Chương 4

Tôi dọn ra khỏi ký túc xá, thuê nhà ở bên ngoài. Không còn "nguyên liệu" để thêu dệt, những âm thanh kia cũng dần im ắng. Đôi lần chạm mặt Hạ Thừa Úc ở trường, anh ta ngập ngừng muốn tiến lại bắt chuyện, nhưng đều bị vẻ mặt lạnh lùng của tôi phớt lờ. Gần đến kỳ nghỉ đông, tôi tìm được một công việc bán thời gian: bưng bê phục vụ trong phòng VIP của một câu lạc bộ cao cấp. Thật không ngờ, hôm nay vừa mới giao ca, tôi đã nghe thấy tên mình trong phòng bao. "Nghe nói Hạ ca của chúng ta bị một thằng con trai dắt mũi suốt nửa học kỳ, tên gì ấy nhỉ, Trần Thất? Hay là Bát, Cửu gì đó?" "Có thời gian đấy đi tán bạn gái không tốt hơn sao, đàn ông có thể làm ấm giường cho ông được à?" "Cái thằng đó chắc là 'gay kín' nhỉ, nếu không sao lại hèn nhát đến mức ấy?" "Ăn cơm đi," Hạ Thừa Úc gõ thìa, "Các cậu lặn lội tới Hải Thành là để xem trò cười của tôi đấy à?" "Ồ, vẫn còn bênh nó cơ đấy? Tôi nghi ông cũng là 'gay kín' rồi." Bạn nối khố của Hạ Thừa Úc trêu chọc. Hạ Thừa Úc thần tình nghiêm túc: "Đừng đùa kiểu đó. Dù những người kia hùa theo không hẳn là ác ý, nhưng lời ra tiếng vào nhiều quá sẽ thành bịa đặt. Tiểu Cửu tính tình nhút nhát, trêu một câu là đỏ mặt nửa ngày. Huống hồ là chuyện nhạy cảm như xu hướng tính dục, khả năng chấp nhận của mỗi người là khác nhau. Cậu ấy không làm hại ai, nhưng lại phải gánh chịu tổn thương từ người khác, cậu ấy là nạn nhân. Tôi cũng thật lòng muốn kết giao với người bạn này. Các cậu nếu thực sự là anh em thì hãy nghĩ cách giúp tôi đi." Tôi trốn trong phòng chuẩn bị món, cảm giác như mình bị đóng đinh trên cột trụ nhục nhã. Đối mặt với cùng một sự việc, tôi chọn trốn tránh và xa lánh, còn Hạ Thừa Úc lại kiên định bảo vệ. Cao thấp đã rõ mười mươi. Mặt tôi nóng bừng, hổ thẹn khôn cùng. Có lẽ Hạ Thừa Úc nói đúng, mọi người chỉ là đang đùa thôi. Là tôi đã quá nhạy cảm. Nhưng hai người đã tuyệt giao, tôi không biết phải đối mặt với anh ta thế nào nữa. Tôi vội vàng đổi ca với đồng nghiệp ở phòng bên cạnh, nơm nớp lo sợ đợi đến giờ tan làm. Không có chuyện gì xảy ra. Tôi thở phào nhẹ nhõm, chẳng rõ là tiếc nuối hay là nhẹ lòng. "Tôi đang đợi cậu." Phía sau vang lên giọng nói quen thuộc. Tôi đứng sững lại. Hạ Thừa Úc dụi tắt điếu thuốc trong tay, tiến về phía tôi. Anh ta đặt tay lên vai tôi, mạnh bạo kéo tôi về phía trước, không cho tôi không gian để trốn tránh. "Tôi vẫn không cam lòng, người làm sai chuyện không phải là tôi, tại sao tôi phải trả giá cho miệng lưỡi của kẻ khác?" Tim tôi đập điên cuồng, phòng tuyến tâm lý lung lay sắp đổ của tôi hoàn toàn tan rã trước ánh mắt bức người của Hạ Thừa Úc. "Vậy... vậy chúng ta tiếp tục làm bạn." Làm những người bạn bình thường, đúng mực. Hạ Thừa Úc sững lại một chút, rồi nụ cười nở rộ. "Thế mới đúng chứ, coi như anh không thương uổng công chú. Hai ta đâu có gay, thân ngay chẳng sợ chết đứng, cứ mặc kệ họ nói đi." Tôi có, tôi sợ. Nhưng tôi không nỡ buông tay. Tôi mượn danh nghĩa bạn bè, cùng Hạ Thừa Úc trải qua bao sóng gió. Từ khi tốt nghiệp đến lúc khởi nghiệp, rồi cho đến khi có chút nền móng vững chắc. Thường có người trêu đùa: "Trợ lý Trần mà là con gái thì chắc khiến Hạ tổng mê chết mất thôi." Mỗi lúc như vậy, Hạ Thừa Úc luôn lạnh mặt: "Tôi là trai thẳng, đừng nói mấy lời kinh tởm đó." Hạ Thừa Úc là một thương nhân ưu tú, anh ta không thiếu khả năng làm những việc ngoài mặt. Nhưng đối với những tin đồn tình cảm với tôi, sự chán ghét của anh ta luôn đặc biệt lộ liễu. Tôi cẩn thận giấu kín tình cảm của mình. Vừa ngụy trang, vừa dò xét. Cứ thế, tôi đã thầm yêu gã trai thẳng tắp này suốt bảy năm trời. Cho đến hôm nay tôi mới biết, cái gọi là "trai thẳng" chẳng qua là cái cớ để Hạ Thừa Úc vạch rõ ranh giới với tôi. Thực ra, cái cậu "tiểu gay" đứng bên cạnh Hạ Thừa Úc kia tôi chẳng hề xa lạ. Năm đại học thứ tư, tôi và Hạ Thừa Úc suýt chút nữa đã đường ai nấy đi vì cậu ta.