Chương 8

Văn phòng tối lờ mờ. Ánh đèn bàn rọi sáng một góc màn hình máy tính. Lạc Tự Bách rũ mắt. Tầm mắt dời từ đường eo thon gọn mượt mà, rơi xuống hình xăm nơi xương mu của đứa em trai ngoan. Không ai biết được rằng, người đàn ông mang dáng vẻ thanh lãnh cao quý ấy, giờ phút này lòng đố kỵ đang khiến anh điên cuồng đến mức nào. Cảm giác trái đạo đức và ham muốn chiếm hữu đan xen, không ngừng lôi kéo sợi dây thần kinh đang căng cứng đến sắp đứt đoạn. Lạc Tự Bách nghiến chặt răng hàm. Em trai còn trẻ, bị người ta dỗ ngon dỗ ngọt dẫn dắt vào con đường sai trái. Cho nên, em trai thì có lỗi gì chứ? Anh nhất định, nhất định phải tìm cho ra tên "gian phu" của em trai mình. Đầu đông chớm lạnh. Tôi hiếm khi đổ bệnh một trận. Có lẽ là do ngày đánh bóng rổ hôm ấy, tôi mặc chiếc áo đẫm mồ hôi vội vàng chạy đến công ty đưa tài liệu nên đã bị nhiễm lạnh trên đường đi. Anh tôi khăng khăng đổ lỗi lên đầu mình. Anh bắt tôi ở lại phòng ngủ của anh để tiện chăm sóc. Vốn dĩ tôi muốn từ chối vì bản thân chẳng yếu ớt đến thế. Nhưng bệnh tình đến quá nhanh, quá nguy hiểm. Chỉ sau một đêm, tôi đã sốt gần $40^{\circ}C$. Sau khi đi bệnh viện truyền dịch về, tôi ngoan ngoãn dọn vào phòng anh. Cửa sổ đóng kín mít, trong phòng bật máy tạo độ ẩm và máy lọc không khí nên không hề cảm thấy ngột ngạt. Tôi sốt đến mức mơ màng, hai má đỏ bừng. Nhìn bộ dạng đáng thương của tôi, anh khẽ thở dài một tiếng. Anh dùng khăn ấm lau người cho tôi hết lần này đến lần khác, vẻ kiên nhẫn ấy còn hơn cả lúc đi đàm phán hợp đồng. Dưới sự chăm sóc dịu dàng và tỉ mỉ, tôi chìm vào giấc ngủ sâu. Những giấc mộng hư ảo kéo tôi về lại tuổi thơ mờ mịt. Hồi còn rất nhỏ, bố mẹ bận rộn kinh doanh nên tôi lớn lên bên bà ngoại. Lớn hơn chút nữa, tôi bắt đầu có khái niệm về nỗi đau. Tôi luôn nghĩ mình rất sợ đau, vì mỗi lần ốm phải tiêm thuốc, tôi đều sợ đến mức gào khóc thảm thiết. Mỗi khi tôi ốm, bà ngoại lại lệnh cho mẹ tôi phải về gấp. Mẹ tôi không biết dỗ trẻ con, chỉ biết lúng túng móc từ trong túi ra những viên kẹo màu sắc rực rỡ dỗ dành: "Không khóc, không khóc nào." Trong ký ức còn sót lại, đó là số ít những khoảnh khắc tôi cảm nhận được sự quan tâm của cha mẹ. Sau này bà ngoại mất, tôi quay về sống cùng bố mẹ. Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, bố tôi bị lừa, bao nhiêu tiền bạc kiếm được những năm qua đều mất trắng. Để trốn tránh thực tại thất bại, bố tôi bắt đầu nghiện rượu, thậm chí dưới sự kích thích của cồn, ông ấy còn đấm đá túi bụi hai mẹ con tôi. Rất kỳ lạ là... mẹ tôi bị đánh đến mức câm nín, chỉ lặp đi lặp lại một câu: "Bố con không cố ý đâu." Thế nhưng, chỉ cần là tôi bị đánh đến mức thê thảm, mẹ tôi sẽ không kìm được mà bật khóc. Bà ôm lấy tôi, khuôn mặt đầy vẻ xót xa. Đó là những khoảnh khắc hiếm hoi tôi cảm thấy mình được quan tâm. Thế là, ngày qua tháng lại, trong não bộ của tôi dần hình thành một khái niệm vặn vẹo — chỉ cần bị thương, sẽ được quan tâm. Tôi mê luyến nỗi đau đến mức không thể tự thoát ra. Năm năm sau, bố tôi qua đời vì ngộ độc rượu. Nghe tin về tình cảnh của mẹ tôi, cha họ Lạc kiên quyết đón chúng tôi về Lạc gia.