Chương 3

Tôi bị đưa trở lại "Bạch Tháp" – trung tâm quyền lực tối cao của Liên bang. Không có phòng thẩm vấn, cũng chẳng có ngục nước. Ngay cả chiếc vòng cổ điện tử cũng được tháo ra. Tôi bị ném vào phòng ngủ của Hoắc Độ. Và ở giữa phòng, đặt một chiếc lồng vàng khổng lồ. Lồng mèo? Tôi tiến lại gần liếc nhìn một cái. Bên trong lồng trải đệm mềm, còn đặt cả một cuộn len. Khi Hoắc Độ đẩy cửa bước vào, tôi đang nhìn chằm chằm cuộn len đó mà ngẩn người. Muốn cào ghê. Hắn đã thay một bộ thường phục. Trên tay bưng một chiếc khay. "Đói chưa?" Hắn đặt khay lên bàn. Là một con cá hấp. Mắt cá chết trân nhìn chằm chằm vào tôi. "Tôi không ăn cá." Trước đây khi còn là mèo, tôi quả thực rất thích. Nhưng từ khi nhặt hắn về, để nhường đồ tốt cho cái đứa nhỏ đang tuổi ăn tuổi lớn này, tôi đã ép bản thân đổi khẩu vị sang lương khô dinh dưỡng. Hoắc Độ nhướng mày. "Cũng đúng. Khẩu vị bây giờ của thầy thay đổi rồi." "Không thích ăn cá, mà lại thích ăn khổ rồi." Tôi bị ép lùi vào góc tường. Lùi không thể lùi thêm được nữa. "Thầy ơi, năm năm trước, ở tầng đáy Tháp Tử Nhân, thầy có biết tôi đã nếm trải bao nhiêu đau khổ không?" "Ở đó toàn là những vật thí nghiệm thất bại. Chúng không có lý trí, chỉ biết cắn xé. Để sống sót, tôi uống nước bẩn, ăn thịt thối, thậm chí còn phải đề phòng lúc ngủ bị lũ chuột gặm mất thịt trên người." Tôi rủ mắt. Tôi đương nhiên biết nơi đó là như thế nào. Bởi vì đó là nơi chính tay tôi đã chọn. "Nhưng mỗi lần tôi sắp chết, tôi lại nghĩ đến thầy." Ngón tay Hoắc Độ quấn lấy tóc tôi, dùng lực kéo mạnh, buộc tôi phải ngẩng đầu. "Tôi đang nghĩ, giáo quan của tôi lúc này đang làm gì nhỉ? Có phải đang vui vẻ trong chốn dịu dàng nào đó không? Có phải đã sớm quên mất, vẫn còn một con chó đang đợi thầy không?" "Không có chốn dịu dàng nào cả." Cái nồi đen vô căn cứ này tôi không đội. "Tôi vẫn luôn đi nhặt rác." Sau khi sức mạnh tinh thần bị vắt kiệt, tôi đến cả những nhiệm vụ cơ bản cũng không hoàn thành nổi, nếu không đi nhặt rác thì chỉ có nước chết đói. Hoắc Độ sững người một lát. Sau đó như nghe thấy chuyện cười gì đó, hắn cười đến mức bả vai run rẩy. "Nhặt rác? Thầy sao? Vị giáo quan Du quý phái, bình thường đến giày cũng chẳng buồn tự xỏ, mà lại đi nhặt rác?" "Tin hay không tùy cậu." "Tôi đương nhiên không tin." Hoắc Độ đột ngột thu lại nụ cười, ánh mắt tức khắc trở nên tàn nhẫn. Hắn một tay bóp chặt cổ tay tôi, lôi tôi về phía chiếc lồng vàng kia. "Vào đi." Tôi liều mạng giãy giụa. "Hoắc Độ! Cậu điên rồi à? Tôi là người!" "Thầy là mèo." Sức lực của Hoắc Độ lớn đến đáng sợ, không cho phép tôi phản kháng. Hắn đẩy tôi vào lồng, chính mình cũng bước vào theo. Cùng với một tiếng "cạch", khóa đã sập. Tôi bám lấy những thanh nan vàng, tức đến mức cả người run lên. "Hoắc Độ, có giỏi thì cậu giết tôi đi." Hoắc Độ lặng lẽ nhìn tôi, lấy ra một thứ. Là một viên thuốc màu trắng. "Giết thầy thì còn gì thú vị nữa." Hắn lắc lắc viên thuốc nơi đầu ngón tay. "Thầy ơi, không phải thầy thích nuôi chó sao? Bây giờ, chúng ta hãy hoán đổi vị trí một chút nhé." "Ăn nó đi." Tôi nhìn chằm chằm viên thuốc đó. "Đây là cái gì?" "Đừng sợ, không phải thuốc độc." Khóe miệng Hoắc Độ nhếch lên một độ cong ác liệt. "Là thuốc dẫn dụ gen nồng độ cao." Đồng tử tôi co rụt lại. Thuốc dẫn dụ gen. Đó là loại cấm dược chuyên dùng để xúc tác các đặc tính dị chủng. Tác dụng phụ là sẽ khiến người ta mất đi lý trí trong thời gian ngắn, hoàn toàn phục tùng theo bản năng. Nói cách khác, nếu tôi ăn vào... Tôi sẽ triệt để biến thành một con... Một con mèo động dục, chỉ có thể bám víu lấy hắn. "Tôi không ăn." Hoắc Độ cũng không giận. "Không ăn cũng được." Hắn nhìn nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay. "Cuộc thanh trừng ở khu D vẫn chưa kết thúc. Nghe nói ở đó vẫn còn một đứa trẻ? Hình như tên là... A Cát? Lại còn là một vật thể cải tạo bán cơ khí?" Tim tôi lỡ mất một nhịp. Là đứa bé bị tôi đẩy ra lúc đó. Sao Hoắc Độ lại biết được? "Cậu muốn làm gì?" Hoắc Độ nhún vai. "Chẳng làm gì cả." "Chỉ là lũ chó săn cơ khí dạo này đói rồi, chúng rất có hứng thú với cảm giác thô ráp của kim loại bán phần." Hèn hạ. Vô sỉ. Hạ lưu. Tôi đem tổ tông mười tám đời nhà Hoắc Độ ra hỏi thăm một lượt trong lòng. Nhưng tôi biết, hắn làm được thật. "Đưa cho tôi." Hoắc Độ cười. Đặt viên thuốc vào lòng bàn tay tôi. Đầu ngón tay như có như không lướt qua. "Ngoan." "Đây mới là con mèo ngoan tôi nuôi chứ." Dược tính phát tác nhanh hơn tôi tưởng tượng. Chỉ trong vòng năm phút. Thân nhiệt của tôi bắt đầu tăng vọt. Khi bị Hoắc Độ đè xuống thân dưới, tôi vẫn không thể tin được. Hoắc Độ vì để trả thù tôi, lại có thể làm đến mức này. Đây là hận tôi đến nhường nào chứ. "Thầy ơi, tập trung vào." Hoắc Độ khẽ nhắc bên tai. Tôi bị lật người lại, quỳ trên mặt đất. Trên cổ, chiếc chuông bị Hoắc Độ ép đeo vào, theo động tác của tôi, hết lần này đến lần khác va chạm vào xương quai xanh. Giống như một sự nhạo báng, không lúc nào không nhắc nhở thân phận của tôi lúc này. "Kêu hay lắm." Hoắc Độ móc lấy vòng cổ, siết ngược ra sau. Tôi buộc phải ngẩng đầu lên. "Năm năm trước, khi tôi đeo thứ này quỳ dưới chân thầy, thầy cũng nghe như thế này sao?" Tôi không cách nào trả lời được. Tôi thậm chí không khống chế được mà thò lưỡi ra, liếm láp ngón tay hắn đang bấu lấy cằm mình, cầu xin một chút thương hại, hoặc một chút chạm vào. Ánh mắt Hoắc Độ tối sầm xuống. "Ngoan thật." Hắn cúi người, răng cắn vào sau gáy tôi. Đau nhưng cũng sướng. "Hoắc... Hoắc Độ..." Tôi lảm nhảm cầu xin. "Đừng cắn chỗ đó... sẽ bị... sẽ bị đánh dấu..." Trong thế giới của dị chủng, sau gáy là nơi đặt tuyến thể riêng tư nhất. Một khi bị cắn thủng và bơm pheromone của đối phương vào, đồng nghĩa với việc bước vào thời kỳ phục tùng tuyệt đối kéo dài một tháng. Đó cũng là ranh giới tự trọng cuối cùng của một "giáo quan" như tôi. Hoắc Độ dừng lại. "Đánh dấu?" Hắn cười lạnh một tiếng, trong tiếng cười đầy rẫy khoái cảm trả thù. "Thầy ơi, chẳng lẽ thầy vẫn chưa hiểu sao? Tôi ấy mà, chính là muốn đánh dấu thầy." Giây tiếp theo, răng nanh hung hăng xuyên thấu miếng thịt mềm mại đó. "Ưm——!" Tiếng kêu thảm bị hắn dùng tay chặn đứng trong cổ họng. Tầm mắt tôi hoàn toàn tối sầm lại. Trong giây lát trước khi lịm đi, tôi nghe thấy Hoắc Độ dán vào tai tôi, nói một cách gần như cố chấp: "Du Kỳ, thầy ơi, thầy là của tôi rồi." "Lần này, mãi mãi đều là của tôi..." "Đừng hòng trốn thoát lần nữa."