Chương 1

Cửa sắt đóng sầm lại, chấn động đến mức lớp vôi tường bong tróc. Âm thanh ấy nện thẳng vào lòng người, đau đớn. Giang Trì đứng ngoài hàng rào sắt. Hắn diện bộ tây trang may đo cao cấp, dùng chiếc khăn tay tơ tằm đắt tiền lau tay, hết lần này đến lần khác. Cứ như thể cái chạm vào tôi vừa rồi đã dính phải thứ gì đó bẩn thỉu lắm. “Lâm Dư Trạch, tối nay là ‘trị liệu chuyên sâu’.” Hắn đập tờ giấy giám định tâm thần lên thanh sắt, cao ngạo nhìn xuống. “Gật đầu đi, thừa nhận cậu có bệnh, chuyển nhượng căn nhà cũ sang tên Tô Niệm, tôi sẽ đưa cậu đi.” Tôi không thèm lý tới hắn. Tôi nhìn chằm chằm vào tờ giấy kia. Mỗi một chữ trên đó đều là bùa đòi mạng. Tôi không ký. Chết cũng không ký. Đó là kỷ niệm duy nhất ông nội để lại cho tôi, tuyệt đối không thể rơi vào tay hạng tiểu tam kia. “Được, xương cốt cũng cứng đấy.” Giang Trì cười lạnh một tiếng. Hắn búng mẩu thuốc lá chưa cháy hết vào trong. Đốm lửa bắn lên đôi giày vải cũ của tôi, cháy sém thành một lỗ đen. “Tôi chờ đến ngày mai thu xác cho cậu.” Tiếng bước chân xa dần. Tiếng giày da nện xuống mặt đất vang vọng trong hành lang trống trải. Tôi biết hắn không nói đùa. “Trị liệu chuyên sâu” ở nơi này không phải là uống thuốc, mà là đẩy dòng điện lên mức tối đa, hoặc trực tiếp cắt bỏ thùy trán. Trước khi vào đây tôi đã tra qua, không ai có thể vẹn toàn vượt qua lần thứ hai. Phía sau tôi là một hộ lý vạm vỡ nặng gần hai trăm cân, mặt đầy thịt ngang. Dùi cui điện trong tay gã kêu xèo xèo, những tia điện xanh lam nhảy nhót, trong không khí nồng nặc mùi ozone. “Kẻ mới đến, hiểu quy tắc một chút.” Gã mạnh bạo đẩy tôi một cái. Lực rất lớn. Tôi đập mạnh vào tường, lồng ngực bí bách, cổ họng trào lên vị tanh ngọt. “Đó là ổ của mày.” Gã chỉ vào một căn phòng đơn chật hẹp cuối hành lang. Chỉ có một chiếc giường ván và một cái bồn cầu bốc mùi hôi thối. Cửa sổ bị những thanh sắt phong kín. “Ngoan ngoãn chút đi, đừng gây chuyện.” Cạch. Cửa đã khóa. Bóng tối bao trùm lấy tôi. Tôi ngồi trên chiếc giường gỗ cứng. Phòng bệnh bên cạnh truyền đến tiếng la hét thảm thiết. Âm thanh đó không giống tiếng người, mà là tiếng kêu rên của một loài dã thú trước lúc lâm chung. Nơi này không có đèn, chỉ có ánh sáng đèn khẩn cấp trắng bệnh ngoài hành lang. Đây là một ván cờ chết hoàn toàn khép kín. Giang Trì muốn hại chết tôi để nhường chỗ cho bạch nguyệt quang của hắn. Nhưng tôi không muốn chết. Dẫu có chết, tôi cũng phải kéo bọn chúng theo đệm lưng. Tôi sờ vào chiếc kẹp giấy lấy trộm từ nhà ăn trong túi áo. Ngón tay tôi run rẩy, nhưng tôi ép mình phải bình tĩnh. Năm đó để trả nợ cờ bạc cho Giang Trì, tôi đã từng làm thợ học việc ở tiệm sửa khóa ba tháng. Nghề tay trái này giờ đây lại trở thành cọng rơm cứu mạng duy nhất của tôi. Cạch. Kim loại vang lên giòn giã, ổ khóa kiểu cũ ứng thanh mà mở. Tôi không dám động đậy, áp sát vào cánh cửa, nín thở. Ngoài hành lang vang lên đầy tiếng lôi kéo và chửi bới. Đám hộ lý đang tận hưởng “lễ hội cuồng hoan” của bọn chúng, không ai chú ý đến góc khuất này. Thừa cơ hỗn loạn, tôi chân trần lẻn ra khỏi phòng. Tôi không chạy xuống lầu. Phía dưới toàn là camera và bảo vệ, đó là đường chết. Tôi đi lên phía trên. Tầng thượng là vùng cấm. Nghe nói nơi đó nhốt một con quái vật thực sự. Một kẻ điên nguy hiểm đến mức ngay cả viện trưởng cũng không dám tùy tiện lại gần. Lục Yếm. Nếu đằng nào cũng là chết, chi bằng đánh cược một ván lớn. Tôi muốn sống. Tôi muốn khuấy đục vũng nước đọng này.