Chương 7

Giờ lành đã đến, toàn trường im phăng phắc. Tạ Tam gia mặc đồ Đường, thần sắc uy nghiêm đi đến trước tượng Quan Công. Rửa tay, thắp nhang, nén nhang đầu tiên được cắm vững chãi vào lư hương. Nén nhang thứ hai, đáng lẽ phải do con trai trưởng lên thắp. Tạ Thiên Lãng chỉnh lại bộ vest, sải bước tiến lên. Hắn đưa tay ra định nhận lấy nhang từ người hành lễ. "Lui xuống." Tam gia không quay đầu lại, giọng nói như bọc trong mảnh băng vụn. Tay Tạ Thiên Lãng khựng lại giữa không trung, nụ cười đông cứng. "Ba...?" Tam gia quay người, ánh mắt rơi trên mặt hắn, rồi quét qua Văn Văn ở phía xa. "Cái tay đã chạm vào loại xướng ca, cũng xứng chạm vào nhang của Quan Nhị Ca sao?" Tiếng bàn tán xôn xao nổi lên như sóng triều. Tạ Thiên Lãng nhìn tôi với ánh mắt cầu cứu. Tôi cúi đầu, giả vờ như không thấy. "Ba, con..." "Cút sang một bên." Tam gia thiếu kiên nhẫn phất tay. Tạ Thiên Lãng bị vệ sĩ kẹp sang một bên. Toàn trường chết lặng, không ai dám phát ra tiếng động. Tam gia đảo mắt nhìn quanh, giọng lão không lớn: "Ai lên thắp nhang?" Không ai dám động đậy. Cũng không ai có tư cách động đậy. Trong sự im lặng chết chóc đó, ánh mắt Tam gia xuyên qua đám đông, rơi lên người tôi. Tôi đón nhận ánh mắt của lão, khẽ gật đầu một cái cực nhẹ. Sau đó, tôi quay đầu, nhìn về phía bóng tối nơi góc sảnh. Trần Lạc chạm mắt với tôi. Hắn dõng dạc nói: "Tôi lên!" Trần Lạc bước ra từ trong bóng tối. Hắn không liếc mắt nhìn ai, đi thẳng đến trước mặt Tam gia. Hai tay nhận lấy nhang, vững vàng cắm vào lư hương. Sau đó lùi lại một bước, dứt khoát quỳ xuống, lạy ba lạy thật kêu. "Đây là A Lạc, Tạ Thiên Lạc." Tạ Tam gia bước tới, vỗ vỗ vai Trần Lạc đầy ẩn ý. "Sau này, bến tàu Tây Hoàn sẽ do A Lạc thay ta quản lý. Các anh em cũ, mong hãy giúp đỡ nhiều." Một lời định đoạt. Thái tử, đổi người rồi. Ánh mắt tân khách từ người Trần Lạc lại dời về mặt Tạ Thiên Lãng. Mang theo vài phần giễu cợt, thương hại và hả hê. Máu trên mặt Tạ Thiên Lãng rút sạch không còn một giọt. Nghi lễ náo nhiệt tiếp tục diễn ra. Trước khi nhập tiệc, ở hành lang dẫn đến sảnh tiệc, Tạ Thiên Lãng đã kéo tôi lại. Xung quanh không có khách khứa, chỉ có tiếng nhạc và tiếng cười nói từ xa truyền đến. Mặt hắn không còn sắc máu, giọng run rẩy không thành hình. "Người đó là ai?!" "Ba có ý gì?!" "Anh nói cho em biết, rốt cuộc chuyện này là thế nào?!" Tôi gỡ từng ngón tay hắn ra, rút cổ tay mình về. "Tạ Thiên Lạc, dòng máu của Tam gia, lớn hơn cậu một hai tuổi. Theo lý thì cậu phải gọi hắn ta là anh." Hắn bàng hoàng nhìn tôi, đôi môi run rẩy nhẹ. "Anh... anh giúp em với, anh đi nói với ba đi, em sai rồi, em không nên đưa Văn Văn về. Em bảo nó đi ngay, em ném nó xuống công hải luôn! Chỉ cần anh giúp em, anh muốn em làm gì cũng được!" Hắn nói năng lộn xộn, nước mắt chực trào nơi hốc mắt. "Anh! Anh đã nói rồi mà! Ba chỉ có mình em là con trai thôi! Anh đã nói em là đứa em trai duy nhất của anh! Anh đã hứa rồi mà!" Tôi quả thực đã nói vậy. Những năm qua, không ít kẻ tìm đến cửa tự xưng là con rơi con rớt của Tạ Tam gia. Tạ Thiên Lãng chưa kịp mở lời, tôi đã đuổi sạch sành sanh. Tôi cũng từng hứa với hắn: "Thiên Lãng, cậu sẽ là người kế vị duy nhất của nhà họ Tạ." Tôi giơ tay lên, giúp hắn chỉnh lại chiếc nơ bị lệch. "Phải rồi, tôi đã hứa." Động tác quen thuộc đó dường như đã cho hắn sự an ủi cực lớn. Sự hoảng loạn trong mắt Tạ Thiên Lãng vơi đi, hiện lên một chút dựa dẫm và hy vọng. Hắn tưởng rằng đây lại là một lần nghịch ngợm có thể dễ dàng được tha thứ. Tôi thuận thế vỗ vỗ vào gò má trắng bệch của hắn, nhìn đôi mắt vừa nhen nhóm lại tia sáng của hắn, giọng nói nhẹ nhàng: "Đồ ngốc, run cái gì?" "Tôi chỉ muốn tìm thêm một người nữa để yêu thương cậu thôi mà." Mọi biểu cảm trên mặt hắn đều đông cứng lại. Hắn nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Anh... anh đừng đùa kiểu đó... không vui đâu..." Hắn cầu khẩn nhìn mặt tôi, như thể đang đợi tôi nói "Surprise". Tôi không nói gì nữa. Chỉ là nụ cười trên mặt từ từ biến mất. Ngay khi hắn sắp suy sụp hoàn toàn, một tiếng bước chân vang lên. Trần Lạc bước tới, đứng sau lưng tôi, tư thế cung kính. "Anh Văn Hy, tiệc sắp bắt đầu rồi." Tôi gật đầu với Trần Lạc, quay người rời đi. Khói súng nơi hành lang tan biến không tăm hơi, như thể chưa từng tồn tại. Khi quay lại sảnh tiệc, trên mặt tôi đã treo lên nụ cười không chút sơ hở.