Chương 1
"Giết hắn đi!"
"Giết hắn, trả thù cho các tướng sĩ đã tử trận!"
Lá cải thối và đá sỏi ném qua khe cũi sắt, đập chan chát lên người ta.
Ta nhắm nghiền mắt, chỉ coi như gãi ngứa.
Ngày đông giá rét căm căm, ta chỉ mặc độc một chiếc áo đơn, hai tay bị xích sắt treo ngược lên đỉnh cũi.
Vết thương rỉ máu nơi cổ tay vừa kết vảy lại bị kéo rách, lặp đi lặp lại, đau đến mức có phần tê dại.
So với mùi vị kinh mạch đứt đoạn khi bị phế bỏ đan điền, chút đau đớn này thực chẳng đáng là bao.
Ta vốn là tướng quân của Bắc Sóc, trong vòng năm năm đã thu trọn mười ba thành nơi biên cảnh Đại Lương vào lòng bàn tay.
Ba tháng trước tại trận Nhạn Hồi Cốc, Nhị hoàng tử nghe theo lời gièm pha của mưu sĩ, hạ Hóa Công Tán vào rượu của ta.
Nhị mươi vạn đại quân tan rã, ta trở thành tù binh.
Quan giám hình đã bắt đầu tuyên đọc thánh chỉ, chẳng qua cũng chỉ là mấy lời luận tội "tội ác tày trời, không thể tha thứ".
Bên dưới, bách tính phẫn nộ sục sôi, hận không thể lao lên xé xác ta ra.
Ta hiểu được.
Người Đại Lương chết dưới tay ta quả thực không ít, họ hận ta cũng là lẽ đương nhiên.
Ngay khi đao phủ chuẩn bị tiến lên, phía cuối con phố dài bỗng nhiên im bặt.
Đó là một sự im lặng kỳ quái, lan dần từ xa lại gần.
Đám đông tự động dạt ra như thủy triều xuống, ai nấy đều khom lưng cúi đầu, hận không thể vùi cả mặt vào lòng đất.
Một cỗ kiệu phục sức huyền sắc chậm rãi đi tới.
Mười sáu tên cấm quân khiêng kiệu bước đi đều tăm tắp, chuông ngọc nơi góc kiệu kêu leng keng trong gió lạnh.
Rèm kiệu buông thấp, không nhìn rõ người ngồi bên trong.
"Nhiếp chính vương thiên tuế!"
Không biết là ai đã hô lên tiếng đầu tiên.
Ngay sau đó, đám người đông nghịt quỳ rạp xuống rầm rập như lúa mì bị cắt gặt.
Quan giám hình cũng lăn long lốc từ vị trí chủ tọa xuống, bò phục trên mặt đất, mồ hôi lạnh trên trán phản chiếu ánh mặt trời sáng loáng.
Rèm kiệu vén lên, một đôi ủng đen thêu vân mây bước lên hình đài.
Ta khẽ nheo mắt nhìn qua.
Tiêu Quết, Nhiếp chính vương Đại Lương.
Chính là tên tiểu tử ba năm trước trong trận Hải Thiên Quan bị ta đánh cho phải quỳ gối cầu xin tha mạng.
Ngày hôm đó hắn quỳ dưới chân ta, vành mắt đỏ hoe, nhưng vẫn cắn chặt môi không chịu thốt ra một lời cầu xin mềm mỏng.
Ta đưa ra cho hắn hai điều kiện, hoặc là giao ra thứ trân quý nhất trên người, hoặc là gọi ta ba tiếng ông nội.
Hắn chọn điều kiện đầu tiên, đưa cho ta một miếng ngọc bội.
Ta cầm lấy miếng ngọc bội khắc hình si long kia, tung hứng vài cái, phẩm chất cũng bình thường.
Liền thuận tay nhét vào lòng áo, xoay người lên ngựa, đầu cũng không ngoảnh lại mà rời đi.
Khi đó ta chưa từng nghĩ tới, ba năm sau hắn lại đứng trước mặt ta, còn kẻ đang quỳ lại đổi thành ta.
Hắn phất phất tay, thị vệ lập tức tiến lên xua đuổi bách tính.
Pháp trường rộng lớn chẳng mấy chốc đã trống trải, chỉ còn lại hắn và ta.
Tiêu Quết ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ta.
Ba năm không gặp, hắn đã thay đổi không ít.
Đôi lông mày và ánh mắt vốn còn vài phần non nớt nay đã hoàn toàn nảy nở.
Mày kiếm mắt tinh, mũi thẳng như mật treo, dung mạo tuấn mỹ như người trong tranh.
Thế nhưng đôi mắt kia lại lạnh lẽo như giếng cổ ngàn năm, không thấy đáy, chẳng chút gợn sóng.
"Cầu xin ta."
Giọng hắn bình thản không chút phập phồng:
"Cầu xin ta, ta có thể cho ngươi một con đường sống."
Lúc này ta mới nghiêm túc nhìn kỹ hắn.
Không chỉ là đường nét gương mặt đã nảy nở, vị trẻ tuổi tướng quân năm xưa biết đỏ vành mắt đã biến mất rồi.
Thay vào đó là một vị quyền thần khắp người tỏa ra hơi thở nguy hiểm.
Ta khẽ cười một tiếng, liếm liếm bờ môi khô nứt, giọng khàn đặc:
"Mở cái cũi này ra, quỳ xuống cầu xin ta bước ra, biết đâu tâm trạng bổn tướng quân tốt, sẽ suy nghĩ lại."
Hắn nhìn chằm chằm vào ta một hồi lâu, bỗng nhiên bật cười.
Nụ cười kia khiến sống lưng ta chợt thắt lại, đó là một niềm khoái cảm gần như điên cuồng, giống như thợ săn cuối cùng cũng có được con mồi hằng mơ ước.
"Mang bàn là nung đến đây."
