Chương 4

Gần đây, Tô Hành Chu rất bận rộn. Tôi nghe nói Giang Thành đột nhiên xuất hiện một thế lực mới, vậy mà lại khiến Tô gia trở tay không kịp. Tôi biết, đây chính là cơ hội. Công ty mới nổi đó tên là "Tập đoàn Ý Hợp". Cái tên rất mới, nhưng thủ đoạn già dặn không giống một kẻ mới vào nghề chút nào. Trong vòng ba tháng đã thâu tóm ba mảnh đất ở phía Nam của Tô gia, nẫng tay trên hai đơn hàng hải ngoại, thậm chí còn đào góc tường lấy đi đội ngũ kỹ thuật cốt lõi của Tô thị. Tô Hành Chu đã đập nát ly ba lần trong cuộc họp hội đồng quản trị. Tôi ngồi ở hậu cần nhặt rau, nghe đám người hầu bàn tán xôn xao, trong lòng lờ mờ cảm thấy không ổn — cái tên này, cách đánh này, quá sạch sẽ. Mỗi một bước đều đạp trúng chỗ hiểm của Tô Hành Chu, nhưng lại không dồn vào đường cùng, giống như là đang... vây săn. Xua đuổi con mồi đến nơi cần đến. Tôi đặt mớ rau xuống, lau tay. "Giúp tôi hẹn gặp Tô Hành Chu. Cứ nói tôi muốn gặp anh ta." Quản gia ngẩn ra một lúc, đánh giá tôi một lượt, ánh mắt đó như đang nhìn một kẻ điên nói mớ: "Tô thiếu gia, đại thiếu gia hiện giờ đang —" "Tôi biết cách đối phó với tập đoàn Ý Hợp." Tôi ngắt lời lão. Quản gia bán tín bán nghi đi làm theo. Hai tiếng sau, thư ký của Tô Hành Chu gọi điện cho tôi, bảo tôi đến thư phòng chính trạch. Tôi thay một bộ quần áo sạch sẽ — tuy là đồ cũ, nhưng Tô Đình Vân tôi mặc gì cũng áp được khí trường. Ống tay áo xắn lên hai vòng, để lộ cổ tay đã gầy đi một vòng, nhưng tôi vẫn giữ sống lưng rất thẳng. Tô Hành Chu ngồi sau bàn làm việc, trước mặt bày la liệt tài liệu về tập đoàn Ý Hợp. Anh ta thấy tôi bước vào, không mời ngồi, chỉ hếch cằm một cái. "Nói đi." Tôi không ngồi. Đứng trước bàn làm việc, ngón tay gõ nhẹ lên trang đầu tiên của tập tài liệu đó. "Tập đoàn Ý Hợp trong vòng ba tháng thâu tóm ba mảnh đất ở phía Nam. Anh có biết tại sao lại là ba mảnh này không?" Tô Hành Chu không nói gì. "Mảnh thứ nhất cạnh sông, là mạch máu vận tải của Tô thị. Mảnh thứ hai giáp cảng, thắt chặt yết hầu xuất nhập khẩu. Mảnh thứ ba," tôi dừng lại một chút, "là nền móng của lão trạch Tô gia." Mắt Tô Hành Chu nheo lại một cái. "Ba mảnh đất nối lại với nhau là một tấm lưới." Tôi thu tay lại, nhìn anh ta, "Hắn không phải đang giành làm ăn với Tô thị, hắn đang dỡ bỏ cái gốc của Tô thị. Nhưng điều thú vị là — hắn dỡ đến một nửa thì dừng lại." "Dừng lại?" Tô Hành Chu nhíu mày. "Hai tháng rồi không có động tĩnh gì. Thâu tóm xong ba mảnh đất là án binh bất động. Anh nghĩ hắn đang đợi cái gì?" Tô Hành Chu tựa vào lưng ghế, ngón tay gõ gõ lên tay vịn, không trả lời. "Hắn đang đợi nội bộ Tô thị tự loạn." Tôi nói, "Anh càng gấp, hắn càng vững. Anh đập ly trong cuộc họp, thay đổi đội ngũ, tăng thêm ngân sách — mỗi một bước đều nằm trong tính toán của hắn. Anh càng động nhiều, sơ hở lộ ra càng lớn." Ngón tay đang gõ tay vịn của Tô Hành Chu dừng lại. "Vậy thì sao?" "Vậy nên hãy để tôi làm." Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, "Cho tôi một đội ngũ, ba tháng, tôi sẽ lấy lại ba mảnh đất đó." Im lặng. Tô Hành Chu đột nhiên cười. Nụ cười đó tôi quá quen thuộc — anh ta đang toan tính. "Em?" Anh ta đứng dậy, vòng qua bàn làm việc, đi đến trước mặt tôi, "Tô Đình Vân, em bây giờ ngay cả phòng người hầu còn chưa dọn ra ngoài, em đòi đội ngũ? Đòi ba tháng? Dựa vào cái gì?" "Dựa vào việc tôi là con trai của lão gia tử." Tôi không hề lùi bước, "Dựa vào việc tôi lớn lên bên cạnh ông ấy từ nhỏ, những thứ ông ấy dạy tôi, anh căn bản chưa từng nghe qua." Câu nói này đã chọc trúng chỗ đau. Điều mà cả đời này Tô Hành Chu để tâm nhất chính là sự thiên vị của lão gia tử. Thiên vị một cách rõ ràng, thiên vị đến mức ai cũng biết. Anh ta có xuất sắc đến đâu, trong mắt lão gia tử cũng không bằng đứa con út "giống ông nhất" là tôi. Sắc mặt Tô Hành Chu trầm xuống, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại cái bộ dạng kín kẽ không kẽ hở đó. "Được." Anh ta nói, "Thử thì thử. Nhưng em nghe cho kỹ đây — thành công, em sẽ có chỗ đứng ở Tô gia. Thất bại..." Anh ta không nói hết câu. Nhưng cả hai chúng tôi đều hiểu ý nghĩa của dấu ba chấm đó. Thất bại, tôi sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội lật mình. Đội ngũ ư? Đương nhiên là không có ai phối hợp với tôi cả. Tô Hành Chu treo cho tôi cái danh "Cố vấn đặc biệt", nhưng cả phòng marketing không ai coi tôi ra gì. Lúc họp tôi nói chuyện, bọn họ cúi đầu lướt điện thoại. Tôi giao nhiệm vụ, bọn họ miệng nói "Vâng Tô thiếu gia", quay đầu là ném vào thùng rác. Tôi không vội. Tôi dành ba ngày thời gian, lật xem toàn bộ tư liệu công khai trong nửa năm qua của tập đoàn Ý Hợp. Báo cáo tài chính, thông báo thâu tóm, văn bản pháp lý, thậm chí là từng bức ảnh bọn họ đăng trên mạng xã hội. Ba giờ sáng ngày thứ tư, tôi đã tìm thấy một thứ. Khi tập đoàn Ý Hợp thu mua mảnh đất đầu tiên ở phía Nam, bọn họ đã dùng danh nghĩa công ty con sở hữu toàn phần là "Bất động sản Ý Hằng". Thế nhưng đại diện pháp luật của công ty con này lại là một người tên Trần Bá Hành. Trần Bá Hành. Cái tên này tôi đã từng thấy qua. Ba năm trước, trong một dự án cải tạo khu cũ của Tô thị ở phía Nam, người này chính là người phụ trách bên phía giải tỏa. Dự án đó từng xảy ra chuyện — những hộ dân cứng đầu không chịu chuyển đi, Trần Bá Hành đã dùng một số thủ đoạn vùng xám, cuối cùng bị lão gia tử đích thân đình chỉ. Lão gia tử lúc đó đã nói một câu: "Người này, tay chân không sạch sẽ." Tôi đặt tài liệu xuống, tựa vào lưng ghế. Kẻ có tay chân không sạch sẽ, thứ đáng sợ nhất không phải là đối thủ, mà là đồng đội. Tôi cầm điện thoại lên một lần nữa, gọi vào một dãy số. Là lão Chu của phòng pháp chế Tô thị — người của lão gia tử trước đây, hiện giờ đã bị gạt ra rìa nhưng vẫn chưa bị đuổi đi. "Lão Chu, giúp tôi kiểm tra một việc. Dự án cải tạo khu cũ phía Nam ba năm trước, hợp đồng đầy đủ, biên bản thanh toán của bên giải tỏa 'Giải tỏa Hằng Viễn', và... tất cả các văn bản kiện tụng liên quan." Lão Chu ở đầu dây bên kia im lặng một hồi: "Tô thiếu gia, những tư liệu này —" "Tôi biết là không có trong hệ thống. Vào kho lưu trữ mà lật. Bản giấy, năm đó chắc chắn lão gia tử có lưu lại." "... Được." Ba ngày sau, lão Chu bưng một thùng hồ sơ mốc meo đến căn phòng người hầu nơi tôi ở. Tôi lật xem suốt một đêm ròng. Lúc trời hừng sáng, tôi dụi tắt điếu thuốc vào hộp mì tôm, nhìn ba bản tài liệu bày ra trước mặt, khẽ mỉm cười. Tìm thấy rồi. Trần Bá Hành năm đó trong dự án cải tạo đã báo khống 40% tiền đền bù giải tỏa, rửa tiền vào túi riêng của mình. Lão gia tử sau khi phát hiện đã không đánh rắn động cỏ, chỉ đình chỉ dự án, khóa sạch bằng chứng vào kho lưu trữ. Lão gia tử làm việc xưa nay luôn như vậy — không dễ dàng ra tay, nhưng đã ra tay là phải lấy mạng người. Những bằng chứng này chính là điểm yếu chết người của Trần Bá Hành. Và điều tôi cần làm chỉ là để tập đoàn Ý Hợp biết một chuyện: Kẻ điều hành mà bọn họ bỏ ra số tiền lớn để mời về là một quả bom nổ chậm có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Khi phương án được đệ trình lên, Tô Hành Chu đã xem rất lâu. Anh ta lật đến trang cuối cùng, ngẩng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt có một thứ gì đó mà tôi không thể gọi tên — không phải tán thưởng, mà là cảnh giác. "Sao em biết lão gia tử để lại những thứ này?" "Vì ông ấy là cha tôi." Tôi nói, "Ông ấy làm bất cứ việc gì cũng đều để lại đường lui. Anh đi theo ông ấy bao nhiêu năm như vậy, điểm này mà cũng không học được sao?" Tô Hành Chu khép bản phương án lại, im lặng rất lâu. "Đi làm đi." Một tháng. Tôi đã dùng tròn một tháng để hoàn thành việc này. Quá trình không phức tạp, nhưng cần sự kiên nhẫn. Tôi không trực tiếp đi tìm tập đoàn Ý Hợp, mà trước tiên sai người đem chuyện của Trần Bá Hành năm đó, thông qua ba kênh khác nhau, đặt lên bàn làm việc của phòng pháp chế Ý Hợp. Không phải tố cáo, không phải đe dọa, chỉ là "nhắc nhở thiện chí". Kênh thứ nhất là thư nặc danh gửi cho Giám đốc pháp chế của Ý Hợp, kèm theo một bản kê khai chi tiết tiền đền bù giải tỏa năm đó. Kênh thứ hai là thông qua người trung gian, trong một buổi tiệc rượu nào đó "vô tình" nhắc đến "lịch sử huy hoàng" của Trần Bá Hành ở phía Nam. Kênh thứ ba là dư luận — tôi sai người đăng một bài viết trên diễn đàn ngành nghề, tiêu đề là "Khoản nợ nần ở khu cũ phía Nam, ai sẽ là người thanh toán?", nội dung nửa thật nửa giả, nhưng đủ để khiến người của Ý Hợp cảm thấy bất an. Ba mũi giáp công, chưa đầy hai tuần, nội bộ Ý Hợp đã nổ tung. Trần Bá Hành bị đình chỉ công tác để điều tra, ba mảnh đất ở phía Nam vì kẻ điều hành cốt lõi gặp chuyện nên toàn bộ dự án bị đình trệ. Cổ phiếu của Ý Hợp giảm 7% chỉ trong một ngày. Còn Tô thị thì chẳng làm gì cả. Chỉ là "tình cờ" vào lúc này, thông qua một trung gian bên thứ ba gửi một bản ý định thu mua qua — mức giá thấp hơn thị trường hai thành, nhưng điều kiện là "thanh toán toàn bộ bằng tiền mặt, bàn giao trong vòng một tháng". Ý Hợp do dự hai tuần, cuối cùng đã đồng ý. Bởi vì chuyện của Trần Bá Hành vẫn đang tiếp tục lên men, cơ quan quản lý đã vào cuộc điều tra. Bọn họ cần dòng tiền mặt để bù lấp lỗ hổng, và Tô thị là người mua duy nhất có thể đưa ra toàn bộ tiền mặt trong vòng một tháng. Ba mảnh đất, không thiếu một mảnh nào đã quay trở lại tay Tô thị. Trong toàn bộ quá trình, Tô thị không tốn một đồng phí quan hệ nào, không đánh một trận kiện tụng nào, thậm chí còn chưa từng đối đầu trực tiếp với người của Ý Hợp. Ngày họp hội đồng quản trị, Tô Hành Chu ngồi ở vị trí chủ tọa, trình chiếu bản báo cáo tổng kết toàn bộ phương án lên màn hình lớn. Phòng họp im lặng rất lâu. "Phương án này là do ai làm?" Một cổ đông lâu năm lên tiếng hỏi. Tô Hành Chu im lặng một lát: "Tô Đình Vân." Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía tôi. Tôi ngồi ở cuối chiếc bàn dài — vốn dĩ không có chỗ của tôi, là tôi tự bê ghế vào. Bộ vest cũ, ống tay áo xắn lên, tóc hơi dài, nhưng tinh thần rất tốt. "Tô thiếu gia quả nhiên có phong thái của lão gia tử." Một cổ đông khác cười gật đầu, "Chiêu mượn lực đánh lực này, thật tuyệt vời." "Đúng vậy, lão gia tử năm đó đã nói, Đình Vân là giống ông ấy nhất..." "Vậy chuyện cổ phần, có phải cũng nên cân nhắc lại một chút không?" Tiếng bàn tán dần lớn hơn. "Năng lực của Đình Vân, mọi người đều đã thấy rõ." Tô Hành Chu cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói bình ổn, "Chuyện cổ phần, hội đồng quản trị sẽ thảo luận lại sau, hôm nay giải tán tại đây." Mọi người tản đi. Tôi ngồi trên ghế không nhúc nhích. Tô Hành Chu cũng không nhúc nhích. Đợi đến khi phòng họp trống rỗng, anh ta đứng dậy đi đến trước mặt tôi, nhìn xuống từ trên cao. "Em đã chứng minh được năng lực của mình." Anh ta nói, "Nhưng em biết đấy, điều này chẳng thay đổi được gì cả." "Tôi không trông mong thay đổi được gì." Tôi ngước nhìn anh ta, "Tôi chỉ muốn cho anh biết một chuyện." "Chuyện gì?" "Lão gia tử chọn tôi, không phải vì thiên vị." Sắc mặt Tô Hành Chu cuối cùng cũng thay đổi. Lớp vỏ ôn văn nhã nhặn nứt ra một khe hở, lộ ra thứ bên dưới đã bị đè nén suốt ba mươi năm — sự đố kỵ, không cam lòng, và cả nỗi sợ hãi. "Tô Đình Vân," anh ta cúi người xuống, tay chống vào hai bên lưng ghế của tôi, tin tức tố Alpha ép xuống, mùi gỗ thông và tuyết lạnh như dao cắt, "Em tốt nhất nên nhớ kỹ — anh có thể đuổi em ra khỏi Tô gia bất cứ lúc nào." Tôi không né tránh. Thậm chí còn cười. "Vậy anh thử xem." Mắt anh ta nheo lại, nhìn chằm chằm tôi rất lâu. Sau đó anh ta đứng thẳng dậy, chỉnh lại cà vạt, khôi phục lại cái bộ dạng kín kẽ không kẽ hở đó. "Chú ý nghỉ ngơi đi, em trai. Gần đây em... trông có vẻ không được khỏe cho lắm." Anh ta rời đi. Tôi ngồi trong phòng họp trống vắng, từ từ siết chặt nắm đấm. Anh ta nói đúng. Tôi quả thực không được khỏe cho lắm. Kỳ phát tình sắp đến rồi. Kể từ sau khi bị đuổi khỏi chính trạch, thuốc ức chế của tôi luôn bị gián đoạn. Tô Hành Chu thắt chặt chi tiêu của tôi, ngay cả thuốc ức chế cũng phải làm báo cáo xin phê duyệt. Đợt xin tháng trước đến giờ vẫn chưa thấy phê duyệt. Tôi chống bàn đứng dậy, hít sâu một hơi. Tuyến thể ẩn ẩn sưng tấy, vùng da sau gáy nóng ran đến hoảng loạn. Cơ thể Omega đúng là không có tiền đồ — ngươi có thể thắng tất cả mọi người trong bất cứ việc gì, nhưng kỳ phát tình vừa đến, ngươi cũng chỉ là một thứ yếu đuối, cần đến Alpha mà thôi. Tôi kéo ống tay áo xuống, che đi vùng da đang ửng đỏ trên cổ tay. Phải cầm cự cho bằng được.