Chương 3

Mộ Tư Niên một đêm thành danh. Đêm đầu tiên, dưới khán đài chỉ có lèo tèo vài bàn khách lẻ. Đến đêm thứ hai, quanh quầy bar đã chật kín người, ly uống rượu cũng không đủ dùng. Mọi người bận đến mức chân không chạm đất. Đến đêm thứ ba, trước cửa đã xếp thành hàng dài, người đứng đợi kéo từ bậc thềm ra tận vỉa hè. Phần lớn họ đều là người hâm mộ của Trình Dục Nguyên. Họ giơ điện thoại lên, chen chúc trước khán đài, đợi Mộ Tư Niên xuất hiện rồi hét lớn. Kẻ quay video, người chụp ảnh, kẻ bịt miệng khóc nức nở. Ai nấy đều gào lên: "Giống quá, giống quá đi mất." Mộ Tư Niên ngồi trên sân khấu, hát vào micro, ánh đèn chiếu lên mặt hắn, soi rõ gương mặt giống hệt Trình Dục Nguyên kia. Quán bar bỗng chốc nổi đình nổi đám. Người đông lên, doanh thu tăng vọt gấp mười lần. Mộ Tư Niên hát một câu, bên dưới lại có người khóc. Khóc xong họ đăng lên mạng với dòng trạng thái: 【Nhớ anh ấy quá.】 【Nếu anh ấy còn sống thì tốt biết bao.】 【Cảm ơn A Niên đã thay anh tiếp tục hát.】 Mộ Tư Niên chưa bao giờ đáp lại. Hắn chỉ tập trung hát hết hai tiếng đồng hồ, hát xong là xuống đài, đi cửa sau để tránh mặt tất cả mọi người. Đôi khi tôi sẽ đợi hắn ở hậu trường, đưa cho hắn một chai nước. Hắn nhận lấy, uống một ngụm, gật đầu với tôi rồi rời đi. Giữa hai chúng tôi cũng chẳng có thêm lời thừa thãi nào. Tôi cứ ngỡ ngày tháng sẽ cứ thế trôi qua. Hắn hát nhạc của hắn, tôi mở tiệm của tôi. Hắn nổi tiếng, tôi kiếm tiền. Đôi bên cùng có lợi, nước sông không phạm nước giếng. Tối hôm đó, tôi đi đường tắt ra cửa hàng tiện lợi mua thuốc lá, đi đến góc cua thì nghe thấy phía trước có tiếng động. Con hẻm sau cửa sau quán bar có hai chiếc đèn đường bị hỏng, tối đen như mực, bình thường chẳng có ai đi lại. Tôi nghe thấy một tiếng động trầm đục, bước lên hai bước lại nghe thấy tiếng người chửi bới, còn có tiếng thứ gì đó bị đập xuống đất. Tôi chạy lại xem, bốn năm người vây thành một vòng, tay giơ điện thoại bật đèn flash chiếu thẳng vào người ở giữa. Người đó đang cuộn tròn dưới đất, lưng tựa vào tường, hai tay ôm lấy đầu. Hóa ra là Mộ Tư Niên. Cây guitar của hắn bị ném sang một bên, cần đàn gãy làm đôi, dây đàn đứt tung tóe trên mặt đất. Có kẻ giơ chân đạp hắn, đạp vào lưng hắn phát ra tiếng "bịch" khô khốc. Hắn chúi người về phía trước, rồi lại chống tường bò dậy, không hề đánh trả. Một cô gái tóc vàng giơ điện thoại dí sát vào mặt hắn, giọng nhọn hoắt chói tai: "Mày không phải giống anh ấy sao? Mày không phải dựa vào cái mặt này để kiếm tiền sao? Đến đây, ngẩng đầu lên, để mọi người xem xem mày giống đến mức nào!" "Đồ không biết xấu hổ, anh Dục Nguyên chết rồi mà mày cũng không để anh ấy yên thân, còn muốn tiêu thụ danh tiếng của anh ấy." "Tao cho mày ké fame này, ké cái gì mà ké!" Chúng vừa nói vừa đạp thêm một nhát. Mộ Tư Niên không tránh, cứ thế chịu đựng, đôi bàn tay ôm đầu không hề buông lỏng. Bên cạnh vẫn có kẻ đang cười, đang quay phim, đang hét lên: "Đạp thêm phát nữa đi, tao đang quay đây." Tôi đứng ở đầu hẻm nhìn cảnh tượng này, ném thẳng điếu thuốc trên tay xuống đất. Lúc xông qua, tôi chẳng kịp suy nghĩ gì. Đầu tiên tôi túm lấy cánh tay đứa tóc vàng, hất văng nó ra. Nó đập người vào tường, điện thoại bay đi rồi rơi xuống đất vỡ nát màn hình. Mấy đứa bên cạnh sững sờ một giây, chưa kịp phản ứng thì tôi đã chắn trước mặt Mộ Tư Niên. Đứa tóc vàng hét lên: "Mày là thằng quái nào?" Có đứa xông lên đẩy tôi, tôi vung một cú đấm đáp trả, trúng ngay cằm nó. Đứa đó lảo đảo lùi lại mấy bước, bịt mặt chửi thề. Tôi nhìn chằm chằm chúng, giọng hạ thấp: "Tôi là chủ ở đây, các người đánh người của tiệm tôi, đã hỏi qua tôi chưa?" Mấy đứa đó nhìn nhau, khí thế giảm đi một nửa nhưng miệng vẫn không ngừng lảm nhảm: "Các người tiêu thụ Trình Dục Nguyên, dựa vào việc ké mặt anh ấy để kiếm tiền, thật vô liêm sỉ..." Tôi bước tới một bước, trực tiếp ngắt lời: "Cút." Tôi chỉ tay ra đầu hẻm: "Còn không cút, tôi báo cảnh sát." Chúng vừa đi vừa chửi bới. Lúc đi ngang qua Mộ Tư Niên, có đứa còn nhổ một bãi nước bọt lên người hắn. Con hẻm yên tĩnh trở lại. Mộ Tư Niên vẫn cuộn tròn bên chân tường, ôm đầu, bất động. Áo thun của hắn đầy bụi bẩn, sau lưng có mấy dấu giày, cánh tay bị trầy xước đang rỉ máu. Tôi ngồi xổm xuống gọi hắn: "Mộ Tư Niên." Hắn không nhúc nhích. Tôi đưa tay chạm vào cánh tay hắn, lúc này hắn mới buông tay ra, ngẩng đầu lên. Mặt hắn bầm tím một mảng, khóe miệng rách, máu theo cằm chảy xuống. Hắn nhìn tôi, trông vô cùng nhếch nhác. "Ông chủ, sao cậu lại tới đây?" Tôi không trả lời, cứ thế ngồi xổm nhìn hắn. Hắn nhếch khóe môi định cười nhưng không cười nổi. "Không sao, có mấy cái thôi, không đau." Nhìn hắn bộ dạng này, lồng ngực tôi bỗng nghẹn lại khó chịu vô cùng. Tôi đưa tay kéo hắn dậy. Hắn đứng không vững, loạng choạng sang bên cạnh, tôi theo bản năng đưa tay đỡ lấy eo hắn. Hắn tựa vào người tôi, thở dốc: "Cảm ơn cậu." Tôi dìu hắn đi ra ngoài, đi đến chỗ có ánh sáng ở đầu hẻm. Hắn nghiêng đầu né tránh, như sợ bị người khác nhìn thấy. Tôi nói: "Về chỗ tôi đi." Hắn ngẩng đầu nhìn tôi. Tôi bảo: "Chỗ tôi có thuốc." Hắn nhìn tôi hai giây rồi gật đầu: "Được." Tôi đưa hắn về căn nhà mà tôi và Trình Dục Nguyên đã lén lút mua cùng nhau. Lúc mở cửa, tôi khựng lại một chút. Thực ra đưa hắn về đây, miệng thì nói là bôi thuốc cho hắn, nhưng lòng tôi hiểu rõ, chẳng qua là muốn thử lòng hắn thêm một lần nữa. Mộ Tư Niên đứng ở cửa, không vào. Tôi bảo: "Vào đi chứ." Hắn ngước mắt nhìn quanh một vòng mới theo tôi vào trong. Tôi bảo hắn ngồi xuống sofa rồi đi tìm hộp thuốc. Hắn ngồi bất động, có lẽ vẫn chưa hoàn hồn. Tôi quỳ xuống trước mặt hắn, vặn nắp lọ thuốc đỏ. "Cánh tay." Hắn vén ống tay áo lên, để lộ mảng da trầy xước. Vết thương không sâu nhưng diện tích trầy lớn, máu me loang lổ. Tôi dùng tăm bông thấm thuốc bôi lên, hắn rên khẽ một tiếng, định né. "Đau à?" "Cũng tạm!" Bôi xong, tôi ném tăm bông vào thùng rác. Hắn cầm lọ thuốc từ tay tôi đặt lên bàn trà: "Cảm ơn cậu." Sau đó hắn ngẩng đầu, mỉm cười với tôi. Vết bầm ở khóe miệng làm nụ cười ấy trông không mấy đẹp đẽ. Hắn nói: "Ông chủ, cậu đúng là người tốt, thấy chuyện bất bình chẳng tha, sau này tôi sẽ đi theo cậu." Tôi không tiếp lời. Hắn tựa lưng vào sofa, ngửa đầu nhìn trần nhà, chẳng rõ đang nghĩ gì. Tôi đứng đó nhìn hắn: "Đói không?" Mộ Tư Niên nghiêng đầu nhìn tôi: "Có gì ăn không?" Tôi bảo: "Tôi nấu cho anh bát mì nhé." Hắn ngẩn người: "Hả? Cậu cũng biết nấu ăn cơ à?" Tôi không thèm để ý đến hắn. Dù sao trước đây toàn là Trình Dục Nguyên nấu cho tôi ăn. Ánh mắt hắn có chút ngạc nhiên, rồi cũng gật đầu: "Được, cảm ơn cậu." Tôi quay người vào bếp, mở tủ lạnh ra, bên trong trống không, chẳng có gì cả. Đã từ lâu tôi không còn nấu nướng trong căn nhà này nữa. Tôi lục tìm trong tủ được một gói mì khô, hạn sử dụng là nửa năm trước, vẫn chưa hết hạn. Trong nồi chỉ có mì và một thìa muối, không trứng, không rau, không có gì hết. Tôi bưng bát mì trong veo ấy ra phòng khách. Mộ Tư Niên nhìn qua một cái: "Chỉ có thế này thôi à?" "Chỉ thế này thôi." "Ăn được không đấy?" "Anh thử xem!" Ngay giây phút hắn định chạm vào thành bát, tay tôi run lên. Cả bát mì đổ nhào lên tay tôi. Nước dùng nóng bỏng tưới đẫm mu bàn tay, chảy xuôi qua kẽ ngón tay. Chiếc bát cũng rơi xuống đất vỡ tan tành, những sợi mì nằm ngổn ngang trong đống nước. Tay tôi đau đến thấu xương. Nhưng tôi không hề cử động, chỉ chết trân nhìn hắn. Mộ Tư Niên lập tức bật dậy từ sofa, quay phắt người đi về phía hiên cửa. Hắn lao đến bên tủ giày, cúi xuống, kéo ngăn kéo thứ hai ra. Trong ngăn kéo đó, có để thuốc mỡ trị bỏng. Đó là thứ Trình Dục Nguyên đã mua để sẵn ở đó khi anh còn sống. Mộ Tư Niên cầm tuýp thuốc quay lại, bước nhanh đến trước mặt tôi, đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi. Tôi chộp chặt lấy tay hắn: "Sao anh biết thuốc để ở đó?" Hắn cứng đờ người, rồi chữa cháy một câu: "Lúc vào tôi thấy... vào cửa... có liếc mắt nhìn qua." Tôi cười lạnh một tiếng: "Liếc một cái mà nhìn xuyên thấu được cả ngăn kéo thứ hai có thuốc bỏng sao? Anh giỏi thật đấy, Trình Dục Nguyên!" Hắn không nói gì. Tôi lại gọi tên anh lần nữa: "Trình Dục Nguyên!" "Trình Dục Nguyên!" Hắn ngẩng lên nhìn tôi, nhíu mày bảo: "Giang Nam Biên, cậu bôi thuốc trước đã." Tôi định rút tay về, hắn không buông. Hắn nhìn vào mắt tôi rất lâu, rồi thở dài: "Giang Nam Biên, tôi đã bảo đừng cử động, đừng ép tôi phải động thủ." Tiếng thở dài đó quá đỗi quen thuộc. Mỗi khi Trình Dục Nguyên hết cách với tôi, anh đều thở dài như thế.