Chương 4

Một hồi chuông điện tử phá vỡ sự đối đầu của chúng tôi. Tôi lấy điện thoại nắp gập từ túi áo vest ra nghe. Khoảnh khắc kết nối, giọng nói ngọt ngào lười biếng của Tạ Thiên Lãng truyền ra. Trong không gian chật hẹp tù túng này, âm thanh nghe rõ mồn một. "Anh ơi..." Trần Lạc vốn định quay người đi bỗng khựng lại. "Sao anh vẫn chưa về nhà thế?" Tạ Thiên Lãng phàn nàn một cách đương nhiên: "Bên ngoài đang sấm sét, ồn chết đi được." "Em muốn ôm anh ngủ." Tôi bắt đầu cảm thấy hơi phiền muộn. Tôi tiện tay vớ lấy bao thuốc lá trên giường bên cạnh, một tay búng một điếu ra, ngậm ở khóe môi. "Có bão số 8 rồi, tôi có việc bận nên không về được." "Không về được?" Tạ Thiên Lãng cười một tiếng: "Em chẳng tin đâu." "Anh của em giỏi nhất mà, cơn bão nhỏ này có là gì?" "Nửa tiếng đủ không?" Hắn ở đầu dây bên kia cười thân mật, tin chắc rằng tôi sẽ giống như mọi lần trong năm năm qua, vội vàng chạy về dỗ dành hắn. Bất kể bên ngoài là núi đao hay biển lửa. Tôi nhíu mày, dùng ánh mắt ra hiệu cho Trần Lạc châm thuốc cho tôi. Sự hận thù cuộn trào dưới đáy mắt hắn, nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ giễu cợt. Hắn tiến lên nửa bước, quỳ vào giữa hai chân tôi. Một bàn tay nóng rực, không hề báo trước áp lên bên hông tôi. Theo vạt áo sơ mi của tôi, thô bạo luồn vào bên trong. Tôi suýt chút nữa không cầm chắc điện thoại. Tôi nhấc chiếc giày da lên, mũi giày chặn lên bụng dưới của hắn, nhấn xuống một chút như lời cảnh cáo. "Anh, anh có đang nghe không?" Tạ Thiên Lãng vẫn đang thúc giục. "Nửa tiếng thôi nhé, dù có phải bơi qua anh cũng phải tới đấy." Trần Lạc không những không lùi, mà còn đón lấy đế giày của tôi đẩy tới một cái. Hắn bật chiếc bật lửa nhựa, đưa tới bên môi tôi. Ánh lửa soi sáng vẻ đắc thắng tàn nhẫn trong mắt hắn. Bàn tay kia đi dọc theo người tôi đi lên, không hề báo trước mà nhấn xuống một cái, nghiền nát một cách ác ý. "Ưm..." Một luồng tê dại dọc theo xương sống nổ bùng ra. Tôi vô thức gồng bụng lại, đốt ngón tay cầm điện thoại hơi trắng bệch. Đã rất nhiều năm... không ai dám đối xử với tôi như vậy. Tôi lạnh lùng đối thị với Trần Lạc, điếu thuốc trong miệng run lên, phát ra một tiếng rên nhẹ. Dù rất khẽ, nhưng trong căn phòng chết chóc, hòa lẫn với tiếng dòng điện và tiếng mưa, nó trở nên cực kỳ rõ rệt. Tiếng cười ở đầu dây bên kia đột ngột dừng lại. "Anh?" Giọng Tạ Thiên Lãng lập tức biến đổi, sắc nhọn và nguy hiểm: "Tiếng gì thế?" "Anh đang làm gì? Ai ở bên cạnh anh?" Tôi rít một hơi thuốc, dùng lòng bàn tay tì vào đầu trả lời: "Tôi chuẩn bị ngủ rồi, cậu tự chơi đi." Trần Lạc vùi đầu vào lòng tôi, dùng răng gặm nhấm cúc áo trên ngực tôi. Cố ý tạo ra tiếng ma sát quần áo và tiếng thở dốc. "Tín hiệu không tốt, nghe không rõ." Giọng Tạ Thiên Lãng đã lạc đi. "Thẩm Văn Hy! Bảo nó cút đi!" "Bất kể là ai! Bảo nó cút đi! Ngay bây giờ! Lập tức!" Tôi đưa điện thoại ra xa một chút, né tránh tiếng gào thét chói tai kia. "Cứ vậy đi, cúp đây." Tút— Tôi gập nắp máy, trực tiếp tắt nguồn. Tiện tay ném chiếc điện thoại đang nóng lên vào đống chăn đệm ẩm ướt kia. Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh. Tôi túm lấy chân tóc Trần Lạc, lôi đầu hắn ra. Một vòng khói thuốc phả vào khuôn mặt đang viết đầy dục vọng và khoái ý của hắn. "Trần Lạc, bài học thứ hai." "Đố kỵ là cảm xúc vô dụng nhất." "Muốn thứ gì thì hãy tự đi mà giành lấy." "Bất kể là nhà họ Tạ, hay là..." "... những thứ gì khác." Ánh mắt Trần Lạc thay đổi đột ngột. Hắn mạnh mẽ thẳng người lên, bàn tay chai sạn siết chặt sau gáy tôi. Giống như con sói cắn vào cuống họng con mồi, hắn dữ tợn ép xuống. Ngoài cửa sổ, tiếng sấm nổ vang trời. Khoảnh khắc trán Trần Lạc chạm sát vào trán tôi. Chỉ một giây trước khi đôi môi cả hai thực sự tiếp xúc. Cạch. Một tiếng động thanh mảnh vang lên. Họng súng lạnh lẽo đã găm chặt vào dưới cằm hắn. Hơi thở chúng tôi quấn quýt lấy nhau. "Chó điên Lạc." Tôi khẽ gọi biệt danh của hắn, giơ tay lên. Đầu thuốc lá đỏ rực bị tôi ấn thẳng lên lớp áo ướt sũng của hắn, ngay vị trí đối diện với trái tim. Xèo một tiếng. Đầu thuốc tắt ngóm, để lại một vết cháy đen xém xấu xí. "Tỉnh táo chưa?" Yết hầu hắn lăn động dưới họng súng, phát ra một tiếng trầm đục. Hắn nghiến răng nhịn đau, đầy vẻ không cam lòng. "Tỉnh rồi thì cút xuống cho tôi." "Bài học này tôi dạy miễn phí cho cậu: Tôi không gật đầu, cậu ngay cả đế giày của tôi cũng không xứng chạm vào." Trần Lạc im lặng đứng dậy lùi ra sau. Trong đôi mắt hắn là sự điên cuồng không hề thối lui. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, tiếng mưa đang nhỏ dần. Người xưa có câu "nhất lôi phá cửu đài". Sấm đã nổ, mưa bão rồi cũng sẽ tan thôi. Tôi nhét súng lại vào túi. "Đi thôi, đưa cậu đi đổi một cái lồng khác." Tôi lái xe đưa Trần Lạc đến căn cứ bí mật ở Tân Giới. "Ở yên đây, đừng ra ngoài." "Mỗi chiều thứ Hai, Tư, Sáu tôi sẽ đến dạy học cho cậu." "Hai tháng sau là đại thọ của Tam gia." "Tôi sẽ đưa cậu về nhận tổ quy tông." Tôi ném cho hắn một chiếc chìa khóa: "Giờ thì, tự mình cút vào đi." Trần Lạc đi rồi. Tôi ngồi trong xe, nghe tiếng mưa gõ vào mui xe. Tôi nới lỏng cà vạt, thở dài một tiếng thật dài. Tôi quay xe đến khách sạn, cần một đêm ngủ yên giấc. Trần Lạc không quá ngốc. Nếu năm đó có cơ hội học hành tử tế, thành tích của hắn chắc chắn không tệ. Dù không học được những ngành "thần thánh" như Luật hay Y, thì cũng có thể vào một ngôi trường danh giá. Cách một ngày tôi lại đến gặp hắn một lần. Tôi giảng về tình hình kinh doanh của Hong Kong, về dữ liệu vận tải cảng biển, lộ trình hàng hải. Giảng về những ân oán cũ giữa các bang hội, và cả cách Tạ Tam gia phất lên từ hai bàn tay trắng. Giảng về việc lão già hiện tại lúc nào cũng mở miệng là trung nghĩa, năm xưa đã làm cửu vạn ở bến tàu Tây Hoàn như thế nào, rồi dựa vào một con dao phay rỉ sét mà giành giật miếng ăn từ đống xác người ra sao. Trần Lạc nghe rất tập trung. Có đôi khi, hắn sẽ truy vấn: "Vậy nên Phương 'sẹo' thực sự là do Tạ Tam gia phái người xử lý?" Tôi cười, lắc đầu: "Hắn ta đối đầu với Tam gia. Hắn chết rồi. Những thứ ẩn khuất ở giữa... sau này cậu sẽ hiểu." Trần Lạc nhìn chằm chằm mặt tôi hồi lâu, khẽ hỏi: "Anh hiểu không?" Tôi không nói gì, chỉ cắn nhẹ vào đầu lọc thuốc lá mềm mại. Trong đầu thoáng qua một buổi chiều ẩm ướt tại bến tàu nhiều năm trước. Và cả động tác thô bạo của người đàn ông nọ khi cố sống cố chết nhét tôi vào một cái sọt cá khô mặn chát. Đã hơn hai mươi năm rồi nhỉ.