Chương 5

Chương 5: Lâm Nhiễm Khúc Hoa Gian ở trong khoang thuyền sắp xếp đồ đạc. Nếu mua được lương thực ở Quảng Lăng, thì mọi chỗ không dùng đến trên thuyền đều sẽ được dùng để chứa lương thực. Căn phòng nhỏ này chỉ rộng vài mét vuông. Hàng ngày, cậu ngủ trên một chiếc giường nhỏ khoảng 1.2 mét, còn Khúc Bảo thì trải chăn ngủ dưới đất ngay cạnh giường cậu. Không phải Khúc Hoa Gian hà khắc với Khúc Bảo, mà là do Khúc Bảo tự mình kiên trì, cậu ta cứ khăng khăng nói rằng mình ngủ không ngon giấc, sợ ngủ đè lên thiếu gia. Lúc này, Khúc Hoa Gian đang cuộn chăn nệm của Khúc Bảo lại rồi đặt lên giường, Khúc Bảo vừa bước vào đã thấy thiếu gia nhà mình xắn tay áo hì hục trải giường chiếu, cậu ta vội vàng chạy tới giành lấy công việc, kinh hãi kêu lên: “Thiếu gia, sao ngài có thể làm những việc này được!? Mau ngồi xuống, ngồi xuống!” Khúc Hoa Gian bị Khúc Bảo đẩy ra, dở khóc dở cười ngồi xuống mép giường. Khúc Bảo tính tình hoạt bát, nói chuyện với cậu không khiêm tốn như những người hầu khác, vì vậy hai người rất thân thiết. Nhưng cậu ta lại quá siêng năng, mọi việc sinh hoạt đều được xử lý chu đáo, khiến cậu (người xuyên không) gần nửa năm nay hầu như không phải động tay vào việc gì, “Sao ta lại không thể làm việc chứ! Ngươi nói xem.” Khúc Hoa Gian chỉ thuận miệng nói vậy, nào ngờ Khúc Bảo dừng động tác, ngồi xổm bên cạnh cậu, lời lẽ thấm thía dạy dỗ: “Thiếu gia, ngài là chủ nhân, là chủ tử, ngài chỉ cần ra lệnh là được, giống như… giống như vị đại tướng quân trong vở kịch vậy, ngài chỉ tay về phía nào, chúng tôi sẽ làm việc ở phía đó. Nếu ngài làm hết việc của hạ nhân chúng tôi, thì còn cần hạ nhân làm gì nữa? Người ta đáng yêu, lại siêng năng, lại còn biết pha trò như vậy, ngài nỡ lòng nào không cần tôi sao?” Khúc Bảo vừa nói vừa bắt đầu làm bộ làm tịch, ném ánh mắt quyến rũ, còn nhéo một cái 'tay hoa lan' chuẩn mực, khiến Khúc Hoa Gian nổi cả da gà. “Hơn nữa, lão thái gia trước khi đi hai ngày luôn miệng dặn dò tôi, bảo tôi và cha tôi phải chăm sóc ngài thật tốt, nếu người già ấy trên trời có linh thiêng thấy ngài tự mình làm những việc nặng nhọc này ở đây, tôi biết ăn nói với người thế nào đây!” Khúc Bảo thao thao bất tuyệt một tràng, nói đến mức Khúc Hoa Gian thấy chóng cả mặt, cậu xua tay ý bảo cậu ta im miệng. “Thôi đừng nói nữa, để ta nằm nghỉ một lát.” Khúc Bảo thấy thiếu gia nhà mình hai mắt có vẻ say xe, lúc này mới nhớ tới bữa trưa cậu không ăn được bao nhiêu, cái dáng vẻ này e là đói rồi. Cậu ta như làm ảo thuật móc ra một gói giấy dầu từ trong ngực, thì thầm: “Thiếu gia, ngài xem, đây là gì!” Cái vẻ mặt đó, gần như là đang dỗ dành một đứa trẻ, dù rõ ràng bản thân cậu ta cũng chỉ là một thiếu niên mới lớn. Khúc Hoa Gian cúi đầu nhìn, hóa ra là một gói tôm sông chiên vàng óng ánh, trắng nõn! “Tôm sông này ngươi lấy đâu ra?” Cậu nhận lấy gói giấy dầu đặt lên đùi, vội vàng bóc một con cho vào miệng, hương vị thơm ngon bùng nổ trên đầu lưỡi, Khúc Hoa Gian thỏa mãn thở ra một tiếng than nhẹ. “Lúc mua cá thì thấy, tổng cộng chỉ có bấy nhiêu thôi. Ngày trước ngài thích ăn món này, nghĩ dạo này ngài ăn uống không tốt, nên mua về cho ngài khai vị.” “Vẫn chưa tới mùa ăn tôm mà, ta e là tiền tiêu vặt của ngươi đã dùng hết rồi.” Khúc Hoa Gian bóc một con tôm ném vào miệng nhai kỹ, trong lòng vô cùng cảm động. Sống hai đời, trừ ông nội quá cố của nguyên chủ, chỉ có Khúc Bảo là đối xử tốt với cậu nhất. Khúc Bảo nghe vậy cười hì hì, khi đến Quảng Lăng, Khúc Hoa Gian đã cho cậu ta hai lạng bạc làm tiền tiêu vặt, ngoài việc mua cho mẹ cậu ta một chiếc dù giấy vẽ hoa màu hồng nhạt, số tiền còn lại cậu ta mua hết tôm. “Thiếu gia thật là thần cơ diệu toán, nhưng mà tôi còn mang đặc sản về cho mẹ tôi nữa, vẫn phải cảm ơn thiếu gia nhiều!” Khúc Hoa Gian sờ vào ngực, nhớ ra tiền bạc của mình đều do Khúc Bảo giữ, bèn bảo cậu ta tự lấy một quan tiền để mua ít rượu Quảng Lăng mang về cho Khúc Phúc. Hai người chia nhau ăn hết gói tôm sông, Khúc Hoa Gian vỗ vỗ cái bụng đã thấy dễ chịu hơn, đang định gọi vài người đi cùng vào thành Quảng Lăng dạo một vòng, hỏi thăm chuyện mua lương thực. Khoang thuyền tầng dưới được chia thành bốn phòng, mỗi phòng ở bảy tám người. Khúc Hoa Gian có ấn tượng khá sâu sắc với Lâm Mậu – người biết bắn tên, nên quyết định đưa hắn đi cùng. Ai ngờ, vừa đến gần phòng của Lâm Mậu, cậu đã nghe thấy tiếng cãi vã ồn ào nhưng bị đè nén truyền ra từ bên trong. “Vậy phải làm sao bây giờ đây! Nếu để chủ nhân biết, chúng ta đều ăn không hết gói đem đi.” Một hán tử nói nhỏ, tiếp theo là những tiếng phụ họa. “Ôi chao, các ngươi đừng cãi nữa, mau nghĩ cách đi! Kéo dài nữa A Nhiễm sắp không xong rồi.” Khoang thuyền tầng dưới không có cửa sổ, trong không gian tối tăm chỉ có ánh sáng yếu ớt từ một ngọn đèn dầu trong phòng lọt qua khe rèm cửa. Có thể là bước chân của Khúc Hoa Gian quá nhẹ, cũng có thể là do những người trong khoang thuyền đang sốt ruột, hai người đứng ở cửa một hồi lâu mà không ai phát hiện. Từ khe hở của rèm cửa, Khúc Hoa Gian lờ mờ nhìn thấy cảnh tượng bên trong. Chỉ thấy Lâm Mậu sắc mặt nặng trĩu, trong lòng ôm chặt một thân hình nhỏ bé không nói một lời, thỉnh thoảng đưa tay thăm dò hơi thở của đứa trẻ trong lòng. Một hán tử to cao, da đen, lúc này hốc mắt hoe đỏ, thần sắc bi thương lại bất đắc dĩ. Bên cạnh hắn vây quanh ba người, trong đó có một người chính là hán tử đã giúp hắn giải vây lúc mới xuất phát. Chắc hẳn mấy người này là người quen, đều giúp hắn che giấu việc giấu một người trên thuyền. Việc này vốn không phải là chuyện lớn. Theo cậu biết, gia đình Lâm Mậu con cái thưa thớt, cha mẹ đã mất từ vài năm trước, cũng chưa cưới vợ, vẫn luôn sống một mình. Không biết đứa bé kia có thân phận gì, nhìn dáng vẻ hình như bệnh không nhẹ, có lẽ vì không yên tâm nên mới lén đưa lên thuyền. Chỉ là khoang thuyền này tối tăm ẩm ướt, không có lợi cho việc dưỡng bệnh, nửa tháng trôi qua, bệnh của đứa trẻ kia e là ngày càng nặng. Lúc này, Lâm Mậu vẫn im lặng nãy giờ lên tiếng: “Khoảng thời gian này đa tạ các ngươi, ta bây giờ sẽ đi tìm chủ nhân thú nhận, cứ nói là ta lén đưa A Nhiễm lên, rồi giấu cô bé trong chăn, các ngươi đều không phát hiện, tuyệt đối sẽ không liên lụy đến các ngươi.” “Ta sẽ cầu xin chủ nhân, nếu chủ nhân bằng lòng chữa bệnh cho A Nhiễm, đời này ta sẽ làm trâu làm ngựa cho chủ nhân; nếu chủ nhân trách tội, cũng chỉ có thể trách A Nhiễm mệnh không tốt… Ta sẽ đưa nó rời thuyền…” Khúc Bảo vẫn luôn quan sát sắc mặt Khúc Hoa Gian, thấy thiếu gia không lộ vẻ tức giận, lẳng lặng thở phào nhẹ nhõm. Nói đi nói lại, vẫn là trách cậu ta ngại đáy thuyền tối đen quái dị, không xuống dưới kiểm tra kỹ lưỡng, mới để đám người này giấu người. Cậu ta lộ vẻ hung dữ, chống nạnh xốc mạnh rèm cửa lên, giận dữ quát: “Hay cho các ngươi! Đồ… đồ chó chết này! Ai cho phép các ngươi mang một đứa bé lên thuyền hả!?” Tiếng quát bất ngờ thực sự làm mấy người lớn trong phòng sợ không nhẹ, nhìn kỹ lại, chủ nhân của họ với khuôn mặt lạnh lùng đứng phía sau Khúc Bảo, càng khiến họ rùng mình hơn. “Chủ… Chủ nhân…” Hán tử có quan hệ tốt nhất với Lâm Mậu lắp bắp môi, không biết nên giải thích trước hay xin tha thứ trước. Đám nông dân chất phác này không biết chuyện này nghiêm trọng đến mức nào, họ chỉ biết rằng chủ nhân đối với họ chính là cha mẹ áo cơm, nếu đắc tội chủ nhân, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt. Phải biết, tá điền ở các thôn trang khác sống khổ như chó của địa chủ, không chỉ phải làm việc miễn phí cho chủ nhân mà còn phải chịu đựng bị đánh mắng. Nếu chọc giận chủ nhân, tăng tô thuế là chuyện nhỏ, thu hồi ruộng đất mới là cắt đứt đường sống của cả gia đình họ. Vì vậy, mặc dù Khúc gia không hề hà khắc với tá điền, nhưng những người tá điền vẫn mang nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với chủ nhân. Lâm Mậu đặt đứa trẻ trong lòng xuống giường, nghĩ thấy không ổn, lại bế xuống đặt trên mặt đất, sau đó quỳ xuống dập đầu: “Chủ nhân, vạn sai ngàn sai đều là lỗi của ta! Cầu xin ngài đừng trách tội bọn họ, ta sẽ lập tức đưa tiểu muội rời thuyền!” Khúc Bảo nghe vậy hít sâu một hơi, định mắng vài câu, nhưng bị Khúc Hoa Gian đè vai lại. Cậu bước tới, bế đứa trẻ trên mặt đất lên, nó nhẹ đến không ngờ. “Ngươi vừa rồi không phải nói muốn cầu xin ta chữa bệnh cho nó sao? Sao bây giờ lại muốn rời thuyền?” “Ta…” Lâm Mậu bỗng nhiên ngẩng đầu, trong mắt dấy lên niềm hy vọng, “Chủ nhân! Ngài… Ngài thật sự bằng lòng…” “Ta thì bằng lòng đấy, đáng tiếc ta không biết chữa bệnh. Khúc Bảo, mau đi mời đại phu!” Khúc Hoa Gian thở dài, rồi nói tiếp: “Thôi, đi đi lại lại phiền phức quá. Lâm Mậu, ngươi cõng muội muội ngươi, mấy người các ngươi cùng ta vào thành, đi thẳng đến tiệm thuốc.” Lâm Mậu nghe vậy mừng đến gần như bật khóc. Hắn nghẹn ngào “Ai” một tiếng, đứng dậy nhận lấy đứa trẻ. Mấy người xuống thuyền chạy nhanh thẳng đến nội thành. Đoạn đường vốn dĩ mất hai nén hương (khoảng 30 phút) nay rút ngắn còn một nửa. Vừa qua buổi trưa, người đến khám bệnh ở tiệm thuốc không nhiều. Mấy người vừa bước qua ngưỡng cửa, dược đồng trong tiệm đã đón lên, và ánh mắt cực kỳ chuẩn xác khóa chặt bệnh nhân trên lưng Lâm Mậu. Muội muội của Lâm Mậu lúc này sắc mặt đen đỏ, đã hơi thở thoi thóp. Dược đồng thấy vậy hít một hơi sâu, nhanh chóng dẫn họ vào nội đường, rồi mời vị lão đại phu râu tóc bạc trắng đến. Lão đại phu trông đã già, nhưng động tác lại vô cùng nhanh nhẹn, một tay bắt mạch, một tay mở mí mắt đứa trẻ, thổi râu trừng mắt giận dữ mắng vài câu: “Sao kéo đến tận bây giờ mới đưa tới! Chỉ chậm nửa ngày nữa thôi là có thể trực tiếp cuộn chiếu, lôi đi chôn!” Y giả nhân tâm (Người làm nghề y có lòng nhân từ), lão đại phu miệng mắng nhưng tay không ngừng. Ông móc ra mấy cây ngân châm châm vào huyệt vị của đứa trẻ, rồi ra hiệu cho dược đồng dẫn những người đang vây quanh kín phòng ra ngoài. Khúc Hoa Gian và mọi người đợi một lúc lâu ở đại đường, mới thấy lão đại phu bước ra từ nội đường, “Ai là người nhà của đứa trẻ kia?” Lâm Mậu nghe vậy vội vàng đứng ra, “Là tôi, là tôi! Đại phu, tiểu muội tôi thế nào rồi? Còn cứu được không?” Lão đại phu nhìn Lâm Mậu từ trên xuống dưới một lượt, thấy quần áo hắn mộc mạc, áo khoác ngoài còn có miếng vá, liền lắc đầu thở dài. "Đứa bé bệnh quá nặng, vốn dĩ chỉ là bị phong hàn đường ruột, nhưng vì cậu chậm trễ nên đã tổn thương đến căn nguyên. Cần phải dùng nhân sâm núi lâu năm để giữ mạng, rồi từ từ dùng thuốc chữa trị, nhưng cậu đây..." Lão đại phu chưa nói hết lời, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ấy, không nói gì khác, chỉ riêng nhân sâm núi lâu năm bình thường đã không phải thứ người thường mua nổi. 'Đại phu cứ việc chữa trị, chỉ cần có thể chữa khỏi, tiền bạc không thành vấn đề.' Khúc Hoa Gian hơi nhếch cằm lên, ra hiệu cho Khúc Bảo đưa một thỏi bạc nén qua. Lão đại phu không nhận tiền, thấy có người trả tiền, ông liền yên tâm ngồi xuống bắt đầu viết toa thuốc. Dược đồng bên cạnh ông thấy vậy vội vàng dùng hai tay nhận lấy thỏi bạc mà Khúc Bảo đưa. 'Đại phu cứ yên tâm, nếu số bạc này không đủ, lát nữa chúng tôi sẽ bổ sung thêm. Lâm Mậu, cậu ở lại trông em gái, chúng ta đi dạo trong thành.' Khúc Hoa Gian để lại lời nhắn, rồi dẫn những người khác rời khỏi y quán, đi vào trong thành hỏi thăm vị trí của tiệm lương thực.