Chương 8

Lúc tỉnh dậy lần nữa đã là lúc mặt trời lên cao. Vị trí bên cạnh sớm đã lạnh ngắt, Tiêu Cận đã xuất chinh rồi. Ta nén cơn đau nhức khắp người, gượng dậy. Mọi chuyện đêm qua tựa như một giấc mộng dài, chỉ có những vết tích đầy thân nhắc nhở ta rằng đó không phải là mơ. Ta quay đầu, thấy bên gối đặt một chiếc hộp gỗ tinh xảo. Mở ra xem, bên trong là một xấp dày văn khế nhà đất và ngân phiếu, ít nhất cũng phải vài chục vạn lượng. Trên cùng là một mảnh giấy nhỏ, vài chữ rồng bay phượng múa: [Tiền thưởng cho đêm qua.] Ta siết chặt mảnh giấy, đầu ngón tay trắng bệch. Tiền thưởng? Đây chính là vị trí của ta trong lòng hắn sao? Một bạn giường có thể dùng tiền để đuổi đi? Ta cười, cười mãi rồi nước mắt lại rơi xuống. Cũng tốt, bạc tiền sòng phẳng, không ai nợ ai. Chẳng phải đây chính là kết cục ta mong muốn sao? Tiêu Cận, ngươi quả nhiên đã trưởng thành rồi, đã học được cách đâm đao vào tim người khác. Ta thu gom đống ngân phiếu đó, thay y phục rời khỏi vương phủ. Trở về y quán, tình trạng của Nặc Nặc đã ổn định. Trên bàn đặt một chiếc hộp gấm, bên trong là đóa Tuyết Liên truyền thuyết. Quản gia nói với ta sáng sớm đã có người mang tới, không để lại danh tính. Nhưng ta biết, đó là Tiêu Cận. Hắn rốt cuộc vẫn mềm lòng. Dẫu hận ta thấu xương cũng không nỡ thấy chết mà không cứu. Nhìn đóa Tuyết Liên, lòng ta ngổn ngang trăm mối. Đã cứu được Nặc Nặc rồi, ta cũng nên đi thôi. Tiêu Cận cho nhiều tiền thế này, đủ để cả Thẩm gia cơm no áo ấm, cũng đủ cho chi phí điều trị sau này của Nặc Nặc. Còn về phần ta... kinh thành này sớm đã không còn chỗ dung thân. Ta đem toàn bộ văn khế ngân phiếu đổi thành bạc mặt. Một phần để lại cho Thẩm gia, một phần cho Nặc Nặc. Chỗ còn lại, ta định đem quyên góp toàn bộ cho điểm cứu tế lưu dân ngoài thành, coi như là tích đức cầu phúc cho Tiêu Cận, phù hộ hắn nơi chiến trường bình an. Tuy nhiên, khi ta mang ngân phiếu đến điểm cứu tế, lại nhận được câu trả lời: "Thẩm công tử, ngài đến muộn rồi. Vật tư ở đây đã sớm có người bao trọn. Vị quý nhân kia nói, là quyên góp dưới danh nghĩa của Thẩm công tử." Ta ngẩn người: "Vị quý nhân nào?" Quản gia đưa cho ta một cuốn sổ cái: "Quý nhân đó không để lại tên, chỉ để lại cái này." Ta nhận lấy sổ cái, lật mở trang đầu tiên, trên đó là một dòng chữ quen thuộc: "Thẩm Từ quyên tặng mười vạn lượng bạc trắng." Đó là chữ của Tiêu Cận. Ta lật tiếp, mỗi một trang, mỗi một khoản quyên góp đều là nét chữ của hắn. Hơn nữa nhìn ngày tháng... lại bắt đầu từ tận tám năm trước. Hóa ra tám năm qua, dù hắn hận ta, oán ta, nhưng vẫn luôn thầm lặng làm việc thiện dưới danh nghĩa của ta. Hắn đang thay ta chuộc tội, thay vị sư tôn nhẫn tâm bỏ rơi hắn này mà chuộc tội. "A Cận..." Ta ôm cuốn sổ cái, ngồi thụp xuống đất, khóc không thành tiếng. Hóa ra ngươi chưa bao giờ thực sự hận ta. Hóa ra ngươi vẫn luôn ở đó. Đúng lúc này, phía sau vang lên tiếng vó ngựa. Tiếp đó là một giọng nói non nớt nhưng đầy hưng phấn: "Đại ca ca! Cha! Đại ca ca tới rồi!" Ta đột ngột quay đầu, chỉ thấy Nặc Nặc đang lao vào một bóng hình cao lớn. Người nọ khoác trên mình nhung phục, phong trần mệt mỏi, rõ ràng là vừa từ chiến trường vội vã trở về. Hắn bế thốc Nặc Nặc lên, nhấc bổng lên cao: "Tiểu quỷ đầu, gọi ai là đại ca ca đấy? Ta già thế sao?" Nặc Nặc cười khanh khách: "Vậy gọi là gì? Gọi là thúc thúc ạ?" Tiêu Cận nhướng mày, ánh mắt vượt qua đám đông, rơi thẳng lên người ta, khóe môi nhếch lên một nụ cười xấu xa: "Gọi là Cha." Ta đứng chôn chân tại chỗ. Tiêu Cận... chẳng phải hắn đã xuất chinh rồi sao? Sao lại ở đây? Hơn nữa... hắn vừa nói cái gì? Gọi cha?