Chương 2

Lần đầu tiên Tiêu Diễn bước chân vào "phòng thí nghiệm" của ta là chuyện của nửa tháng sau. Lúc ấy ta đang dùng tiêu thạch chế băng. Tiêu thạch về lý thuyết có thể đun nấu kết tinh tinh chế để tái sử dụng, chỉ là công đoạn phiền phức, hiện tại mỗi lần làm xong trên mặt đất luôn đọng lại một mảng lớn nước ngưng đọng ướt nhẹp. Ngày hôm đó ta đang cắm đầu dùng kẹp gắp cục băng mới đông trong hũ, hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân ngoài hiên. Đến khi hoàn hồn, đằng sau đã lặng lẽ đứng một người. "Bệ hạ đang làm gì đây?" Ta giật bắn mình tay run lên, cục băng trong kẹp "bạch" một tiếng rơi xuống đất, vỡ làm ba mảnh, trượt đến cạnh chân hắn. Quay đầu nhìn thấy Tiêu Diễn chắp tay đứng ở cửa, ngược ánh sáng, không rõ biểu cảm. Hôm nay hắn không mặc triều phục, cẩm bào màu huyền thêu dệt ôm lấy thân hình, tóc dài buộc nửa. "Chế... chế băng." Ta giấu tay ra sau lưng, lén nhét chiếc kẹp vào trong tay áo. Tiêu Diễn bước lại gần, mũi giày nghiền qua mấy mảnh băng vỡ trên mặt đất, vụn băng vang lên tiếng ken két. Hắn cúi người nhón lấy một mảnh nhỏ giữa các ngón tay, đưa lên trước mắt xem xét. Ánh nắng xói qua ô cửa sổ nhỏ, mảnh băng nho nhỏ kia trên ngón tay hắn chậm rãi tan thành giọt nước, xuôi theo từng đường vân tay chảy vào lòng bàn tay. "Thú vị." Hắn đột nhiên nở nụ cười, độ cong rất nhạt. Sau đó hắn cúi đầu nhìn thấy mảnh vụn tiêu thạch cùng bột lưu huỳnh vãi trên bàn cùng một đống đồng nát sắt vụn, nụ cười ngưng trệ. "Đây lại là cái gì?" "... Thí nghiệm cảm ứng điện từ." "Cái gì?" "Cách vật trí tri." Ta đổi từ cực nhanh. Tiêu Diễn nhìn ta ba giây, đôi mắt kia như đầm nước thấm đẫm làn mực, sâu không thấy đáy. Ta bị hắn nhìn đến sống lưng phát lạnh, đang tính tìm cái cớ chuồn ra ngoài. Hắn lại vươn tay cầm lấy nguyên liệu trên bàn, ngón tay khi gạt một sợi dây đồng xoắn lại thì bị vết cắt rạch một đường, giọt máu lập tức rỉ ra. Ta theo bản năng rút chiếc khăn tay trong tay áo ra đưa qua. Hắn liếc nhìn chiếc khăn tay kia một cái —— bên trên vẫn còn dính vết gỉ đồng màu xanh lục từ lần làm thí nghiệm trước của ta. Ta mới nhận ra điều này, ngượng ngùng định rụt khăn tay lại. Nhưng Tiêu Diễn động tác nhanh hơn, khi hắn nhận lấy khăn tay, đầu ngón tay vô tình lướt qua lòng bàn tay ta, để lại một nỗi ngứa ngáy li ti. Hắn dùng bàn tay đang quấn mảnh vải kia xoa xoa đỉnh đầu ta. "Đừng làm mình bị thương." Ta đứng ngẩn tại chỗ, nơi đỉnh đầu vừa bị hắn chạm qua giống như bị bàn ủi nướng trúng. Ta đâu phải đứa trẻ, còn bày ra cái trò xoa đầu này. Về sau, trong "phòng thí nghiệm" của ta có thêm ba trợ thủ đắc lực cùng một vị khách không mời mà đến. —— Tiêu Diễn dặn dò Nội vụ phủ đem đống đồng nát sắt vụn của ta đổi thành nguyên liệu được tinh luyện, còn phái bốn tiểu thái giám chuyên môn túc trực ở đây hầu hạ. Một người dâng trà rót nước, một người hỗ trợ bên cạnh, một người dọn dẹp tàn cuộc, còn một người chuyên ghi chép quá trình "cách vật trí tri" của ta. Ta đối với người thứ tư thể hiện sự phản đối kịch liệt. Tiểu Lý Tử mặt đầy khó xử: "Nhưng Nhiếp chính vương nói..." "Nhiếp chính vương nói, vạn nhất bệ hạ lại đốt mất rèm cửa Ngự thư phòng, tổng phải có người biết được đốt như thế nào." Ta: "... Lần đó là ngoài ý muốn." Lần đó quả thật là ngoài ý muốn, ta vốn dĩ muốn dùng thấu kính hội tụ gom ánh nắng đốt cháy mảnh giấy vãi, kết quả dùng xong quên thu cất. Rốt cuộc đem Ngự thư phòng châm lửa luôn. Hỏa thiêu Ngự thư phòng, trẫm có lẽ là người đầu tiên trong thiên cổ rồi. Tuy nhiên sau lần đó, tần suất Tiêu Diễn đến thăm ta cao hơn hẳn. Ban đầu là thỉnh thoảng tới xem, về sau biến thành ngày ngày ghé qua. Dâng trà rót nước đưa tấu chương, còn mở toang cửa noãn các để ta nằm trong tầm mắt của hắn. Đã sang thu, thời tiết dần lạnh. Có một lần ta hắt hơi một cái, ngày hôm sau điện Càn Thanh liền thêm hai chậu than hồng. Nóng đến mức ta khó chịu toàn thân. Hoàng hôn hắn đến, ta đang nằm bò trên án quạt quạt, hắn cúi đầu nhìn mồ hôi trên màng thái dương ta, ngón tay vươn tới định lau. Ta lùi ra sau né tránh, hắn không đuổi theo. Ngón tay dừng khựng giữa không trung cong cong lại rồi rụt về. "Bệ hạ nóng sao?" Nói nhảm! "Thừa hưởng phúc của ngươi đấy." Ta bực bội lườm hắn một cái. Hắn cũng không giận: "Vậy thần cho người bê chậu than xuống." Hắn dặn dò Tiểu Lý Tử xong quay lại, khóe miệng nhếch lên, bị ta bắt quả tang ngay tại chỗ. Đáng ghét, tên khốn này tuyệt đối là cố ý trêu chọc ta!