Chương 7

… Trẫm lạnh lòng: “Nhất định phải để nhiếp chính vương chết sao?” Vì giữ thể diện hoàng thất, nhất định phải đẩy hắn vào chỗ chết sao? Bá quan lấy cái chết ép trẫm, muốn trẫm thiết kế để hắn tử trận. “Việc này để sau nghị luận. Bãi triều!” Không có nhiếp chính vương bên cạnh, chỉ còn nội quan Trương Thậm có thể nói chuyện. “Trẫm ngồi ngai vàng mấy năm nay, đều dựa vào nhiếp chính vương. Nhưng giờ bá quan lại ép trẫm giết hắn, rốt cuộc cũng chỉ vì lợi ích của họ.” “Nghĩ vậy, người nên chết ngoài chiến trường… là trẫm mới đúng.” “Ngôi vị này, vốn nên để nhiếp chính vương đoạt đi.” Trương Thậm khoác áo cho trẫm: “Bệ hạ rời xa nhiếp chính vương, dù sợ hãi trong lòng, vẫn lên triều bày tỏ thái độ. Có lẽ bệ hạ không hèn nhát như bệ hạ nghĩ.” … Thuở nhỏ, tính cách trẫm vốn hoạt bát, luôn thích gây họa, là kẻ vô dụng nhất trong số các hoàng tử. Còn mẫu phi của trẫm, từ sau khi sinh trẫm liền bị đưa vào lãnh cung, trẫm chưa từng gặp mặt. Trẫm nhiều lần trốn học, trèo tường vào lãnh cung, nhưng còn chưa kịp thấy mẫu phi thì đã bị thị vệ phát hiện, áp giải trở về. Họ nói với trẫm rằng, mẫu phi không muốn gặp trẫm. Có lẽ biết mình không phải người làm hoàng đế, nên từ nhỏ trẫm sống rất thoải mái. Ăn thì ăn, uống thì uống. Cùng một đám nội quan thị vệ chơi đùa suốt ngày. Cho đến năm mười tuổi, hoàng đệ tám tuổi không may rơi xuống nước, đúng lúc trẫm đi ngang qua cứu nó. Nhưng vì sợ bị trách phạt, nó lại nói với phụ hoàng rằng chính trẫm đẩy nó xuống. Trẫm cố gắng đòi lại công đạo cho mình, nhưng lại bị xem là ngụy biện. Phụ hoàng cưng chiều hoàng đệ, liền ra lệnh bắt trẫm cởi trần truồng ngâm dưới sông suốt một ngày, còn sắp xếp cung nữ thái giám đứng vây quanh xem. Nói rằng nhất định phải để trẫm nhớ cho kỹ. Con người ai chẳng có lòng tự trọng. Trẫm cầu xin những thị vệ từng chơi cùng mình xua đuổi mọi người đi, xin họ chừa cho trẫm chút thể diện. Nhưng bọn họ chỉ lảng tránh, không ai dám giúp. Khi kết thúc hình phạt ngâm nước, thân thể trẫm đã lạnh ngắt, sốt cao suốt một ngày một đêm. Người yếu đến mức phải nằm liệt giường cả tuần. Trong một tuần đó, ngoại trừ thái y, trẫm không gặp bất kỳ ai. Sau này hoàng đệ cuối cùng cũng lỡ miệng, thừa nhận là nó tự rơi xuống nước. Nó đích thân đến xin lỗi. Nhưng trẫm vừa nhìn thấy nó liền sợ hãi, lắp bắp không nói nổi một câu hoàn chỉnh. Vì thế trẫm dứt khoát đóng cửa không gặp. Lâu dần, trẫm càng ngày càng không dám gặp người khác. Luôn cảm thấy chỉ cần nhìn thấy họ, trẫm lại nhớ đến ngày hôm đó… Nước trong hồ lạnh buốt thế nào, ánh mắt cười nhạo của cung nữ thái giám sắc nhọn ra sao, tiếng cười đùa của hoàng tử công chúa vang dội đến mức nào. 14 Từ ngày nhiếp chính vương rời đi, trẫm chưa từng ngủ yên. Luôn nghĩ về hắn. Luôn lo sẽ có tin xấu. Trẫm chờ mãi, chờ mãi… Nhưng cuối cùng lại chờ đến hung tin. Đêm khuya, biên quan truyền tin: “Cấp báo! Nhiếp chính vương thất bại, thương vong vô số, khẩn cầu bệ hạ mở kho phát lương!” Mở kho phát lương? “Sao lại… trẫm chẳng phải…” Xong rồi! Trẫm vội vàng triệu tập bá quan mới biết họ âm thầm tranh quyền, cấu kết các bộ, cắt xén quân lương. Trẫm nổi giận, tự mình mở kho phát lương. “Trẫm quyết định thân chinh!” “Bệ hạ, ngài đi rồi ai trấn giữ trong cung, xin bệ hạ nghĩ lại!” Trẫm đá thẳng vào đại thần: “Hoàng đế chó gì, trẫm vốn chẳng muốn làm nữa! Ai thích thì làm!” “Mệnh lệnh cuối cùng của trẫm là: dốc toàn lực hỗ trợ biên tái, hỗ trợ nhiếp chính vương!” Lập tức xuất binh. Quân đội xuất phát, Trương Thậm vội đuổi tới: “Bệ hạ, ngài chưa từng đi xa, chưa từng ra chiến trường, đi như vậy là chịu chết!” “Trẫm đã quyết. Nếu có thể chết ngoài sa trường, còn hơn làm một hôn quân.” Trương Thậm cúi người: “Bệ hạ không thể thiếu người bên cạnh. Nô tài theo bệ hạ, sống chết cùng đi.” Hoắc Lương, nhất định phải đợi trẫm! 15 Trẫm đến doanh trại biên quan, thấy Hoắc Lương khoác trọng giáp, tay cầm thiết kiếm, bụi đất trên mặt cũng không che nổi vẻ sắc bén. Các tướng lĩnh thấy trẫm trước: “Tham kiến bệ hạ!” Hoắc Lương quay người, nhìn trẫm rất lâu: “Bệ hạ… ngài thật sự đến rồi sao?” “Nhiếp chính vương ở đâu, trẫm ở đó.” “Quá tốt! Bệ hạ mang đến đủ lương thảo, chúng ta được cứu rồi!” Trẫm theo hắn tham quan doanh trại. Tướng sĩ chết bị thương vô số. “Đều do trẫm không kịp phát hiện âm mưu của đám lão thần, mất đi bao dũng sĩ.” “Bệ hạ… ngài sợ không?”