Chương 1

Trước năm mười tám tuổi, tôi là độc đinh của nhà họ Thẩm. Bố mẹ tôi là thanh mai trúc mã, kết hôn không lâu thì sinh ra tôi. Tôi lớn lên trong sự nuông chiều hết mực. Năm mười tuổi, bố tôi qua đời vì tai nạn xe cộ, các cổ đông nhà họ Thẩm khắp nơi lăm le dòm ngó. Mẹ tôi ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện kết liễu bản thân. Cũng năm đó, tôi học cách tiếp quản công ty, lăn lộn giữa các dự án, cuối cùng thắng được một vụ cá cược. Từ đó, tôi ngồi vững vị trí Thẩm tổng. Có lẽ vì nhìn thấy hình bóng của bố trên người tôi, mẹ dần bước ra khỏi nỗi đau mất mát năm ấy. Thế nhưng năm mười tám tuổi, tôi bị chẩn đoán mắc chứng teo tiểu não. Chỉ có thể điều trị can thiệp, nhưng cuối cùng cũng không đảm bảo sẽ khôi phục, rất có khả năng sẽ dần dần bại liệt. Cũng chính năm đó. Mẹ đưa một cậu bé từ viện phúc lợi về nhà. Đó là lần đầu tiên tôi gặp Tiểu Du. Tiểu Du mười tuổi, mặc bộ quần áo bẩn thỉu, đôi mắt to tròn xoe, rụt rè dò xét mọi thứ xung quanh. Mẹ nói: "Nhà họ Thẩm là tâm huyết của bố con, không thể đứt đoạn, dù thế nào cũng không thể đứt đoạn." Tôi hiểu ý của bà. Thế là vào cái tuổi mà những đứa trẻ khác đang đá bóng vui chơi, Tiểu Du bị tôi tống vào đủ loại lớp đào tạo, cuối tuần còn phải đi học cách giao thiệp với các đối tác dự án. Chỉ cần lần nào làm không tốt, cậu ta sẽ phải đón nhận những lằn roi của tôi. Mỗi roi quất xuống, tôi đều hỏi: "Biết chưa?" Tiểu Du thuở đầu còn biết làm nũng: "Anh ơi đừng đánh nữa, em đau quá." Sau khi phát hiện chiêu này vô dụng, cậu ta chỉ còn biết run rẩy nói "Em biết rồi" mỗi khi roi rơi xuống. Đúng như dự đoán của viện trưởng viện phúc lợi. Tiểu Du thực sự rất có thiên phú, rất thông minh. Chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, cậu ta đã có thể tiếp quản phần lớn nghiệp vụ của công ty, đồng thời việc học cũng không hề sút kém. Cậu ta cũng chưa từng có lời oán hận nào. Mỗi lần bị đánh xong, cậu ta tự thu xếp lại bản thân, rồi mang hộp thuốc đến xử lý những vết máu hằn trên tay tôi vì cầm roi quá chặt. "Anh vất vả rồi." Tôi cứ ngỡ cậu ta chưa bao giờ thấy ấm ức. Nhưng tôi quên mất cậu ta mới chỉ hai mươi tuổi. Trên cuốn nhật ký lật dở, cậu ta viết đầy những lời oán trách dành cho tôi. Hóa ra cậu ta hận tôi đến thế. Tôi im lặng đứng đó một lúc, không lật tiếp nữa. Trong điện thoại, tin nhắn của cậu ta vẫn liên tục hiện lên. "Anh ơi, em đặt vé máy bay đi Hồng Kông ngày mai rồi, đi đàm phán với bên công ty W." "Tối nay em không về đâu, em với bọn lão Tiền rà soát lại phương án lần cuối." Không biết qua bao lâu, tôi mới bước ra khỏi phòng cậu ta. Thôi bỏ đi, Tiểu Du lớn rồi, có suy nghĩ riêng rồi. Hơn nữa, tôi cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Không nhận được hồi âm của tôi, phía đối diện liên tục hiển thị trạng thái "đang nhập". "Anh cứ yên tâm, dự án này nhất định sẽ giành được." Tôi trả lời: "Anh không khỏe, tự em đi đi." Chẳng rõ phía bên kia đã đứng hình bao lâu. Tôi không xem nữa. Khi đến bệnh viện ở ngoại ô thành phố, bác sĩ báo cáo cho tôi về tình trạng gần đây của mẹ. Lúc vào phòng, mẹ đang cầm tấm ảnh cưới xem đi xem lại. "Thẩm Sính, con nói xem bố con có trách mẹ không, mẹ lại đi tìm một người không chút huyết thống nào đến thừa kế gia nghiệp của ông ấy." "Tiểu Du rất tốt mà." Tôi lấy tấm ảnh đi, nắm tay trấn an bà. Mẹ gật đầu, nhưng đột nhiên bà siết chặt lấy tay tôi. "Hay là bây giờ giết nó đi, dù sao nó cũng không phải con đẻ. Giết nó rồi, bố con mới không trách mẹ." "Dạo này mẹ hay mơ thấy bố con, ông ấy khóc với mẹ, mẹ lại mơ thấy cái loại súc sinh kia, vạn nhất nó muốn nuốt trọn gia sản thì sao." Mẹ lại phát điên rồi. Hồi Tiểu Du mới đến nhà được một năm, bà đột nhiên phát điên, bóp cổ cậu ta đòi cậu ta chết đi. Tôi đến kịp lúc nên không xảy ra đại họa. Nhưng sau đó, tôi càng nghiêm khắc hơn trong việc bồi dưỡng cậu ta. Cậu ta trở nên hiểu chuyện hơn, ngoan ngoãn hơn. Lúc bước ra khỏi cửa phòng, mẹ đột nhiên lên tiếng: "A Sính, hay là con kết hôn đi, sinh một đứa con. Sinh một đứa trẻ của nhà họ Thẩm." "..." Khi cánh cửa phòng mở ra. Tôi nhìn thấy Tiểu Du đang đứng đợi ở bên ngoài. Trời đột ngột đổ mưa. Tiểu Du không mang ô, cả người ướt sũng. Trong tay cậu ta cầm một bó hoa baby — loài hoa mẹ tôi yêu nhất.