Chương 5

Đêm đến, ta bị đánh thức bởi tiếng đao kiếm, vừa mở mắt ra đã thấy Triệu Ngật Nghiêu bên cạnh sắc mặt trầm xuống, chiếc xe ngựa dưới thân đang chạy điên cuồng. Có thích khách. Chẳng lẽ đây là do chủ tử sắp đặt? Định giết ta diệt khẩu sao? Thật ra không cần phiền phức thế đâu, chỉ cần Nguyễn Tranh nói một tiếng, ta có thể tự đâm mình một nhát xuyên thấu ngay. Bên ngoài cửa sổ xe ngựa, Nguyễn Tranh hét lớn: "Công tử!" Khoảnh khắc tiếp theo, Triệu Ngật Nghiêu nắm chặt lấy cổ tay ta: "A Vân, nhảy!" Ngài đưa ta nhảy ra khỏi xe ngựa, chiếc xe phía sau đâm vào một tảng đá lớn, lập tức vỡ vụn. Dưới ánh trăng, đám hắc y nhân che mặt rất đông, Nguyễn Tranh và các đồng liêu ám vệ vây thành một vòng tròn lấy Triệu Ngật Nghiêu và ta làm trung tâm. Trong lúc hỗn chiến, Nguyễn Tranh quay đầu lại lo lắng nói: "Công tử, ngài đưa Vân công tử đi trước đi! Phía Bắc có người tiếp ứng!" Triệu Ngật Nghiêu kéo ta chạy, trong lúc hỗn loạn, ta chạm phải ánh mắt của Nguyễn Tranh. Huynh ấy muốn ta bảo vệ tốt chủ tử. Lòng ta định thần lại, là thích khách thật, không phải chủ tử muốn giết ta. Ánh trăng rất sáng, chủ tử kéo ta len lỏi trong rừng, cuối cùng tìm thấy một lùm cỏ rất dài rồi nhét cả hai chúng ta vào đó. Triệu Ngật Nghiêu ở cực gần ta, ngài cảnh giác quan sát xung quanh, còn ta lại nhìn chằm chằm vào mặt ngài, tim đập nhanh liên hồi, không biết là vì căng thẳng hay vì vui sướng. Rõ ràng cổ độc của chủ tử đã giải, ta cũng không còn tác dụng gì khác, vậy mà ngài lại không muốn giết ta. Có phải trong một tháng chung sống vừa qua, chủ tử cũng đã có một chút xíu thích ta rồi không! "Bên này! Khám xét kỹ cho ta!" Dưới ánh trăng, hắc y nhân cầm kiếm đâm vào bụi cỏ, thanh kiếm tỏa ra hàn quang lạnh lẽo. Hướng này... Ta ôm chầm lấy Triệu Ngật Nghiêu. "Đừng sợ, A Vân." Ngài nói bên tai ta. Ta khẽ nhích chân ra một chút, để thân thể mình có thể hoàn toàn che chắn cho chủ tử. Mây đen che khuất ánh trăng, trước mắt bỗng chốc tối đen như mực. Ngay sau đó, một thanh kiếm đâm vào, cái lạnh thấu xương truyền đến từ vùng bụng, đi kèm với đó là cảm giác đau đớn kịch liệt. Ta đau đến toàn thân run rẩy, nhưng lại ngửa đầu lên, hôn lên môi Triệu Ngật Nghiêu. Chỉ một cái chạm rồi rời ra ngay. "Công tử, ta đi dẫn dụ bọn chúng đi." Ta buông Triệu Ngật Nghiêu ra, xoay người nhanh chóng rời khỏi bụi cỏ. Tự nhiên không thấy được vẻ hoảng loạn thoáng qua trên mặt ngài và bàn tay ngài vươn ra định chộp lấy vạt áo ta. Lúc này, đám mây đen kia bị gió thổi đi, ánh trăng lại một lần nữa rải khắp mặt đất. Thanh kiếm của thích khách dính đầy máu tươi. Trong bụi cỏ, có người đang điên cuồng bỏ chạy. "Người ở đằng kia, đuổi theo cho ta!" Thân thủ của ta không tệ, sau khi rời khỏi tầm mắt của Triệu Ngật Nghiêu, ta đã giết sạch mười mấy kẻ đuổi theo mình. Lúc dẫn dụ thích khách, ta nghe thấy viện binh đang tiếp cận Triệu Ngật Nghiêu với tốc độ cực nhanh, bây giờ chủ tử chắc đã an toàn rồi. Ta có nên đi tìm bọn họ không? Nhưng ta phải giải thích thế nào về việc mình thoát khỏi tay mười mấy tên thích khách đây? "A Vân, cẩn thận!" Tiếng của Triệu Ngật Nghiêu đột nhiên vang lên, ta quay đầu lại, một thanh kiếm đâm vào vai ta, đau đến mức ta run bắn người. Khoảnh khắc tiếp theo, Nguyễn Tranh một kiếm bắn xuyên ngực tên thích khách. Nhưng chân ta lại hẫng một cái, rơi xuống vách núi. Lúc nãy khi liều chết chiến đấu, mây đen dày đặc, chỉ dựa vào bản năng mà ra tay, không ngờ mình đã đứng bên mép vực từ lâu. Nhát kiếm kia vừa vặn khiến thân thể ta mất thăng bằng. Trước khi rơi xuống, dường như ta nghe thấy tiếng gào thét xé lòng của chủ tử. Có lẽ là ảo giác thôi. Trong lúc rơi xuống, ta nhắm mắt lại. So với việc nghe thấy mệnh lệnh ám sát của chủ tử, thì chết như thế này bây giờ, cũng tốt. Ta mạng lớn nên không chết. Dưới vách núi có một hang động, ta rơi đúng vào tảng đá ngoài hang, chim ưng mổ vào hông khiến ta đau đến tỉnh lại. Tên thích khách bên cạnh đã bị Nguyễn Tranh bắn một tiễn xuyên tim, chết ngấu rồi. Ta gượng dậy, xé áo hắn để băng bó vết thương, vét sạch đồ đạc trên người hắn. Ta loanh quanh trong rừng rậm một tháng, lại đi bộ thêm một tháng nữa mới về tới điểm liên lạc ở kinh thành để báo danh với Nguyễn Tranh. Huynh ấy kinh ngạc nhìn ta: "Thập Nhất, ngươi chưa chết, tốt quá rồi!" "Trong mắt chủ tử, Vân công tử đã chết rồi, theo ta thấy ngươi cứ ở lại kinh thành đi, làm người đưa tin ở điểm liên lạc..." "Ta muốn quay về." Ta ngắt lời huynh ấy. Ta thoát chết là nhờ vào ý nghĩ muốn được nhìn thấy chủ tử thêm một lần nữa, được ở bên cạnh ngài. Nguyễn Tranh nhíu chặt lông mày, nhìn ta hồi lâu rồi thở dài nói: "Được." Nguyễn Tranh kể cho ta nghe, ngày ta rơi xuống vách núi, Triệu Ngật Nghiêu đã có chút thất thố, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại, sai một đội quân tìm kiếm thi thể của ta mang về kinh thành. Chỉ là cho đến tận bây giờ vẫn không tìm thấy, Triệu Ngật Nghiêu thỉnh thoảng vẫn hỏi han, Nguyễn Tranh không đoán nổi ngài đang nghĩ gì, chỉ dặn dò ta: "Đừng để chủ tử phát hiện thân phận của ngươi." Với thân thể chẳng nam chẳng nữ này của ta, chắc ngài muốn xác nhận xem ta đã thật sự chết chưa mà thôi. Ta lại quay về doanh trại ám vệ, làm việc bên cạnh chủ tử, hằng ngày huấn luyện, thực hiện nhiệm vụ. Cuộc sống ở Giang Nam giống như một giấc mộng hoa lệ nhưng ngắn ngủi. Có điều, thân thể ta hình như sau lần rơi xuống vực đó đã để lại căn bệnh hiểm nghèo. Ta hay buồn ngủ, dạ dày cũng không tốt, thường xuyên muốn nôn, cũng không thể dùng khinh công hành tẩu nhanh được nữa, mỗi lần làm xong nhiệm vụ nguy hiểm, bụng lại đau âm ỉ một hồi. Đến cả Nguyễn Tranh cũng nhận ra điều bất thường, đã hủy bỏ nhiệm vụ của ta, bảo ta nghỉ ngơi một thời gian. Nhưng ta thấy không sao cả, vẫn xin vào danh sách trực, nhận được việc canh gác trên xà nhà trong phòng của chủ tử vào ban đêm. Vậy mà không cẩn thận ngủ thiếp đi, nửa đêm lộn nhào từ trên xà nhà xuống. Ta quỳ trên mặt đất, không dám nhìn chủ tử trên giường, đánh liều ngẩng đầu lên, thấy ngài vẫn chưa ngủ, chỉ khoác áo ngủ ngồi trên giường, nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ mà xuất thần. Vẻ mặt ngài ngẩn ngơ, ánh mắt còn có chút bi thương. Ta biết mình không nên hỏi, lúc này nên lui xuống trước khi chủ tử trừng phạt, nhưng ta vẫn không nhịn được mà hỏi: "Chủ tử, ngài có chuyện gì phiền lòng sao?" "Trẫm làm mất mèo nhỏ rồi, ngủ không yên." Mèo nhỏ? Sao ta không nhớ chủ tử từng nuôi mèo bao giờ nhỉ?