Chương 2

Tôi đi khập khiễng dọc theo hàng rào của cao tốc Kinh - Cáp. Chân trái từ đầu gối trở xuống đã mất một đoạn. Không biết là bị gặm mất từ lúc nào. Tang thi mà, linh kiện cơ thể không đầy đủ là chuyện bình thường. Lúc đi đến khu dịch vụ, tôi thực sự đi không nổi nữa. Tôi ngồi xổm nghỉ chân bên cạnh thùng rác phía sau trạm xăng. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng xe. Một chiếc Wuling Hongguang. Ở Đông Bắc, anh luôn có thể tin tưởng Wuling Hongguang. Khi đèn xe chiếu tới, theo bản năng tôi nép vào bóng tối. Nhưng không kịp nữa rồi. Cửa xe mở ra. Bốn người bước xuống. Một bà chị mặc áo lông chồn. Một ông lão đội mũ da chó. Một người đàn ông trung niên cầm xẻng sắt. Còn một người nữa đứng ở sau cùng. Mặc một chiếc áo khoác gió màu xanh đã bạc màu. Tay cầm một cái phích nước. Ý nghĩ của tôi lúc đó là: Xong đời rồi. Tối nay sẽ bị đem đi đốt. Chị đại áo lông chồn lao lên đầu tiên. Chị ta đi quanh tôi hai vòng. "Ái chà chà, con này được đấy. Gầy, trông cũng không tệ. Trước khi đốt giường sưởi còn có thể đưa lên giường sưởi chơi một chút, dùng vào việc khác." Chị ta trao đổi một ánh mắt đầy ẩn ý với những người bên cạnh. Tôi: ??? Người đàn ông trung niên lấy xẻng chọc chọc vào vai tôi. "Nói nhảm cái gì. Khuân lên xe đi. Hốc giường sưởi nhà tôi trống ba ngày nay rồi." Ông lão đội mũ da chó ngồi thụp xuống nhìn tôi. "Cái chân này không ổn. Đốt không được bao lâu đâu. Mất một nửa rồi còn đâu." Bốn người bọn họ quây quanh tôi thảo luận. Như đang chọn sườn ở chợ vậy. Tôi tựa vào thùng rác, lòng đau như tro nguội. Đúng lúc này, người mặc áo khoác gió lên tiếng: "Chờ một chút." Chị đại quay đầu lại: "Gì thế?" "Con tang thi này hình như có ý thức." Anh ta ngồi xuống nhìn tôi. Mắt anh ta rất sạch sẽ. Giữa mùa đông Đông Bắc mà ánh mắt ai nấy đều như đang rực cháy ngọn lửa lò bếp. Ánh mắt anh ta lại giống như một khối băng chưa bị nhét vào hốc lò. "Cậu nghe hiểu tôi nói không?" Tôi do dự một chút. Gật đầu. Cả bốn người đều im lặng. Chị đại là người phản ứng lại đầu tiên: "Có ý thức càng đáng tiền! Bán cho viện nghiên cứu!" Người đàn ông trung niên nói: "Thôi dẹp đi, viện nghiên cứu cho được mấy đồng. Đốt quách cho xong, thực tế hơn." Ông lão đội mũ da chó phụ họa: "Đúng, đốt đi. Tranh thủ lúc còn đang nóng hổi." Tôi lùi lại một bước. Sau gáy đập vào thùng rác. Người mặc áo khoác gió đứng dậy. Anh ta đưa cái phích cho chị đại. "Chị, mọi người lên xe trước đi. Để tôi nói với cậu ta vài câu." Chị đại nhận lấy cái phích: "Cậu nhanh lên đấy. Trời lạnh thế này." Ba người bọn họ lên xe. Trên xe đang bật sưởi, động cơ chưa tắt. Người mặc áo khoác gió lại ngồi xuống. "Cậu tên là gì?" Tôi há miệng. Dây thanh quản đã hỏng rồi, chỉ có thể phát ra âm thanh "hực... hực...". Anh ta gật đầu. "Được rồi. Vậy tôi gọi cậu là Lão Hà." Tại sao lại là họ Hà? Tôi không hiểu, nhưng cũng không thể phản bác. "Lão Hà. Tôi cho cậu hai lựa chọn." Anh ta giơ một ngón tay lên. "Thứ nhất. Cậu đi theo tôi. Tôi tìm một chỗ giấu cậu đi. Bảo đảm cho cậu qua mùa đông." Ngón tay thứ hai giơ lên. "Thứ hai. Bây giờ cậu chạy đi. Tôi giúp cậu cầm chân họ ba phút. Nhưng cậu phải chạy vào trong rừng, đừng lên cao tốc." Anh ta nhìn vào mắt tôi. "Nếu cậu chọn phương án thứ hai. Thì chạy nhanh vào. Đừng ngoảnh đầu lại." Tôi chọn phương án thứ nhất. Bởi vì chân trái tôi mất một đoạn. Chạy không lại chiếc Wuling Hongguang đâu.