Chương 2. Thế giới 1

Light nhấc chân, động tác dứt khoát và đẹp mắt. Mũi chân hắn đá thẳng vào giá sắt. Tiếng kim loại vang lên rồi nặng nề rơi xuống. —— “Rắc.” Âm thanh gãy vụn vang lên như tiếng chim sắp chết. Xương tay lệch hẳn, các khớp đốt vỡ nát, kêu giòn và sắc đến rợn người. Cơn đau truyền khắp cánh tay khiến hắn như muốn ngất đi, nhưng vẫn cố nén tiếng rên, chỉ nghe hơi thở đứt quãng hòa lẫn tiếng gió qua tán cây. Máu mũi tràn xuống, hòa cùng mồ hôi, nhỏ giọt trên nền đất lạnh. Cắn chặt răng để không phát ra tiếng kêu, Trạch Minh – trong thân thể Light – vẫn bình tĩnh như thường. Hắn dùng tay còn lại lau sạch mọi dấu vết, rửa dụng cụ, rồi lết người bò về chỗ ban đầu. Đến khi gần chạm tới cánh cửa, hắn buông lỏng toàn thân, để cơ thể đổ sập xuống. Khuôn mặt va vào lớp đá cuội, máu mũi bắn ra loang lổ đỏ sẫm như rượu vang đổ. Cơn đau quá dữ dội khiến hắn tỉnh rồi lại lịm, trong đầu lúc sáng lúc tối. Chỉ khi nghe có người gọi vang, hắn mới khẽ hé mắt. “Phu nhân! Có người bị thương!” Giọng nói vọng từ xa, rồi ánh sáng chói lòa chiếu xuống. Một người phụ nữ xuất hiện trước mặt hắn – dáng người duyên dáng, gương mặt xinh đẹp, tóc vàng uốn sóng cuộn quanh má, bộ đồ cưỡi ngựa vừa vặn ôm lấy thân hình thanh nhã. Hoắc phu nhân. Bà đang nói chuyện với cô hầu gái bên cạnh, thấy hắn liền sững lại. “Marcus, hắn tỉnh rồi.” – Bà nói, giọng không giấu nổi sự kinh ngạc. Ánh sáng chuyển nhẹ, một người đàn ông lớn tuổi tiến đến – khuôn mặt rám nắng, tóc hoa râm, ánh mắt lo lắng. “Light! Con trai, con có nghe ta nói không? Trời ơi… tay con bị cái quỷ gì hành hạ ra nông nỗi này?” Đó là Marcus Wood, người làm vườn lâu năm nhất trang viên Hoắc gia. Ông từng làm việc cùng cha của Light, là số ít người thật lòng quan tâm cậu bé mồ côi này. Trạch Minh mở miệng, cổ họng khô khốc, chỉ phát ra tiếng rên nhỏ. Dù vậy, hắn vẫn cố gắng ngẩng đầu nhìn cánh tay phải — và khi thấy, mọi cảm giác như sụp đổ. Cánh tay sưng phồng, ngón tay gãy vẹo, xương trắng lộ ra dưới lớp da rách. Thân thể hắn run bắn, miệng thét lên không thành tiếng: “A… aaaa—!” Tiếng hét vang vọng khắp sân, khiến Hoắc phu nhân cũng giật mình lùi lại mấy bước. Marcus vội vòng tay giữ lấy hắn, sợ hắn lại làm gãy thêm. Tay Light như mất xương chống đỡ, mềm oặt, rũ xuống như con cá bị mổ bụng đang thoi thóp. Nhìn cảnh đó, Marcus giận run người. Ông quay sang Hoắc phu nhân, giọng phẫn nộ: “Phu nhân! Tôi và Bowerman ở nhà ấm trồng hoa vừa thấy tận mắt! Đây tuyệt đối không phải tai nạn. Bà xem, trên người nó toàn vết giày, vết đá, còn đây— dấu gậy đánh! Tôi làm nghề này 35 năm rồi, sao lại không nhận ra!” Ông siết chặt nắm đấm: “Chuyện này xảy ra ngay trong địa bàn của Hoắc tiên sinh! Nếu hôm nay họ dám đánh Light, ngày mai họ còn dám khinh nhờn cả chủ nhân!” Marcus càng nói càng kích động, giọng lạc đi vì tức. Đám người hầu xung quanh im lặng — vì họ đều biết ông nói đúng. Họ từng thấy Davy và vài kẻ khác đánh Light, chửi rủa, ném đồ vào hắn. Trước giờ Hoắc phu nhân vẫn làm ngơ, bởi Light không bao giờ phản kháng. Với bà, mâu thuẫn giữa người hầu chỉ là chuyện nhỏ, chẳng đáng để một quý bà phải can dự. Nhưng lần này khác. Hắn bị thương nặng, máu đổ đầy đất, và có quá nhiều người chứng kiến. Nếu không ra mặt, bà sẽ mất uy tín. Mà uy tín mất, người hầu sẽ chẳng còn tôn trọng mệnh lệnh của bà. Hoắc phu nhân nhíu mày, rồi ra lệnh: “Vi thúc, dẫn hắn đi xử lý vết thương ngay. Các người, gọi toàn bộ người trực sáng nay lại đây, ta muốn hỏi từng đứa một.” Vi quản sự – người đàn ông tóc bạc, cúi đầu vâng dạ rồi tiến đến. Ông và Marcus đỡ Light dậy. Máu mũi hắn chảy không ngừng, thấm ướt cả mặt nạ kim loại. Vi quản sự định tháo mặt nạ ra để hắn dễ thở, nhưng khi ngón tay vừa chạm, Light siết chặt cổ tay ông. “Đừng động vào nó.” – giọng hắn khàn khàn nhưng kiên quyết. Đôi mắt đỏ rực sau lớp mặt nạ khiến Vi quản sự lặng người. Ông hiểu — với thằng bé này, mặt nạ ấy không chỉ là lớp che giấu, mà là nỗi sợ sâu nhất. “Được rồi, ta sẽ không chạm.” – ông nói khẽ. Họ dìu hắn bước đi. Lúc ấy, một giọng khác vang lên: “Gì thế kia? Sao lại náo loạn thế này?” Người vừa đến là Davy Fieldin, ngậm điếu thuốc, tay cầm mấy chai rượu, dáng vẻ phớt đời. Vi quản sự nhìn hắn: “Davy, sáng nay ngươi trực, sao lại ở đây?” “Vi tiên sinh, tôi không có ca sáng. Cha tôi đau chân cả đêm, tôi ra mua ít rượu cho ổng uống cho dễ ngủ.” – Davy đáp, giọng tỉnh bơ. Marcus tức đỏ mặt: “Ngươi nói dối! Có người thấy ngươi đi ra từ nhà ấm trồng hoa!” “À, tôi có ghé qua đó.” – Davy đáp thản nhiên. “Nghe có tiếng động, tưởng mèo hoang nên vào xem. Ai ngờ thấy cái bình hoa vỡ nát, tôi đang tính báo lại thì mọi người kéo tới.” “Bình hoa nào?” – Hoắc phu nhân hỏi, giọng lạnh. “Cái bình Hoắc tiên sinh quý nhất.” – Davy đáp nhanh. “Tôi thấy Light đập vỡ nó!” Marcus gần như muốn lao đến đánh hắn: “Ngươi nói láo! Tay nó gãy thế kia, sao mà đập?” “Vì hắn điên rồi!” – Davy gào lên. “Hắn phá, tôi ngăn, hắn dọa đập luôn nhà ấm rồi đổ tội cho tôi! Tôi chỉ dạy hắn một bài học thôi!” Giọng hắn vang khắp sân, nhưng chẳng ai tin. Hoắc phu nhân chậm rãi tiến lại gần: “Có bằng chứng không?” Davy khựng lại, rồi như nhớ ra, hắn bật cười: “Có chứ! Hắn giấu thư của Hoắc tiểu thư Hoắc Li! Thư thật đấy, tôi thấy tận mắt!” Không khí đông cứng. Mọi ánh nhìn dồn về Light. “Thư… của Hoắc Li?” – Hoắc phu nhân lặp lại, giọng sắc lạnh. Light cúi đầu, thở dốc. “Phu nhân… không có gì đâu. Con… vốn không có tư cách được ở bên tiểu thư.” Hoắc phu nhân nhìn hắn hồi lâu, rồi dứt khoát: “Lục soát hắn.” Nhưng khi người hầu tiến đến, một phong thư tím rơi ra từ áo Davy. Tất cả im lặng. Hoắc phu nhân cầm lên, mở ra đọc. Dòng chữ mềm mại viết: “Hy vọng trong buổi yến tới, ta lại có thể cùng cậu chơi nhạc.” — Hoắc Li. Nét chữ thanh tao, mực tím còn mùi hương hoa nhẹ. Hoắc phu nhân khép thư, giọng lạnh lùng: “Davy, cha ngươi gần đây thật là già rồi thân thể không tốt lắm. Không bằng ngươi dẫn hắn về nhà, chiếu cố ông ta cho tốt. Huống chi, tình trạng của ngươi lúc sau cũng không quá thích hợp làm chăm sóc hoa cỏ công việc tinh tế này .” Nữ nhân ưu nhã cười, đảo mắt lạnh mặt, “Đem hắn đưa tới trại nuôi ngựa, hắn đối người khác làm cái gì, làm theo làm hắn thể nghiệm một lần.”. “Phu nhân! Không phải tôi! Tôi chỉ…” Hai người hầu giữ chặt hắn, lôi đi. Tiếng kêu cứu, van xin vang mãi đến khi mất hút ở hành lang. Hoắc phu nhân đưa thư cho Vi quản sự: “Giữ lại. Gọi Ivan đến xem tay của Light, hỏi xem có thể hồi phục không.” Marcus và Vi đỡ Light lên cáng. Máu vẫn rỉ ra, gương mặt hắn trắng bệch, nhưng bàn tay trái vẫn nắm chặt lá thư. Marcus khẽ nói: “Đứa nhỏ này, ai đánh cũng im. Cái tính này sửa không nổi…” Họ đi qua hành lang đầy nắng. Trạch Minh nghiêng đầu, nhìn qua tấm rèm và cửa sổ trên cao của biệt thự Hoắc gia. Lầu hai: một thanh niên khoác áo trắng, ôm hai cô gái, vừa chỉ tay vừa cười lớn. Lầu bốn: rèm khẽ lay, rồi kéo kín. Lầu bảy: tháp đồng hồ cũ tối đen như hố sâu, không một tia sáng. Trong đầu, hắn khẽ cười, thì thầm với hệ thống Z: “Z, ngươi nói xem… trong ba người đó, ai mới là vai chính thật sự?” Không có tiếng trả lời. Chỉ còn gió thổi qua, và tiếng chuông đồng hồ gõ từng hồi. Hắn nhắm mắt lại, miệng nở nụ cười mơ hồ. “Thật chờ mong đấy… không biết lần này, ta sẽ chơi ra bản nhạc gì.”