Chương 3

Ta lưu vong bốn năm, không cam lòng. Năm mười sáu tuổi, ta ẩn danh vào phủ tướng quân, dạy cầm cho Quý Yến Hòa chín tuổi. Năm mười chín, ta muốn dò xét “Thiên Thư”, cố ý để lộ thân phận, bị bắt vào cung làm kẻ múa trống dâng lễ. Nhưng mưu tính bảy năm, trong mắt Hách Liên Trì chỉ là trò cười. Ngoài chuyện Quý Yến Hòa nhận ra thầy cũ và cứu ta, mọi thứ đều nằm trong dự liệu của hắn. Ta giãy giụa thế nào cũng như con côn trùng bị mắc trong mạng nhện, không thấy đường ra. Hắn như mèo vờn chuột, nhìn ta dùng mọi thủ đoạn leo lên, chỉ khi ta bộc lộ sự tàn nhẫn giống hắn thì mới vui vẻ vài phần. Nói hắn si mê ta, không bằng nói hắn là kẻ lữ hành cô độc trong bóng tối, từ bỏ ánh sáng. Mà kéo người vô tội xuống vực sâu, biến họ thành đồng loại, rồi ôm nhau sưởi ấm. Đúng là kẻ điên giày vò kẻ điên. Nhìn khắp Đại Lương, kẻ cầm quyền không ai là người bình thường. 6 Điện Tế Nguyệt rất trống trải. Vì vậy, khi ta dứt lời, sự im lặng càng thêm đáng sợ. Một lúc lâu sau, ta mới nghe tiếng rèm châu va chạm. Một bàn tay dính rượu nâng cằm ta lên, ép ta nhìn thẳng vào mắt Hách Liên Trì: “Nhưng trẫm lại tò mò, hôm nay ái khanh làm vậy là có ý gì? Ngươi nói… là chia lo cho trẫm?” Ta nuốt khan, không nói. Hắn mất kiên nhẫn, cau mày: “Sao không nói?” Ta vượt qua tay hắn, dập đầu liên tiếp: “Bệ hạ thứ tội! Vi thần làm vậy… thực ra là để giải mối hận trong lòng!” Hắn lập tức hứng thú: “Ồ? Nói xem.” “Bệ hạ có nghe chuyện yến xuân không?” Ta ngẩng đầu, ánh mắt đầy phẫn uất. Quý Yến Hòa bị lừa uống trà có thuốc, bị hỏi thích cô nương nào, suy nghĩ rồi kéo ta đi, lúc quay lại thì quần áo xộc xệch, bước chân loạng choạng, khiến lời đồn nổi lên. Hách Liên Trì nhớ ra, vừa có chút giận, ta đã bò đến trước mặt hắn. Hương cam tùng trên người ta xua tan mùi rượu trong điện. Không đợi hắn nói, ta tiếp: “Sau đó, lão tướng quân Quý mang con đến xin lỗi. Vì sao? Vì sao hắn làm sai mà có người bảo vệ, còn thần thì mãi cô độc?” “Thần ghét ánh mắt hắn nhìn thần có ba phần thương hại, ghét hắn tự cho là đúng… thần căn bản không cần những thứ đó…” Hắn hỏi: “Nếu đã ghét, sao không giết?” Ta cười lạnh: “Vì sao không đóng họ lên cột sỉ nhục? So với giết nhanh, thần thích hành hạ chậm. Quý gia công cao chấn chủ, tộc nhân của hắn, thị nữ của hắn, đôi chân của hắn, tất cả những gì hắn coi trọng… những thứ thần chưa từng có, thần đều muốn hủy. Và thần đã hủy hết.” Ánh mắt hắn sáng lên. Đó là sự hưng phấn khi gặp đồng loại. Một câu trả lời điên rồ, nhưng với hắn lại hoàn hảo. Đêm đó, dưới hương cam tùng của ta, Hách Liên Trì ngủ rất ngon. Nhân lúc hắn ngủ, ta lén lấy tấm khăn hắn luôn mang theo, xem xong rồi lại lặng lẽ đặt về chỗ cũ. 7 Ta và Quý Yến Hòa trở thành một cặp oán lữ nổi danh. Hách Liên Trì tha cho hắn, vì ta đối xử với hắn chẳng hề tốt. Ta đem tất cả những gì từng trải qua, trả lại cho hắn. Hắn bị nhốt trong thủy lao ẩm thấp, sống cùng chuột bọ, chật vật không còn phong thái xưa. Dần dần, nhắc đến Quý gia, người ta không còn nói công lao hiển hách, mà chỉ nói về tiểu tướng quân vướng vào tai tiếng với Ôn thừa tướng. Thậm chí có người còn viết thoại bản về chúng ta, bán đến mười lượng một quyển. Chỉ tiếc, trong sách hắn phong lưu đa tình, ngoài đời lại là một con sói con cứng đầu, vừa chạm vào đã bị cắn đến chảy máu. Có lần hắn bệnh nặng. Ta đến thủy lao, hắn sốt cao, mơ hồ chui vào lòng ta, gọi: “Thầy… hôm nay con đã luyện đàn rồi… đừng phạt con…” Hắn từng là một đứa trẻ mềm mại thích nép vào lòng ta. Giờ lớn rồi, lại như con mèo to đang co ro, đáng thương đến lạ. Ta để hắn cọ một lúc, rồi đẩy ra. Hắn ngã xuống, tỉnh táo hơn, nhìn ta: “Ôn Chấp Úc… ngươi đến làm gì?” Ta khoanh tay: “Xem đồ đệ đàn kém đi, đến chỉ dạy.” Hắn cắn môi. Ta lấy ra một bức thư: “Thư của cha ngươi, bị ta chặn lại.” Hắn định cướp, ta giấu đi: “Ôi, mất rồi.” Ta cười: “Phu nhân, không bằng tự tay thay y phục cho ta, tiện thể tìm xem?” Ta khẽ chạm, y phục hắn rơi xuống, rồi ta ghé sát tai hắn: “…tìm bức thư mà ngươi nhớ nhung.” 8 Quý Yến Hòa dần hiểu ra. Hắn bắt đầu biết dùng thứ mình có để trao đổi. Ngoài thư, hắn còn đổi được tự do hoạt động trong thủy lao. Năm hắn trưởng thành, triều đình xảy ra đại sự. Bắc Khương, bộ tộc phụ thuộc Đại Lương, xin giảm cống vì thiên tai. Hách Liên Trì hỏi ta: “Ngươi thấy sao?” Ta đáp: “Nên tăng thêm ba phần.” Hắn ngạc nhiên. Ta trình chứng cứ: “Thiên tai là thật, nhưng không nghiêm trọng. Ngược lại, họ đang nuôi quân, tích trữ lương. Đây là chuẩn bị chiến tranh.” Hắn tỏ vẻ tán thưởng. Sau đó, hắn bất ngờ hỏi: “Nghe nói Quý Thâm trên đường lưu đày bị bệnh nặng, sắp chết?” Quý Thâm, cha Quý Yến Hòa. Hắn chống cằm, giọng hờ hững: “Ngươi nói nếu tin này đến tai tiểu tử Quý gia… cuộc sống hai người các ngươi còn ‘yên bình’ được không?” 9 Trán ta dán sát mặt đất, nghe vậy con ngươi co lại. Hắn vậy mà gọi mối quan hệ giữa ta và Quý Yến Hòa là “yên bình”? Hách Liên Trì đang chờ câu trả lời của ta. Ta suy nghĩ một lúc, chỉ nói: “Thần… cầu còn không được.” “Ồ?”