Chương 4

Ta nhìn nàng. Đúng vậy. Chết không giải quyết được gì. Chỉ cần còn sống, vẫn có cơ hội minh oan cho cha. Ta nhận bánh, chấp nhận số phận. 9 Ta ngoan ngoãn học tỳ bà, học cách quyến rũ, học cách làm tiểu quan. Khách quý trong quán rất nhiều, quan lại, công tử, quý nhân, mỹ nhân cũng nhiều. Trong đêm tuyển hoa khôi hai tháng một lần, ta lần đầu chống lại tú bà, cởi bỏ lớp sa mỏng, mặc áo thư sinh trắng thêu trúc, đội ngọc quan. Giữa chốn trụy lạc, xuất hiện một thiếu niên thanh lãnh, dáng thư sinh, nhưng tiếng đàn lại là âm chiến trận. Cả sảnh chấn động! … Trong phòng riêng trên lầu hai, Lâm Hữu Chi đứng bật dậy. Đồng liêu cười: “Lần đầu tới nơi này nên giật mình à?” “Không biết đêm nay ai sẽ mua được hoa khôi.” “Đây gọi là đêm phá thân.” Lâm Hữu Chi lẩm bẩm: “Phá thân…” Hắn nhìn chằm chằm ta, biết ta không thể sạch, nhưng nhìn người khác nhìn ta, lòng hắn đau như thiêu. Hắn muốn quyền lực, nhưng cũng muốn ta. Hắn gọi người: “Ta mua hắn đêm nay.” “Không, cả đời!” Nhưng… “Niệm lang… đã được chuộc rồi.” “Ngươi nói gì?!” “Vừa rồi… Cố tiểu hầu gia đã mang người đi.” Lâm Hữu Chi choáng váng, máu trào ra: “Bị… chuộc rồi?” 10 Chiếc xe ngựa lắc lư tiến về phía trước. Ta mặc một thân bạch y ngồi bên trong, trong lòng còn ôm cây tỳ bà. Bên ngoài, Cố Quân Xuyên cưỡi ngựa cao lớn, dáng vẻ ngang tàng, ngẩng cao đầu, trên người còn đeo một đóa hoa đỏ rực dùng trong hôn lễ. Hắn liên tục chắp tay chào xung quanh, bên cạnh là tiểu đồng rải tiền mừng từng nắm một. Có công tử quen biết trêu chọc: “Đúng là Cố tiểu hầu gia phong lưu, ngay cả cưới hoa khôi cũng phô trương như vậy.” Thời này, chuyện nam phong vốn đã không được coi trọng, huống hồ là trong gia đình quyền quý. Vậy mà Cố Quân Xuyên lại thản nhiên cười đáp: “Hoa khôi nương tử thì thường thấy, hoa khôi lang quân thì hiếm lắm. Hôm khác đến phủ ta, cho các ngươi gặp tẩu tử.” Hắn cười phóng túng, khiến cả con phố đều sững sờ. “Cố tiểu hầu gia đúng là gan lớn bằng trời, lần này e bị Cố hầu gia đánh gãy chân mất.” “Không biết mỹ nhân lần này đẹp đến mức nào.” “Chưa chắc là dung mạo, có khi là… trên giường ấy mà… ha ha ha…” Nghe những lời dơ bẩn ngoài xe, ta chỉ thấy con đường phía trước mịt mờ không ánh sáng. “Lý Niệm!” Khi sắp rời khỏi khu phố kỹ viện, từ xa ta nghe thấy có người gọi tên mình. Ta vén rèm nhìn lại. Lâm Hữu Chi chạy đến tóc tai rối loạn, thấy ta nhìn hắn, ánh mắt bừng sáng. Ta chỉ lặng lẽ nhìn một cái, rồi buông rèm xuống. Cố Quân Xuyên nhíu mày, cưỡi ngựa tiến sát cửa xe, bình thản hỏi: “Người tình cũ à?” Ta hít sâu một hơi, gật đầu. Ừ, người tình cũ. Con người gặp nhau đều có ý nghĩa, có người là ân huệ, có người là bài học. Lâm Hữu Chi… là một bài học quá đắt. Qua lớp rèm, thấy ta gật đầu, Cố Quân Xuyên khẽ cười châm chọc: “Nhìn là biết không phải thứ gì tốt đẹp.” 11 Cố Quân Xuyên không đưa ta về phủ Hầu, mà mua một tiểu viện bên ngoài, an trí ta ở đó. Viện không lớn không nhỏ, chỉ là… nhìn rất giống ngôi nhà cũ của ta, khiến lòng có chút khó chịu. Hắn để ta lại đó, thậm chí không cử người canh giữ, rồi quay về phủ, dường như chẳng sợ ta bỏ trốn. Nhưng ta không chạy. Chạy rồi, còn đi đâu? Không nhà, không chốn, không ai nương tựa. Ngày trước ta cố chấp, mong Lâm Hữu Chi làm quan để minh oan cho cha, giờ thì không còn nữa. Hiện tại… ta đại khái là ngoại thất của Cố Quân Xuyên. Con trai hầu tước muốn minh oan cho một dân thường vốn không khó. Nhưng Cố Quân Xuyên lại là kẻ ăn chơi nổi tiếng trong kinh, cha không thương, mẹ kế không yêu, suốt ngày lêu lổng, ra vào chốn phong nguyệt, cũng chẳng thể trông cậy. Ta cắn môi, nhớ lại những năm tháng đọc sách cùng Lâm Hữu Chi. Nếu không thể dựa vào người khác… thì tự dựa vào mình. Trong đầu lóe lên một ý nghĩ điên rồ, nếu ta… đi thi khoa cử… Ngón tay siết chặt đến trắng bệch. Kỹ tử không có hộ tịch, không thể dự thi. Nhưng ta đã được chuộc thân. Khế ước bán thân nằm trong tay Cố Quân Xuyên. Chỉ cần hắn giúp ta khôi phục hộ tịch, để ta trở lại thân phận dân thường…