Chương 5

Những chiêu trò dỗ dành học được ở Nam phong quán đều được cậu đem ra đối phó với Tiêu Hoài Lâm. Dần dần, Tiêu Hoài Lâm không còn đánh cậu nữa. Thậm chí còn bảo thợ may chọn những loại vải tôn dáng nhất để may y phục cho A Bảo. Thỉnh thoảng còn ban thưởng vài món đồ chơi để dỗ A Bảo vui vẻ. Duy chỉ có khoảnh khắc nhận được đồng đại dương, A Bảo mới thật lòng mỉm cười. Cậu thích đại dương. Đó là vốn liếng để an thân lập mệnh. Muốn sống sót, không bị người khác điều khiển, thì phải để dành tiền. Tiêu Hoài Lâm thấy tiểu nô tài này mỗi khi thấy tiền là vui vẻ như vậy thì thấy rất thú vị. Để đổi lấy nụ cười của cậu, hắn thỉnh thoảng lại vung ra vài đồng bạc lẻ. A Bảo nhận tiền, quỳ xuống tạ ơn, lần đầu tiên cảm thấy làm tiểu hầu cận cũng thật tốt. Cậu không còn phải làm những việc nặng nhọc như quét dọn, giặt giũ của hạ nhân. Mỗi ngày chỉ cần ở bên cạnh Tiêu Hoài Lâm, lúc thì mài mực, lúc thì trải giường, lúc thì hầu hạ thay y phục. Có khi thiếu gia nổi hứng, còn đưa cậu ra ngoài chơi. Không cần mệt mỏi và run rẩy như ở Nam phong quán, lại còn tích cóp được tiền bạc, sau này rời khỏi phủ họ Tiêu, cậu cũng có thể làm chút kinh doanh nhỏ. Thời gian thoi đưa, nét ngây ngô trên gương mặt A Bảo dần phai nhạt. Theo những nụ cười thường trực, đôi lông mày và mắt ngày càng thêm kiều diễm, trở nên rực rỡ động lòng người. Không chỉ khuôn mặt, mà vóc dáng cũng trổ mã vô cùng xuất sắc. Những lúc dọn dẹp giá sách cho Tiêu Hoài Lâm, cậu kiễng chân lên, để lộ một đoạn eo thon nhỏ nhắn. Lâu dần, A Bảo nhạy bén nhận ra ánh mắt Tiêu Hoài Lâm nhìn mình đã thay đổi. Cậu rất quen thuộc với ánh mắt đó. Trước đây ở Nam phong quán, những tên khách hạ lưu cũng thường dùng cái nhìn như thế để đánh giá cậu một cách trắng trợn. Nhưng cậu không ngờ... Tiêu Hoài Lâm cũng có ý đồ đó với mình. Cậu bắt đầu lo lắng không yên. Cảm giác này giống như có một thanh bảo kiếm treo lơ lửng trên tim, không biết lúc nào sẽ đâm xuống. Cậu lại bắt đầu tính kế bỏ trốn. Nhưng phủ họ Tiêu canh phòng cẩn mật, đâu phải muốn chạy là chạy được. Cứ thế trôi qua nửa tháng trong trạng thái tâm hồn treo ngược cành cây, dường như nhận ra sự bất thường của cậu, Tiêu Hoài Lâm đã kéo cậu vào lòng và chiếm lấy thân thể cậu ngay trong đêm đó. Đêm đầu tiên ấy, A Bảo vẫn khóc. Khi bí mật bị phát hiện, cậu tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại. Ban đầu theo bản năng mà vùng vẫy, nhưng sau khi bị tát một cái, cậu chỉ biết ôm mặt lặng lẽ rơi lệ. Không ngờ bao nhiêu năm qua, quanh đi quẩn lại, vẫn là cái kết cục này. Cậu không muốn làm vật tiêu khiển cho kẻ khác, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi vận mệnh ấy. A Bảo cắn môi, tự thương xót cho chính mình, thút thít không ngừng. "Khóc cái gì..." Tiêu Hoài Lâm dừng động tác, dường như có chút phiền lòng vì tiếng khóc của cậu, "Tôi làm cậui đau à?" A Bảo lúc này mới như choàng tỉnh khỏi cơn mơ, vội vàng đáp: "Không có gì... không có gì ạ..." Cậu có tính cách như một ngọn cỏ. Ngoài mặt thì yếu ớt dễ bị bắt nạt, nhưng thực chất lại kiên cường, không thể bị bẻ cong hay đánh gãy. Dù phải chịu đựng một vố như vậy, cậu cũng nhanh chóng phản ứng lại. Thay vì cứ u sầu thế này, chi bằng nhìn về phía trước. Dù sao cũng chỉ hầu hạ một mình Tiêu Hoài Lâm, đợi hắn lớn hơn chút nữa, cưới vợ rồi, tự nhiên sẽ chán cậu thôi. Cậu cứ nhân lúc này mà tích cóp tiền bạc, sau này rời đi cũng được thanh thản. Nghĩ đoạn, A Bảo lại cười. Khóe mắt còn vương lệ chưa rơi, nhưng môi đã nở một nụ cười: "Nô tài là vì vui quá thôi ạ." Sau đêm đó, Tiêu Hoài Lâm nếm được mùi vị ngon ngọt, dăm ba bữa lại bắt A Bảo bồi tiếp. A Bảo hầu hạ vất vả, mỗi lần xong việc đều rưng rưng nước mắt đòi Tiêu Hoài Lâm ban thưởng. Những lúc ấy, Tiêu Hoài Lâm luôn đặc biệt hào phóng. Vàng bạc châu báu ban xuống nhiều không đếm xuể. Tất cả đều bị A Bảo âm thầm đem bán, đổi thành rất nhiều ngân phiếu. A Bảo bấm ngón tay tính ngày qua đời, ngày đêm mong ngóng Tiêu Hoài Lâm sớm thành thân để mình cũng sớm được thoát thân. Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc lão phu nhân giục cưới, nhìn sắc mặt xám xịt của Tiêu Hoài Lâm, nói A Bảo không vui là nói dối. Nhưng không ngờ, khoảnh khắc tiếp theo, lời thốt ra từ miệng Tiêu Hoài Lâm lại như lập tức đẩy cậu xuống vực sâu vạn trượng: "Bảo nhi, sinh cho tôi một đứa con."