Chương 3

Nửa đêm, thị vệ của phủ Tề Vương đến gõ cửa. Ta khoác áo đứng dậy, thầm nghĩ chẳng lẽ Lý Cảnh Châu thà chết không chịu nhục nên đã tẩn cho Tề Vương một trận? Nếu thế thì tiền thuốc thang này phải tính là tai nạn lao động. Nào ngờ cửa vừa mở, chỉ thấy mấy thị vệ khiêng một chiếc kiệu mềm, theo sau là Lý Cảnh Châu. Búi tóc hắn tán loạn, y phục xộc xệch, khóe mắt còn vương lệ, tay ôm khư khư một cái hộp gỗ tử đàn. "Có chuyện gì thế này?" Ta đón lấy. Thị vệ dẫn đầu cung kính đưa tới một tấm thiệp: "Thế tử phu nhân, Vương gia nói tối nay Thế tử hát cực kỳ hay, đặc biệt là giọt lệ cuối cùng kia, hát đúng vào tâm can của Vương gia." "Đây là Vương gia thưởng, ngoài ra Vương gia muốn bao... khụ, muốn mời Thế tử gia làm khách khanh của Vương phủ, mỗi tháng vào ngày mùng năm và mười lăm thì qua đó tụ họp." Ta nhận thiệp, mở hộp gỗ tử đàn ra. Oài, đầy một hộp trân châu Đông Hải, viên nào viên nấy to bằng ngón tay cái. Cả hộp này, ít nhất cũng đáng giá năm nghìn lạng. Ta lập tức đổi sang vẻ mặt tươi cười, nhét vào tay thị vệ một nén bạc: "Làm phiền các đại ca rồi, sau này xin hãy thường xuyên qua lại." Tiễn thị vệ xong, ta nhìn Lý Cảnh Châu vẫn còn đang trong trạng thái ngây dại. "Được đấy, Lý Cảnh Châu!" Ta chân thành tán thưởng: "Thâm tàng bất lộ nhỉ, ngày đầu đi làm đã chốt được đơn hàng lớn, xem ra chàng sinh ra là để ăn bát cơm này rồi." Lý Cảnh Châu bỗng ngẩng đầu, ánh mắt nhìn ta đầy phức tạp. "Thẩm Như Ý," Hắn nghiến răng: "Tề Vương... ngài ấy cư nhiên bắt ta ngồi lên đùi ngài ấy!" "Có ngồi không?" Ta quan tâm hỏi. "... Ngồi rồi." "Ngồi một lát mà được năm nghìn lạng, cái đùi đó có làm bằng vàng thì cũng đáng." Ta cầm lấy cái hộp, bắt đầu kiểm kê: "Trả nợ xong, chúng ta còn dư được một nghìn lạng, hiệu suất này còn cao hơn cả ta." Lý Cảnh Châu dường như bị sự máu lạnh của ta làm cho chấn động: "Nàng không để tâm một chút nào sao?" "Ta là phu quân của nàng, ta đi hầu hạ nam nhân khác, nàng không thấy nhục nhã sao?" Ta dừng động tác, nghiêm túc nhìn hắn: "Phu quân, chúng ta phải có lý lẽ." "Nếu chàng có bản lĩnh đi thi đỗ Trạng nguyên, hoặc ra chiến trường lập công danh, ta — Thẩm Như Ý này dù có tán gia bại sản cũng sẽ cung phụng chàng." "Nhưng chàng văn không được võ không xong, ngoài cái mặt này ra thì chẳng được tích sự gì. Chúng ta đây gọi là tận dụng nguồn lực hợp lý." "Hơn nữa," Ta ghé sát hắn: "Tề Vương cũng chỉ là thích thanh sắc, không làm gì thật cả. Chàng ngồi đùi một chút, hát vài khúc, vừa trả được nợ lại vừa kết giao được với quyền quý, đây là con đường mà bao nhiêu người cầu còn chẳng được đấy." Lý Cảnh Châu không nói gì nữa. Hắn cúi đầu nhìn bộ y phục đắt tiền trên người mình, rồi nhìn vào hộp trân châu đủ để mua đứt lòng tự tôn của mình kia. Một thứ gọi là "điểm mấu chốt" đang âm thầm vỡ vụn trong lòng hắn. Từ ngày đó, cách thức vận hành của Tĩnh An Bá phủ hoàn toàn thay đổi. Ta là ông chủ, Lý Cảnh Châu là "streamer" chủ chốt, Lục Khởi và Hồng Tụ là những ngôi sao đang lên. Chúng ta phân công rõ ràng, phối hợp ăn ý. Lục Khởi vang danh tại Thiên Âm Các, thậm chí có phú thương sẵn sàng bỏ ngàn vàng chỉ để nghe nàng ta đàn một khúc. Hồng Tụ trở thành biểu tượng thời trang của kinh thành, nàng ta mặc gì là cái đó "hot", khả năng chốt đơn thuộc hàng đỉnh cao. Còn Lý Cảnh Châu lại càng trở thành người tâm phúc của phủ Tề Vương. Hắn không chỉ hát kịch, mà còn cùng Tề Vương đánh cờ, vẽ tranh, tán gẫu. Thậm chí, cái đầu vốn chỉ biết gió trăng của hắn dưới áp lực sinh tồn đã bộc phát tiềm năng kinh người. Hắn học được cách lấy lòng một cách kín đáo, cách lạt mềm buộc chặt để gây tò mò. Thậm chí, hắn còn học được cách moi thông tin tình báo thương mại từ Tề Vương cho ta. "Như Ý," Một đêm nọ, hắn trở về với vẻ bí mật, ghé sát lại: "Hôm nay ở Vương phủ, ta nghe Hộ bộ Thượng thư nói, lụa là ở Giang Nam năm nay sẽ giảm sản lượng, triều đình có lẽ sắp mở lệnh cấm biển." Quả quýt ta vừa bóc xong suýt chút nữa rơi xuống đất, đây là tin mật! Nếu đây là thật, ta sẽ thu mua tơ tằm trước, sau đó bố trí thương mại hải ngoại, lợi nhuận này... Ta phấn khích ôm chầm lấy Lý Cảnh Châu, hôn mạnh một cái lên gương mặt tuấn tú của hắn. "Phu quân, chàng đúng là cây rụng tiền của ta!" Lý Cảnh Châu sững người, mặt hắn đỏ rực đến tận mang tai, ánh mắt né tránh, cư nhiên lộ ra vài phần thẹn thùng. "Khụ... cái này có là gì," Hắn quay mặt đi chỗ khác, khóe miệng lại không nhịn được mà nhếch lên: "Cũng không xem xem ta là ai." Giây phút đó, ta đột nhiên cảm thấy, vị thế tử bù nhìn này dường như cũng không còn đáng ghét đến thế. Dù sao thì, nam nhân biết kiếm tiền bao giờ cũng có chút sức hút.