Chương 2

“Thông gia!” Giọng nói khàn khàn nhưng đầy uy quyền vang lên, khiến căn phòng khách vốn đã căng thẳng như sợi dây đàn lập tức im bặt. Chiếc gậy chống khắc đầu rồng nện mạnh xuống nền đá hoa cương — cộp! — âm thanh khô khốc ấy như dội thẳng vào tim người nghe. Lão gia nhà họ Trần, mái tóc bạc trắng, đôi mắt sâu thẳm như đã nhìn thấu mọi sự đời, run rẩy đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo hướng về phía Nguyễn Chính Tường. “Chuyện đến nước này,” giọng ông trầm nặng, từng chữ như đá đập xuống lòng người, “ông không nên cho tôi một lời giải thích sao?” Không khí như đông đặc lại. Nguyễn Chính Tường cúi gằm mặt, đôi môi run run. Ông ta biết, chỉ cần một câu của Trần lão gia, tất cả những gì nhà họ Nguyễn đang có — quyền lực, tài sản, danh tiếng — đều có thể tan thành mây khói. “Chuyện riêng của lớp trẻ, tôi vốn không muốn can thiệp…” Lão gia ngừng lại, ánh mắt lóe lên tia sắc lạnh. “Nhưng việc này, ông tưởng có thể cho qua sao? Nếu không nhờ Ngân hàng Trần Thị chống lưng, e rằng cái ghế tổng giám đốc Nguyễn Thị của ông đã sớm đổi người ngồi rồi.” Lời nói không khác gì lưỡi d.a.o bén, cắt phăng lớp mặt nạ mỏng manh của Nguyễn Chính Tường. Ông ta cứng đờ, mặt trắng bệch, đôi tay vô thức siết chặt, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu. “Chúng tôi… tất nhiên sẽ ghi nhớ ân tình của nhà họ Trần.” Ông ta cúi đầu, giọng run rẩy, “Chỉ là…” Ánh mắt ông ta vụt chuyển, dừng lại nơi góc nhà — nơi cô con gái ruột của mình đang đứng, nhỏ bé như chiếc bóng tàn. Trong đáy mắt ông ta, không còn là thương xót, mà chỉ có oán hận và căm ghét. Tất cả mọi rắc rối, tất cả sự sỉ nhục hôm nay… đều vì con nhỏ câm ấy mà ra. Nếu không có nó, hôn ước vẫn còn, vốn vẫn chảy, nhà họ Nguyễn vẫn đứng vững. Ông ta nghiến răng. Đành cắt bỏ khối u này thôi. “Hôn ước không thể hủy.” Giọng nói lão gia họ Trần chậm rãi vang lên, như lời phán quyết. “Ông nội!” — Trần Thiếu Cảnh bật dậy, vẻ mặt tức tối. “Cháu không cưới đâu! Cô ta là loại đàn bà dơ bẩn, không giữ mình! Dù bỏ qua chuyện câm điếc, cô ta vẫn đã ngủ với đàn ông khác. Chẳng lẽ ông muốn cháu trai của ông bị thiên hạ chê cười sao?” Ánh mắt anh ta đỏ lên, ngữ khí tràn ngập phẫn hận, nhưng trong sâu thẳm lại giấu đi nỗi hoảng sợ — sợ bị cưỡng ép, sợ bị ràng buộc với người đàn bà mà anh ta coi là ô nhục. Thật ra, ngay từ đầu, Trần Thiếu Cảnh chưa từng thật lòng muốn cưới Nguyễn Thanh m. Anh ta chỉ miễn cưỡng đồng ý — vì cô đẹp, vì cô là con gái ruột của nhà họ Nguyễn. Nhưng một người câm, không thể nói, không thể cười, không thể nũng nịu như Nguyễn Vy Vy — chỉ nghĩ đến thôi, anh ta đã thấy chán ghét. Khi ở trên giường, cô chỉ im lặng, chỉ biết chịu đựng. Anh ta từng thầm nghĩ: người như cô, sống cũng chỉ là công cụ. Người anh ta thực lòng muốn có — lại là Vy Vy, cô em nuôi luôn nhìn anh bằng ánh mắt dịu dàng, luôn ngọt ngào như mật. Tối qua, chính anh ta và Vy Vy đã cùng nhau dệt nên cái bẫy đó. Một ván cờ hoàn hảo: hủy hôn danh chính ngôn thuận, vừa bảo toàn danh dự, vừa có thể cưới người anh ta thật sự muốn. “Chị ơi,” giọng Vy Vy khẽ vang, trong trẻo như tiếng chuông bạc, “chị mau xin lỗi anh Thiếu Cảnh đi, đừng để mọi người khó xử nữa.” Câu nói tưởng như vô tư ấy lại như lưỡi d.a.o chậm rãi rạch qua tim Nguyễn Thanh Âm. Trần lão gia liếc nhìn đôi trẻ, ánh mắt thoáng d.a.o động. Một lát sau, ông gõ nhẹ cây gậy xuống đất, giọng lạnh nhạt: “Hôn ước không thể hủy. Nhưng… nhà họ Nguyễn cũng đâu chỉ có một cô con gái.” Không khí như bị gió lạnh xuyên qua. Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hai chị em nhà họ Nguyễn. Trần Thiếu Cảnh thoáng sững người, nhưng rồi khóe môi cong lên. Vy Vy cúi đầu, gương mặt đỏ ửng như e thẹn, dáng vẻ ngoan hiền khiến ai nhìn cũng phải mềm lòng. Trong khoảnh khắc đó, Nguyễn Thanh Âm như lạc vào cơn ác mộng. Mọi thứ xung quanh xoay tròn — tiếng người nói, tiếng cười, ánh mắt, tất cả đều hòa vào nhau, bóp nghẹt hơi thở cô. Cô hiểu rồi. Thì ra, họ đã sớm có dự tính cả. Tất cả chỉ là màn kịch — từ đầu đến cuối, cô chỉ là con cờ thế mạng.