Chương 8

Trong phòng bao nhà hát chỉ để lại ba chiếc ghế bành. Tôi tiên phong ngồi vào chiếc ghế ở giữa. Chu Minh khựng lại, mặt thoáng hiện vẻ không vui nhưng rồi cũng ngồi xuống bên phải tôi. Ninh Cán chần chừ ở cửa một lúc. Chu Minh khó chịu hạ giọng quát: "Chần chừ cái gì? Lại đây ngồi xuống!" Ninh Cán lúc này mới ngồi xuống bên trái tôi. Ánh đèn vụt tắt, chỉ còn sân khấu chiếu xuống một luồng sáng đơn độc. Ngay giây phút đèn tắt, tôi đã chộp lấy bàn tay phải của Ninh Cán đang đặt trên đầu gối. Tay anh lạnh như một khối ngọc. Anh vùng vẫy muốn thoát ra, cào vào lòng bàn tay tôi những vết ngứa nhẹ. Tôi siết chặt năm ngón tay, bao trọn lấy nắm đấm của anh. Bên phải, Chu Minh đang chăm chú xem kịch, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười khẽ tự phụ. Gã không biết gì cả. Không biết "người theo đuổi" của gã lúc này đang nắm tay "em họ" của gã. Tôi dùng ngón cái, qua lại mơn trớn chiếc nhẫn xỉn màu kia. Cảm nhận được mạch máu dưới mặt nhẫn đang đập kịch liệt. Sau đó, tôi bắt đầu xoay chiếc nhẫn. Một vòng, lại một vòng. Như thể đang vặn chìa khóa lỗ khóa. Trên sân khấu, tiếng nữ chính kích động truyền lại: "Anh tưởng rằng tôi nghèo nàn, thấp kém, không đẹp đẽ, nhỏ bé, là tôi không có linh hồn, không có trái tim sao?" Tôi cúi đầu, ghé sát tai Ninh Cán hỏi: "Bán chiếc nhẫn của anh cho tôi đi. Anh ra giá đi." Môi Ninh Cán mấp máy. Tôi ghé sát hơn nữa. Anh và nữ chính đồng thời thốt ra câu thoại đó: "Anh sai rồi, tôi có linh hồn nhiều như anh, có trái tim tràn đầy như anh!" Nghỉ giữa giờ. Ánh đèn bật sáng. Tôi buông bàn tay đẫm mồ hôi của Ninh Cán ra. Chu Minh dường như có liếc qua một cái, nhưng tôi không chắc gã có thấy gì không. Gã cười nho nhã, bảo mình đi vệ sinh. Gã rời khỏi phòng. Tôi định nói gì đó thì Ninh Cán lắc đầu. Anh tìm thấy chiếc điện thoại đang ghi âm trong chỗ ngồi của Chu Minh. Anh tháo nhẫn ra, nhìn thật sâu một cái, sau đó dứt khoát ném vào tay tôi. Anh dùng tay chặn lấy mic điện thoại của Chu Minh. "Năm mươi vạn." Anh nói. "Phải do Chu Minh trả." Tôi nhướng mày: "Tôi trả không được sao?" Anh lắc đầu. "Để Chu Minh được đi trao đổi nước ngoài, tôi đã bán căn nhà cũ của gia đình. Khoản tiền này anh ta nên trả lại cho tôi." Tôi mân mê chiếc nhẫn còn vương hơi ấm, bật cười. "Được thôi, nhưng Xán ca... anh lấy cái gì để đổi?" Ninh Cán nhìn tôi thật sâu, cũng cười. Môi cong lên, mang theo vẻ đẹp thê lương như tự hủy hoại. "Cậu muốn cái gì, tôi sẽ lấy cái đó để đổi." Máu trong người tôi đều là những cơn run rẩy hưng phấn. Chính là biểu cảm cam tâm tình nguyện hiến tế này! Nó còn làm tôi mê đắm hơn bất kỳ sự phục tùng ép buộc nào. Đây là nụ cười đẹp thứ hai của anh mà tôi từng thấy. Cái đẹp nhất là ở tấm ảnh tốt nghiệp cấp ba kia, thuần khiết như một chú chiên chưa hiểu sự đời. Còn bây giờ, là chú chiên tự nguyện bước lên tế đàn, ngẩng đầu nhìn tôi. Tôi dùng ngón tay búng bay chiếc nhẫn. Nó biến mất trong lớp thảm của phòng bao. Tôi liếm môi, đưa tay về phía anh. "Chốt đơn."