Chương 2

Đến trước cổng thôn, chào đón chúng tôi chính là một nhóm thiếu nữ xinh đẹp, họ mặc trang phục của dân tộc Miêu, trên váy thêu hoa màu xanh đậm, khắp người đều đeo trang sức bạc, mỗi cái ngoảnh mặt, mỗi một đồng tác đều phát ra tiếng leng keng trong vắt, một vẻ đẹp vừa dân dã nhưng cũng thật cuốn hút. Cô gái đừng ở đầu hàng có gương mặt xinh xắn, từng đường nét đều mang một vẻ sắc sảo hiếm thấy, chiếc mũ làm từ bạc rủ xuống một vài hạt châu lấp lánh, đung đưa nhịp nhàng theo từng cử chỉ của cô. Cô gái ấy không chút e dè bước tới gần chúng tôi, bưng một cái sừng trâu được khoét rỗng trông như một cái cốc, nói bằng tiếng phổ thông: -        Các cậu muốn vào thôn Miêu, thì trước tiên phải uống rượu chặn cửa đã. Uống được càng nhiều thì các cô gái thôn Miêu chúng tôi càng thích! Vừa dứt lời, mấy cô gái sau lưng cô đều che miệng cười khúc khích với nhau. An Phổ vội vàng tiến lên để giải vây: -        A Lê, bọn họ đều chỉ là sinh viên, còn trẻ nên chẳng biết uống rượu đâu. Ai trong thôn mà chưa thử qua rượu gạo nhà cô nấu chứ? Chỉ sợ họ vừa uống được hai hớp thì đã lăn ra hết ở đây rồi. Cô gái được gọi là “A Lê” kia nghe vậy thì xem vẻ không được vui lắm, cô bĩu đôi môi hồng hào nhỏ xinh nói: -        Được rồi, nhưng ít nhất phải có một người trong số họ uống rượu chặn cửa này của tôi, mà phải là người do tôi lựa chọn! An Phổ cười khổ, quay lại nhìn chúng tôi, xua xua tay như muốn nói gã đã cố hết sức rồi. Từ Tử Nhung thấy thế vô cùng phấn khích, ngửa đầu ưỡn ngực tiến lên phía trước vài bước, trên mặt thiếu điều khắc ba chữ  “Mau chọn tôi đi!” Ánh mắt giảo hoạt của A Lê đảo quanh chúng tôi một vòng, cuối cùng, đôi con ngươi đầy tinh nghịch đó dừng lại ở phía tôi. Chưa kịp để tôi nói thêm cậu gì, cô đã bước tới, hai tay cẩn thận cầm cái sừng trâu chứa đầy rượu mỉm cười nhìn chằm chằm về phía tôi. -        Trong tất cả các anh, người này là đẹp trai nhất! Anh phải uống rượu chặn cửa của tôi! Tôi vừa định giơ tay đỡ lấy cái sừng trâu thì chợt nhớ đến những lời An Phổ đã từng nói lúc ở trên xe, người ngoài không được tùy tiện nhận đồ của các cô gái người Miêu, cũng không được chạm vào da thịt của các cô, nếu không cả đời này sẽ không thể thoát khỏi thôn Miêu được. Tôi đành quỳ một bên gối xuống, mở miệng ra, A Lê thấy thế thì nâng sừng trâu lên từ từ đổ rượu vào miệng tôi. Loại rượu này có màu trong suốt, không có vị cay như những loại khác mà lại có chút vị ngọt, thanh mát lại thoang thoảng mùi gạo nhè nhẹ dễ uống vô cùng. Rượu từ sừng trâu rót vào liên tục, tôi phải cố nuốt xuống từng ngụm để không bị sặc, thế nhưng nó vẫn tràn qua môi, qua má, thấm ướt một mảnh nhỏ ở cổ áo Đang uống dở, đột nhiên tôi nhìn thấy ở phía xa kia thấp thoáng bóng dáng của ai đó đang đứng trong cánh rừng phía xa kia đang nhìn chằm chằm vào mình. Bất chợt một cơn ớn lạnh tràn tới, len lỏi qua sống lưng khiến người tôi run rẩy, hoảng sợ như bị ai theo dõi. A Lê thoáng thấy sắc mặt tôi thay đổi, nghĩ là tôi không uống được nữa thì dừng tay, thu cái sừng trâu lại. An Phổ thấy vậy cười nói giúp tôi giải vây: -        Như vậy chắc được rồi chứ, uống nữa kẻo cậu ta say mất! A Lê thấy tôi đứng thẳng dậy thì mỉm cười, giọng nói lanh lảnh vang lên: -        Anh uống tốt thật đó! Nghe vậy tôi chỉ khẽ mỉm cười đáp lại, ánh mắt vô thức hướng về cánh rừng phía bên kia nhưng tuyệt nhiên không thấy một ai hết, có lẽ tôi đã nhầm, hoặc có lẽ rượu gạo nhà A Lê thực sự khiến người ta thấy say ngay khi mới nhấp môi. Từ Tử Nhung tiến lên, khoác vai tôi nói: -        Người anh em, không ngờ cậu uống cũng giỏi thật đấy!! Đợi đến khi về đến Diêm Thành chúng ta nhất định phải quyết đấu, xem ai uống được nhiều hơn ai… Nói được một nửa, Từ Tử Nhung thấy vẻ mặt đen như đáy nồi của Khưu Lộc liền hạ thấp giọng rồi cười hề hề như tên ngốc. Hai tay An Phổ vỗ vào nhau tạo thành tiếng động thu hút sự chú ý của mọi người, gã nói: -        Rượu chặn cửa cúng đã uống rồi, chúng ta phải vào thôn chuẩn bị tham gia vào lễ hội của thôn thôi kẻo trời tối mất! Dưới sự dẫn dắt của An Phổ, chúng tôi tạm biệt những cô gái Miêu xinh đẹp và chính thức bước chân vào thôn Miêu. Thôn Miêu Đồng Giang được xây dựng dựa vào sườn núi, mấy nhà treo xếp chồng lên nhau chiếm trọn cả một vùng đất lớn. Tưởng tượng đến cảnh khi màn đêm buông xuống, những căn nhà này đều đốt đèn đuốc hết lên, từ trên cao nhìn xuống sẽ thấy một mảng đỏ rực vô cùng diễm lệ. Chúng tôi đi qua cổng thôn Miêu, định về nhà trọ đã đặt trước để cất hành lý rồi sau đó mới đi tham quan tìm hiểu. May mắn có An Phổ ở thôn Miêu dẫn đường cho, nếu không chỉ với mấy người chúng tôi chắc sẽ phải vất vả lắm mới có thể tìm được nhà trọ. -        Thôn Miêu Đồng Giang xưa nay luôn nổi tiếng với cái tên “Khúc tình ca ngân vang giữa đất trời”, bởi vì thôn chúng tôi được xây dựng giữa hẻm núi, bốn bề là núi, xa xa vẫn chỉ có núi vậy nên nếu chúng tôi hát thật to, tiếng hát ấy có thể vang vọng đi khắp nơi. An Phổ vừa đi, vừa giới thiệu cho chúng tôi: -        Ở giữa thôn là quảng trường lớn, thường thì lửa trại và các sự kiện lớn đều được tổ chức ở đó. Vậy chắc là lễ hội tìm bạn tình mà anh nói lúc trước cũng sẽ được tổ chức ở quảng trường này luôn đúng không? Khi đó sẽ có lửa trại chứ? Khưu Lộc đội mũ che nắng, hết nhìn bên này lại ngó sang bên kia, trông hệt như một sinh viên đang đi du lịch hơn là đi thực nghiệm. An Phổ cười gật đầu: -        Chắc chắn là sẽ có rồi, đến lúc đó, mấy cô cậu cứ ra quảng trường là sẽ thấy không khí đông vui nhộn nhịp ở chỗ này. Vừa đi vừa nói, chúng tôi đã đi tới con đường lát đá xanh dẫn tới một con ngõ, hai bên là từng hàng nhà treo nối liền nhau san sát. Tôi ngẩng đầu nhìn lên, thấy ngay cả sườn núi cheo leo phía trên cũng là nhà treo bằng gỗ, những cột gỗ mảnh dài vững vàng chống đỡ cả một căn nhà lớn. Bỗng nhiên, tầm nhìn của tôi lại trở nên mơ hồ, đầu óc choáng váng, mọi thứ trước mắt như quay tròn. Tôi nhắm mắt lại, lắc đầu thật mạnh để giữ mình tỉnh táo. Có vẻ như bây giờ rượu chặn cửa của A Lê bây giờ mới phát huy tác dụng. Không ngờ rượu này ngọt, dễ uống nhưng lại thuộc kiểu mưa dầm thấm lâu, phải đợi một lúc hơi men mới bốc lên. Cũng may tửu lượng của tôi không phải là hạng xoàng, chỉ hơi choáng chứ vẫn có thể tiếp tục đi được, nếu về bây giờ thể nào cũng làm mọi người thấy mất hứng. An Phổ đi trước, nhiệt tình giới thiệu từng ngõ ngách của thôn Miêu cho chúng tôi: -        Con phố này là phố thương mại, mãi sau này mới được xây dựng chứ không phải có từ trước. Các cô cậu cũng biết đấy, nếu không phát triển hay buôn bán thương mại thì Thôn Miêu Đồng Giang sẽ ít được biết đến. Lúc trước cuộc sống của con người nơi đây từng rất vất vả, mấy năm nay nhờ thương mại hoá mà đời sống được cải thiện hơn nhiều. Từ Tử Nhung vừa kéo vali của mình lẫn Khưu Lộc, vừa cười nói: -        Chúng tôi hiểu mà, giờ chỗ nào cũng phải như vậy thôi, không phát triển du lịch thì người dân cũng khó mà sống. An Phổ nghe vậy, giơ ngón tay cái lên với Từ Tử Nhung ra vẻ tán thưởng: -        Quả là sinh viên của giáo sư Diệp, nói chuyện đúng là hiểu biết sâu rộng. Từ Tử Nhung ngượng ngùng cười cười, hắn càng hăng hái kéo hành lý hơn. Hai bên đường là những cửa hàng được trang trí đậm chất dân tộc Miêu, còn có nơi mở loa phát những khúc tình ca trong trẻo đặc trưng được hát lên bởi giọng hát trong vắt, lay động lòng người. Ngoài ra còn có những nơi bán đặc sản và một số đồ trang sức nhỏ, nhưng tất nhiên hút khách nhất vẫn là các tiệm chụp ảnh cho thuê trang phục dân tộc. Trên đường có rất nhiều khách du lịch, còn có một số cô gái mặc trang phục Miêu rực rỡ sắc màu đi ngang qua, họ dừng lại chuoj ảnh rồi lại cười nói đi tiếp. Vẻ đẹp kỳ bí của thôn Miêu là một trong những điểm vô cùng hút khách. An Phổ nói: -        Đây là con phố thương mại, cô cậu có thể đi dạo mua sắm ở đây. Càng lên cao thì các cửa hàng sẽ thưa dần, ở đó sẽ cảm nhận được phong tục người Miêu rõ ràng hơn. Tôi âm thầm ghi nhớ lời An Phổ day day hay bên thái dương để giúp mình tỉnh táo hơn đôi chút Cuối cùng chúng tôi đã đến nhà trọ được đặt trước. Bây giờ là mùa du lịch cao điểm nên khách du lịch đến thôn Miêu rất nhiều, nếu không đặt trước thì có thể mấy người chúng tôi sẽ phải ngủ ngoài đường. Chi phí của chúng tôi đều là kinh phí nghiên cứu khoa học của giáo sư Diệp Vấn Sênh, đương nhiên phải chi tiêu tiết kiệm, không thể quá hoang phí, ban đầu bọn tôi đặt hai phòng tiêu chuẩn, tôi ở với Từ Tử Nhung, còn Khưu Lộc ở với Ôn Linh Ngọc. Nhưng khi đến quầy lễ tân, Khưu Lộc lại tỏ ra ngại ngùng, cứ chọc chọc vào eo Từ Tử Nhung liên tục. Từ Tử Nhung né tránh, rồi ngượng ngùng nói với tôi: -        Cái này… A Trạch, buổi tối tôi có tật hay ngáy, sợ ảnh hưởng cậu nghỉ ngơi đấy, nên là… Tôi ngẩn người, nhưng rất nhanh đã hiểu ra. Cặp đôi này thật sự coi chuyến đi này chẳng khác gì du lịch công khai lấy danh đi thực nghiệm, không muốn tách riêng ra. -        Vậy để tôi đặt thêm một phòng dùng tiền của ttooi, không tính vào kinh phí giáo sư Diệp!  Từ Tử Nhung nói xong, vội vàng lấy chứng minh thư của mình ra để nhận phòng. Tôi biết ý hắn, có những chuyện biết nhưng không nói ra sẽ tốt hơn. Dù sao tôi ở một mình lại càng thoải mái. Sau khi đưa chúng tôi đi nhận phòng, An Phổ cũng coi như hoàn thành một nửa công việc, trước khi ra về, gã chỉ vội nói: -        Hôm nay cô cậu ở trong thôn cứ dạo chơi với nghỉ ngơi trước đã. Khi nào muốn đi khảo sát hay gì thì cứ gọi cho tôi. Tôi sẽ dẫn mấy cô cậu đi, dân làng họ không phản đối gì đâu. -        Vậy cảm ơn anh nhé, Anh Phổ! Khưu Lộc nói, giọng ngọt như mía lùi. An Phổ vẫy tay chào rồi xoay người ra phía cửa, chúng tôi được nhân viên dẫn lên phòng. Nhà trọ này có ba tầng, tầng một là đại sảnh cũng là nơi phục vụ ăn uống. Tầng 2 và tầng 3 là các phòng nghỉ, hiện đã kín hết khách thuê. Cả căn nhà treo được làm bằng gỗ, khi bước đi vang lên tiếng kẽo kẹt nghe khá vui tai. Ba gian phòng chúng tôi kề sát nhau, Ôn Linh Ngọc ở giữa, tôi và cặp đôi kia ở hai bên trái phải. Vừa bước vào phòng, mùi gỗ ẩm trong không khí ngay lập tức xộc vào mũi tôi, tuy không dễ chịu nhưng cũng chẳng khó ngửi là bao, có lẽ đây là nét đặc trưng của nhà gỗ treo. Giường ngủ được sắp xếp gọn gàng, chăn đệm khô ráo, xem ra chủ nhà trọ là người rất có tâm và chu đáo. Phòng của tôi nằm sát mép vách núi, là phần được chống đỡ bằng cột gỗ nhô ra không trung. Nhìn thì khá là đáng sợ thế nhưng cảnh vật hùng vĩ tuyệt đẹp trước khiến tôi cũng cảm thấy căn phòng này cũng chẳng phải quá tệ. Vừa sắp xếp hành lý xong, tôi đã nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Tôi đẩy cửa ra, là Ôn Linh Ngọc với khuôn mặt đỏ bừng. Cô để mái bằng, đôi mắt to tròn ánh nước phải ngước lên nhìn tôi do chênh lệch chiều cao khiến cô giống hệt một con thú nhỏ đáng thương. -        Hai người kia bảo tớ hỏi cậu có muốn đi dạo cùng nhau không để làm quen trước với địa hình, chụp ít tư liệu để đem vào bài khảo sát. Đầu tôi tuy vẫn còn choáng nhưng tôi nghĩ đây cũng không phải chuyện gì quá to tát. Tôi cũng không muốn ngày đầu vào thôn Miêu đã nằm ra ngủ, nên cũng vui vẻ đồng ý đề nghị của bọn họ. Thế là nhóm chúng tôi chính thức bước xuống đường phố, hòa vào dòng khách du lịch tấp nập.