Chương 1

Tôi tỉnh dậy vì đau. Vết thương sau gáy đã không còn chảy nhiều máu nữa, nhưng vị trí đó đã khuyết đi một mảng. Đầu dây thần kinh trần trụi tiếp xúc với không khí, mỗi một nhịp thở đều mang theo nỗi đau nhói buốt. Đèn căn hầm hỏng đã lâu nhưng chẳng ai đến sửa. Người của nhà họ Giang cũng sẽ không đến sửa. Dù sao thì, một kẻ phế vật mất đi tuyến thể Omega như tôi, giữ lại chỉ tốn cơm tốn gạo. Người đứng đầu nhà họ Giang — ông Giang Bắc Đình — đã nói nguyên văn như thế. Ông ta bảo quản gia dọn tôi từ phòng người làm sau nhà chính xuống tận nơi này. Ba ngày rồi. Không thức ăn, không nước uống, cũng chẳng có thuốc men. Tôi co quắp trên tấm nệm cũ ở góc phòng, đưa tay chạm vào vết thương đã đóng vảy sau gáy. Dao phẫu thuật là do tôi lén lấy từ phòng y tế, chẳng kịp sát trùng mà trực tiếp đối diện với gương rồi hạ tay xuống. Có đau không? Đau chứ. Nhưng so với nỗi đau mỗi tháng bị rút tin tức tố suốt mười tám năm qua, chút đau này chẳng đáng là gì. Tôi nhắm mắt lại, chỉ muốn yên tĩnh chờ chết. Thế rồi, cánh cửa bị tông mạnh ra. Một luồng tin tức tố mùi gỗ tuyết tùng xộc thẳng vào mặt, làm bầu không khí trong căn hầm trở nên đặc quánh. Tôi chật vật mở mắt. Một bóng người đứng ngược sáng. Áo khoác vest đã biến mất, tay áo sơ mi xắn lên tận cẳng tay, cúc áo ở cổ bị giật mở hai cái. Lục Yến. Người đàn ông ba ngày trước ở đại sảnh nhà họ Giang, trước mặt bao nhiêu người đã buông lời với tôi: "Cậu chẳng qua chỉ là một kẻ thế thân." Anh đứng ở cửa, lồng ngực phập phồng dữ dội, hốc mắt đỏ ngầu. Tôi nhếch môi, giọng nói khàn đặc: "Cậu chủ Lục, đi nhầm chỗ rồi. Cậu chủ thật ở tòa nhà chính cơ." Anh không đáp. Anh sải bước tiến lại, cúi người bế xốc tôi lên khỏi mặt đất. Lực siết từ cánh tay làm xương sườn tôi đau nhói. Tin tức tố của anh trào dâng cuồn cuộn, hương tuyết tùng nồng nặc đến mức khiến người ta buồn nôn. Nơi khoảng trống sau gáy truyền đến một cơn đau nhói nhọn hoắc. Đó là bản năng cơ thể đang chối bỏ. Đã không còn tuyến thể nữa rồi, dù có rót bao nhiêu tin tức tố vào cũng chẳng thể đọng lại. Tôi bị anh ôm chặt trong lòng, không thể nhúc nhích. Lục Yến gục đầu xuống, môi dán sát vào vết sẹo sau gáy tôi, giọng khàn đến mức ngắt quãng: "Thẩm Từ... Sao em khốn kiếp như vậy, sao em dám!" Tôi chẳng còn sức mà vùng vẫy nữa. Chỉ đành mỉm cười nhẹ một cái: "Liên quan gì đến anh?" Lục Yến không trả lời câu hỏi của tôi. Khoảnh khắc anh bế tôi lên, tôi mới nhận ra anh đang run rẩy. Toàn thân anh đều run lên. Bàn tay kia siết chặt lấy lưng và khoeo chân tôi, ghim chặt toàn bộ thân thể tôi vào lồng ngực anh. Tôi quá nhẹ. Ba ngày không ăn uống, cộng thêm việc cơ thể suy kiệt nhanh chóng sau khi cắt bỏ tuyến thể, hiện tại tôi chắc chưa tới bốn mươi ký. Anh bế tôi bước ra ngoài, cánh cửa căn hầm để ngỏ đằng sau. Tôi ngoảnh đầu, nhìn thấy chiếc Maybach màu đen của anh đang đỗ ngoài cửa, đèn xe vẫn còn sáng. Ghế lái không có ai. Anh tới đây một mình. Tôi cất giọng khàn khàn: "Buông tôi xuống." Anh phớt lờ tôi. Tôi lại gằn giọng lần nữa: "Lục Yến, buông tôi xuống." Bước chân anh khựng lại một giây, cúi đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ ửng, bên trong chằng chịt vệt máu. Sau đó anh lại siết chặt vòng tay, vùi mặt tôi vào hõm cổ anh, giọng nói trầm đục và vỡ vụn: "Câm miệng." Tôi bị tin tức tố của anh làm cho sặc đến choáng váng. Anh nhét tôi vào ghế phụ, khi cúi người thắt dây an toàn cho tôi, ngón tay anh chạm vào mạn cổ tôi. Tôi co người lại theo phản xạ điều kiện. Động tác của anh khựng lại tại đó. Một lúc lâu sau, anh quỳ gối trên nền đất bên ngoài cửa xe, một tay chống vào khung xe, tay kia phủ lên vết thương sau gáy tôi. Lòng bàn tay vô cùng nóng rát. Anh ngẩng đầu nhìn tôi, yết hầu trượt lên trượt xuống. Giọng nói của Lục Yến rất nhẹ, tựa như một lời van xin: "Không có tin tức tố cũng không sao." "Xin em, đừng bỏ rơi anh..." Tôi ngoảnh mặt đi, không nhìn anh nữa. Ánh đèn đường ngoài cửa xe trắng bệch, chiếu rọi mọi thứ đến mức chẳng còn chỗ trốn. Tôi nghe thấy giọng nói của chính mình, bình thản đến xa lạ: "Lục Yến, anh quên rồi sao. "Ban đầu người bảo tôi là kẻ thế thân, chính là anh."