Chương 2

Thỏi sắt nung đỏ rực được dâng lên, cũi sắt mở ra. Tiêu Quết nhận lấy thỏi sắt, một lần nữa ngồi xổm xuống, dùng tay nâng cằm ta lên. "Bản vương bỗng nhiên không muốn giết ngươi nữa." Giọng hắn rất nhẹ, như thể đang nói lời tình tự: "Bản vương muốn khắc tên bản vương lên người ngươi, để ngươi đêm ngày đều nhớ kỹ, ngươi, là vật sở hữu của ai." Dứt lời, hắn dùng lực ấn mạnh thỏi sắt xuống. Cơn đau thấu xương tủy từ dưới xương quai xanh nổ tung. Ta rốt cuộc không nhịn được, một tiếng gầm nhẹ từ sâu trong cổ họng bật ra. Cơ bắp toàn thân co quắp, xích sắt bị ta giãy giụa kêu loảng xoảng, trước mắt từng trận tối sầm. Sau khi thỏi sắt dời đi, ta cúi đầu nhìn lướt qua. Một chữ 「Quết」 vặn vẹo, in hằn ngay dưới xương quai xanh. Da thịt lật ra, rìa vết thương cháy đen, còn đang rỉ máu xèo xèo. Ta ngẩng đầu, trừng mắt chết chóc nhìn hắn. "Ngươi dám..." Ba chữ này gần như là nghiến răng nghiến lợi thốt ra. Hắn không thèm để ý, ném thỏi sắt đi rồi đứng bật dậy, vỗ vỗ tay, khôi phục lại dáng vẻ lạnh lùng xa cách thường ngày. "Truyền lệnh của bản vương! Nghịch tặc Bắc Sóc Yến Khinh, tội đáng phanh thây, nghĩ tình vẫn còn chỗ dùng được, tạm thời miễn chết, giam vào địa lao Nhiếp chính vương phủ, chờ ngày định đoạt." Cỗ kiệu huyền sắc chậm rãi rời khỏi pháp trường, tiếng chuông leng keng, phảng phất như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ngục tốt lôi ta ra khỏi cũi, tống vào một chiếc xe tù. Ta tựa vào thành xe, cúi đầu nhìn dấu ấn dưới xương quai xanh, khẽ cười thành tiếng. Tiêu Quết, ba năm không gặp, ngươi thay đổi nhiều thật đấy. Năm đó quỳ trước mặt ta đáng thương như một con chó, nay lại học được cách cắn người rồi. Địa lao của Nhiếp chính vương phủ sạch sẽ đến mức nằm ngoài dự đoán. Không có rơm rạ mục nát, không có chuột chạy loạn xạ, thậm chí không có cả mùi ẩm mốc. Nếu không phải vì chiếc cửa sổ sắt to bằng lòng bàn tay và một dãy song sắt lạnh lẽo kia, nơi này trông giống một gian thiền phòng bài trí giản dị hơn. Một ngày ba bữa đưa tới đúng giờ, tuy không tính là thịnh soạn nhưng vẫn còn ấm nóng. Ngày hôm sau còn có một vị đại phu già đến xử lý vết thương cho ta, bôi thuốc, quấn băng gạc cẩn thận. Ta biết đây là thủ đoạn của Tiêu Quết, công tâm là thượng sách. Hắn hiểu ta, hoặc có thể nói hắn đã nghiên cứu kỹ về ta. Biết ta không sợ đau, không sợ chết, nhưng lại không chịu nổi những ngày tháng tẻ nhạt rập khuôn. Ba năm nay hắn ở trong tối đã nắm thấu mọi thứ của ta, mà ta đối với điều đó lại chẳng hề hay biết. Đến ngày thứ năm, ta bắt đầu nảy sinh bực bội. Ta giống như một con thú hoang bị nhốt trong chuồng, đi qua đi lại. Đan điền bị phế bỏ trống rỗng. Những luồng nội lực từng sai khiến dễ dàng như cánh tay nay đến một chút cũng không cảm ứng được. Ta đã thành một phế nhân, mà thứ ta ghét nhất chính là cảm giác bất lực. Lúc hoàng hôn, Tiêu Quết tới. Hắn mặc một bộ thường phục màu nguyệt bạch, quan tóc đổi thành ngọc trắng. Nếu là người không quen biết nhìn vào, e là sẽ tưởng đây là vị công tử phong lưu nhẹ nhàng của nhà ai. Hắn lui tả hữu, mở cửa lao bước vào, ngồi xuống bên mép giường của ta. "Xem ra địa lao của bản vương, Yến tướng quân ở vẫn còn tính là quen thuộc." Giọng hắn tùy ý, đưa tay gạt lọn tóc rủ trước trán cho ta. Động tác rất nhẹ, so với sự điên cuồng khi hắn dùng thỏi sắt nung người ngày đó cứ như hai người khác nhau. Ta nheo mắt, không né tránh. Đầu ngón tay hắn trượt từ xương mày xuống sống mũi, cuối cùng dừng lại trên lớp băng gạc quấn nơi xương quai xanh của ta. Bàn tay kia trông thon dài trắng trẻo, rất vừa mắt. "Còn đau không?" Hắn hỏi một cách hờ hững, nhưng ngón tay lại nhẹ nhàng mơn trớn nơi rìa băng gạc. Cảm giác đó truyền qua lớp gạc mỏng, mang theo cái ngứa ngáy râm ran. Hơi thở của ta nghẹn lại một nhịp. "Đau thì không đau nữa." Ta gối hai tay sau gáy, vắt chéo chân, vờ như thoải mái: "Chỉ là thiếu người ấm giường, Tiêu vương gia nếu đích thân tới bầu bạn với ta, vết thương này của ta chắc chắn sẽ lành nhanh hơn."