Chương 3

Anh ta chậm rãi lên tiếng: "Bốn phòng liền kề từ cầu thang đi về phía bên trái lần lượt là nơi ở của cha nuôi, mẹ nuôi, cha ruột, mẹ ruột của vợ tôi Ý Như. Bên cha ruột họ Khương, bên cha nuôi họ Lan, lúc nãy cô đã gặp họ rồi." Phòng thứ năm là của chị nuôi Ý Như, Lan Linh. Phòng thứ sáu là của học trò Ý Như, Diệp Nhất Vũ. Phòng thứ bảy là phòng ngủ chính của tôi. Phòng cuối cùng, tức là phòng thứ tám, là của em gái tôi, Chi Chi. Bà chủ Chúc, đó là 8 người đang sống trong biệt thự này, tính như vậy thì đúng là phải có 8 phòng." Giọng anh ta thoáng run rẩy. "Nhưng ngôi nhà này ngay từ khi xây dựng vốn chỉ có 7 phòng ngủ, kích thước và bố cục gần như giống hệt nhau. Sau khi phát hiện điều bất thường, tôi đã đếm đi đếm lại rất nhiều lần, có lúc là 8 phòng, có lúc... lại chỉ 7 phòng." "Khi nào thì có 7 phòng?" tôi đột nhiên hỏi. "Tôi cũng không rõ, như lần đầu tiên tôi phát hiện có điều không đúng, lập tức lên lầu đếm thì vẫn là 7 phòng, sau này khi đưa các đại sư đến xem, đếm lại thì có 8 phòng." Tôi nhắm mắt, để ý thức khuếch tán đến vô hạn. Khuếch tán đến mức nhìn thấy cả bông hoa ngoài sân khẽ lay động trong gió. Thấy cả mây đen nơi chân trời đang trĩu xuống. Bất chợt mở mắt, tôi khẽ nghiêng đầu. "Sắp mưa to rồi." Tần Tuyên đang mím môi, căng thẳng nhìn tôi. Nghe vậy, anh ta ngẩn ra, "Gì cơ?" Tôi cười với anh ta. "Bây giờ chúng ta đếm lại một lần nữa, chỉ đếm phòng thôi." Khi thần thức được khuếch tán, nó như tơ, như nước, như sương, như điện. Trong khoảng thời gian ngắn có thể quét sạch mọi tạp niệm, ý nghĩ, cùng những sức mạnh chưa thể dò biết. Chính là lúc này. Tần Tuyên không hiểu gì nhưng vẫn gật đầu. Thế là, tôi và anh ta lần thứ hai đi vòng quanh hành lang để đếm. "1, 2, 3... 7." Hành lang đột nhiên im bặt, vài giây sau, vang lên giọng nói run rẩy của Tần Tuyên. "Thấy chưa, bà chủ Chúc, tôi không nói dối, nó lại biến thành 7 phòng rồi!" “Không. Căn nhà không thay đổi gì cả, vốn dĩ nó chỉ có bảy phòng thôi.” Tôi nhìn Tần Tuyên, nhún vai: "Anh Tần, anh đã có thêm một người nhà rồi." 5. Đôi mắt Tần Tuyên đỏ hoe “Thật… thật sao?” Giọng anh ta khàn khàn, gương mặt vừa sợ hãi vừa như có chút mong chờ khó tả. Tôi lập cắt ngang cảm xúc của anh ta. "Vậy vấn đề cần giải quyết bây giờ là, trong 8 người này, phải tìm ra người vốn dĩ không tồn tại đó, nó rất có thể là mấu chốt của sự việc quỷ dị này." "Giờ thì, anh Tần, đến lượt anh trả lời câu hỏi của tôi." Tần Tuyên dần bình tĩnh lại, lời lẽ khẩn thiết. "Bà chủ Chúc cứ hỏi, tôi, Tần Tuyên, xin lấy nhân cách ra đảm bảo, mọi thứ tôi nói đều là sự thật, tuyệt đối không giấu giếm nửa lời." Tôi nheo mắt, ngắm nhìn hàng loạt cánh cửa kéo dài theo hành lang, tạo thành một thứ hình học đẹp đẽ kỳ lạ. "Những người sống ở đây, danh nghĩa là người nhà, nhưng thực tế mối quan hệ chẳng hề thân thiết, sở dĩ họ tụ họp lại với nhau, đều là vì vợ anh, Khương Ý Như." "Vậy, Khương Ý Như đâu rồi?" Hành lang lại chìm vào tĩnh lặng. Khi Tần Tuyên lên tiếng lần nữa, giọng anh ta hơi ngập ngừng. "Bà chủ Chúc, cô không biết sao?" Tôi sững sờ: “Tôi làm sao mà biết được?” Anh ta im lặng một thoáng. “Tôi cứ tưởng, chỉ cần nhìn ngôi nhà này, cô đã biết chủ nhân của nó là ai.” Nghe anh ta nói vậy, tôi chợt nhớ tới điều gì đó, kinh ngạc hỏi: "Khương Ý Như, là nữ nhà văn triệu phú đã kiếm được mấy trăm triệu tiền bản quyền ở tuổi 20 sao? Không phải cô ấy đã chết rồi..." Tôi ngậm miệng lại, "Xin lỗi." "Không sao, là do tôi chưa nói rõ." Giọng Tần Tuyên trầm xuống, sắc mặt nặng nề và cô đơn hẳn. "Ý Như đã qua đời ba năm rồi." Một tiếng sau, tôi ngồi trong phòng sách ở tầng một của biệt thự, giữa hương trà thoang thoảng, nghe Tần Tuyên kể về chuyện của Khương Ý Như. "Người ngoài nhắc đến cô ấy, toàn nói chuyện tiểu thư thật, tiểu thư giả, nhưng thực ra hoàn toàn ngược lại, cả cha mẹ ruột lẫn cha mẹ nuôi của cô ấy, ban đầu đều là những gia đình nghèo khó." "Ý Như nổi tiếng nhờ viết lách từ năm 16 tuổi, đến năm 20 tuổi đã đạt được tự do tài chính mà ai cũng ngưỡng mộ, năm 21 tuổi cha mẹ nhà họ Khương tìm đến, nói rằng năm đó đã bế nhầm con gái ở bệnh viện. Cô ấy quyến luyến tình thân, bèn mua căn biệt thự này, để cha mẹ hai bên và người chị gái bị bế nhầm là Lan Linh cùng dọn đến ở." "Tôi và Ý Như quen nhau trong một hoạt động từ thiện, lúc đó cô ấy cố tình giấu đi thân phận của mình, chúng tôi quen biết và yêu nhau như một cặp đôi bình thường." "Tôi chưa từng gặp người nào giàu tình cảm và lương thiện như cô ấy, cô ấy thường vì quá đồng cảm mà rơi nước mắt trước nỗi đau khổ của người khác." "Tôi và em gái Chi Chi là trẻ mồ côi, cô ấy sợ làm tổn thương lòng tự trọng của tôi nên đã dùng danh nghĩa người khác để tài trợ cho chúng tôi hoàn thành việc học." "Khi đi quyên góp ở vùng núi, cô ấy đã gặp Diệp Nhất Vũ, một người có năng khiếu văn chương, và đã đưa cậu ấy ra khỏi xưởng than, cho cậu ấy ở trong biệt thự, nhận làm học trò." Anh ta nói đến đây, im lặng hồi lâu. Tôi ngồi đối diện anh ta, có thể cảm nhận rõ rệt nỗi bi thương, khổ sở, và nhớ nhung của anh ta đang dâng lên như một cơn thủy triều hữu hình trong không gian này. Mãi đến khi ngoài cửa sổ lại vang lên tiếng sấm, anh ta mới dần bình tâm, giọng nặng trĩu: "Một cô gái tốt đẹp như vậy, có lẽ ông trời cũng không nỡ giữ cô ấy lại, ba năm trước, vào đêm sinh nhật 29 tuổi, cô ấy đã qua đời khi tuổi còn trẻ do bệnh cũ tái phát." ====================