Chương 5

Tạ Thầm đưa tay tới bẻ ra, giọng dịu dàng. Anh nói: “Diệp Trừng, lần thứ mấy rồi? Trêu tôi vui lắm sao?” Điện thoại bị ném vào tường rồi rơi xuống, vỡ nát. Câu cuối cùng của anh rơi lên người tôi: “Người hèn không phải cậu, là tôi mới đúng.” … Khi tôi tỉnh lại, Tạ Thầm đã đi rồi. Rèm cửa bị kéo hé một khe, ánh sáng chói lọi tràn vào, nhưng không chiếu tới tôi. Trình Thanh Xuyên giúp tôi nhặt quần áo rơi vãi, lo lắng nói: “Tiểu Trừng…” Không sao. Tôi muốn nói, nhưng cổ họng khô rát đau đớn, chỉ có thể dùng ánh mắt thay lời. Cậu ấy bưng một cốc nước, định đỡ tôi dậy nhưng lại do dự, dùng chăn quấn tôi rồi mới chạm vào. “Lừa anh ấy như vậy có ổn không? Sao cậu không nói với Tạ Thầm lý do thật sự cậu rời đi?” Tôi ôm cốc nước, hơi nóng bốc lên làm mờ tầm nhìn. Tại sao phải nói chứ. Tạ Thầm vốn không nên dây dưa với tôi. Tôi né tránh câu hỏi, lấy thẻ ngân hàng dưới gối ra: “Cái này, đưa cho Tiểu Lộc, tiền phẫu thuật.” “Còn Tạ Thầm thì sao?” Anh sẽ không quay lại nữa. Tôi chớp mắt cay xè. Một lần, hai lần, không có lần ba. Tạ Thầm đáng lẽ phải hiểu ra từ lâu. Rằng tôi… không xứng để anh quay đầu. 09 Tiền nợ viện phí được bù đủ, bệnh viện nhanh chóng sắp xếp phẫu thuật cho Trình Tiểu Lộc. Tôi và Trình Thanh Xuyên ngồi xổm ở cầu thang hút thuốc. “Đừng căng thẳng, sẽ ổn thôi.” Cậu ấy an ủi, không biết là nói với tôi hay với chính mình. Tôi cười mắng: “Trong kia là em gái ruột cậu, cậu không căng thẳng sao?” Anh thu lại vẻ mặt, nghiêm túc nói: “Là em gái của chúng ta. Sau tai nạn xe, chúng ta đã là một gia đình rồi.” “…Tôi biết.” Chỉ là có chút gần quê lại sợ. Lần đầu gặp Trình Thanh Xuyên cũng là ngoài phòng phẫu thuật. Có lẽ cậu ấy cũng nhớ lại, cười hỏi tôi sự khác biệt giữa hai lần này. Tôi trả lời: “Lần trước mong chết. Lần này mong sống.” Bởi vì lần trước, nằm trong kia… là bố tôi và bố anh. … Nhắc đến bố tôi, trong lòng chỉ cuộn lên ghê tởm. Nhà máy sa thải, ông ta sa sút, không tìm được đường khác, lại nghiện cờ bạc. Vận xui, nợ không trả nổi, ông ta chẳng chút gánh nặng mà nghĩ tới chuyện bán vợ bán con. Mẹ tôi thà chết không chịu, ông ta khuyên thế nào nhỉ? “Rất đơn giản, dạng chân ra là kiếm được tiền.” Sau đó mẹ tôi đi rồi, ông ta chuyển mục tiêu sang tôi. Nếu không phải trường miễn học phí, cộng thêm tôi hứa sẽ làm gia sư kiếm tiền, ông ta căn bản không cho tôi đi học. Tôi nói với ông ta trường trọng điểm nghe oai, nói ra ngoài còn có thể lấy được nhiều tiền học thêm hơn. Nếu không đi học, tôi bị bán đi chỉ là trả nợ, sẽ không có thêm đồng nào. Ông ta hiếm hoi nghe lọt một lần, đồng ý. Cho đến khi tôi gặp Tạ Thầm, bố tôi nhìn thấy hy vọng mới. Nhưng tôi lấy cớ chiếc đồng hồ, cắt đứt với Tạ Thầm. Tôi giẫm nát tấm chân tình của anh. Báo ứng của tôi là bị bố đánh, nhốt ở nhà, bỏ lỡ kỳ thi đại học. Ông ta muốn bán tôi vào chỗ đó để trừ nợ. Như bán hàng hóa, chào giá, mặc cả, giao dịch. Ông ta vỗ mặt tôi, gọi tôi là con trai ngoan. Giống như hồi nhỏ Tết đến, ông ta cầm phúc lợi nhà máy phát, dẫn tôi đi đốt pháo hoa. Đùng đùng đoàng đoàng. Giống như những cái tát khi tôi lớn lên. Tôi nhìn bóng lưng ông ta, đầy nghi hoặc. Bố à, nếu trước kia con không phải con trai ngoan của bố, sao bố không đánh chết con đi? Một lần cho xong, bố đem con xé ra bán như gia súc. Còn hơn để con chịu đau như bây giờ. Tôi tưởng đời mình đã đóng băng ở đó, nhưng rồi… tôi lại gặp Tạ Thầm. Có lẽ là giữa kỳ nghỉ hè, anh đến đây dự tiệc sinh nhật bạn. Nhà họ Tạ không ở thành phố này, Tạ Thầm vốn định du học, nên tùy tiện chọn một trường ở đây. Anh đi tới đâu cũng có người vây quanh. Tôi vì thất thần mà va phải người khác, khay rượu đổ xuống, người đó túm cổ áo tôi đánh. “Dừng tay.” Người kéo hắn ra là Tạ Thầm. Nhưng người lên tiếng lại là người khác: “Diệp Trừng? Là Diệp Trừng đúng không?” Bạn thân của anh, cũng là nhân vật chính bữa tiệc, nhận ra tôi, chính là người năm đó đấm tôi trong lớp: “Ôi, bạn học cũ, mấy ngày không gặp mà ra nông nỗi này rồi?” “Tạ thiếu, anh nhìn xem, nó giống chó quá ha ha ha.” Tạ Thầm không để ý, chỉ hỏi tôi: “Sao cậu ở đây? Không sao chứ?” Anh dịu dàng tự nhiên như thể chuyện trước kia chưa từng xảy ra. Tôi kinh ngạc nhìn lại, rồi như bị bỏng mà vội né tránh. Thật sự quá nhục nhã, không thể đối mặt.