài quan sát, nhìn hắn vụng về sắc thuốc, ân cần thổi nguội, lén bỏ thêm mứt quả; nhìn hắn túc trực bên giường, chắn gió ngăn lạnh, mọi chuyện đều nhân nhượng; nhìn hắn đối ngoại sát phạt tàn độc, đối với ta lại hèn mọn lấy lòng, tự mình lún sâu vào tình si. Ta chỉ coi đó là một vở kịch không liên quan, lòng không chút gợn sóng. Nhưng lòng người chung quy không phải khối băng, sưởi ấm lâu ngày ắt sẽ nóng lên. Ta rõ ràng đã sớm ám thị hắn rằng ta chỉ là giả ý phụ họa, ta ôm lòng tính kế, nhưng hắn dù nhìn thấu manh mối vẫn không chịu lùi lại nửa bước. Ta cố ý dùng lời lạnh lẽo đâm thủng sự thật, nói ra những lời lợi dụng tàn nhẫn nhất, từng chữ đâm vào tim, hắn đỏ hoe vành mắt, lòng đầy chua xót nhưng vẫn không nỡ oán trách ta nửa phân, ngược lại còn tự tìm lý do bào chữa cho ta, tự an ủi bản thân. Lúc Dạ Lâu bao vây tiêu diệt, hắn vốn có thể dứt áo ra đi, bảo toàn bản thân, với thân thủ đỉnh cấp của hắn, phá vây chạy trốn dễ như trở bàn tay. Thế nhưng hắn lại bất chấp tính mạng, cố chấp chắn trước người ta, tắm máu chiến đấu, thay ta đỡ lấy mọi đao quang kiếm ảnh, một bên liều chết hộ ta, một bên còn phân tâm ngoái đầu dỗ dành ta đừng sợ. Khoảnh khắc ấy, góc băng giá ngự trị nhiều năm nơi đáy tim ta đã lặng lẽ lung lay. Trận miếu hoang tiễn độc tập kích, nhắm thẳng vào tim ta, hắn kinh hoàng tột độ, chỉ lo hộ ta mà chẳng màng an nguy bản thân. Ta theo bản năng xoay tay chắn thay hắn, tên cắm vào lưng, đau đớn thấu xương ập tới, nhưng ta chẳng hề hoảng loạn. Ta đột nhiên sợ hãi, sợ rằng một kẻ khờ khạo trong lòng trong mắt chỉ có ta như thế, cứ thế mà biến mất. Hắn vì ta mà rơi lệ, vì ta mà kinh hãi, vì ta mà một mình gánh lấy Truy Hồn Lệnh diệt lâu, vì ta mà bất chấp tất cả xông vào hiểm cảnh, hèn mọn quỳ gối cầu xin ta đừng ghét bỏ hắn. Giây phút đó ta đã hạ quyết tâm, tính kế đến đây kết thúc, quãng đời còn lại, tuyệt không phụ lòng xích tử chân thành này của hắn. Cửu Thiên Tuế bình định Dạ Lâu, nhưng khó bình định loạn cục triều đường, mật tín giục ta hồi kinh xử lý phong ba. Biên quan địch quân lai phạm, cục diện nguy cấp, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để hắn ở lại trấn thủ biên quan. Ta ngoài mặt lạnh lùng cường thế, hạ quân lệnh như đang giáo huấn hắn, nhìn thì có vẻ tuyệt tình đẩy hắn ra xa, nhưng thực chất là hộ hắn tránh khỏi vòng xoáy quyền mưu kinh thành, không để hắn vấy bẩn nửa phần ô uế triều đường. Trong lòng ta sớm đã tính toán kỹ càng, đợi hắn bình định biên quan, ta sẽ dùng mười dặm hồng trang, phong quang đón hắn, hứa cho hắn một đời danh phận an ổn. Đêm loạn chiến đó, Cửu Thiên Tuế vì Hoàng đệ mà lấy thân đỡ đao. Tất cả chúng ta đều trúng độc, ngay lúc ta sắp không trụ vững nổi nữa, hắn đã tới. Hắn khoác bạc giáp, phong trần mệt mỏi, đầy mình lệ khí, vượt qua biển người, trong mắt xưa nay chỉ có mình ta. Ta xoay người rơi vào lòng hắn, mọi quyền mưu tính kế, gánh nặng triều đường nơi đáy lòng thảy đều tan thành mây khói. Người ngoài đều nói, là tên sát thủ kia nhất ý cô hành, si tâm theo đuổi Chiến thần Vương gia. Chỉ mình ta hiểu rõ. Ban đầu là ta bày cục trong cảnh tuyệt lộ, cố ý lợi dụng hắn; nhưng đến cuối cùng, là ta cam tâm tình nguyện, luân hãm bởi hắn. Quãng đời còn lại dài đằng đẵng, ta nợ hắn một tấm chân tình, nguyện dùng cả đời này để đền bù gấp bội. END.