Chương 7

Chuyện làm ăn của Hà Văn đổ bể, tôi chính thức thất nghiệp. Hà Văn có tai mắt khắp nơi, sau khi biết chuyện tôi thẳng thừng từ chối số tiền sáu mươi vạn của Lâm Triệu thì trong lòng không khỏi kinh ngạc. Vì vậy, để không bỏ lỡ cơ hội hợp tác ngàn năm có một này, anh ta liền đoạn tuyệt quan hệ với tôi, đồng thời còn hiến kế cho Lâm Triệu: "Lâm tổng muốn có người thì dễ như trở bàn tay ấy mà, mềm không được thì ta dùng biện pháp mạnh. Nhà thằng nhóc Hứa Thiên Thụ kia có một bà mẹ nằm liệt giường sáu năm nay như người thực vật, một ngón tay cũng không nhúc nhích nổi, bản thân nó thì tinh thần cũng chẳng bình thường, hình như bị trầm cảm hay gì đó, tiền thuốc men khám chữa bệnh cũng tốn một mớ. Hơn nữa, tôi nghe nói mấy đứa mắc bệnh này người ngợm cứ như mất hết sinh khí ấy, nó lại không có bằng cấp, muốn kiếm tiền thì chỉ có nước bán sức lao động. Nhưng bản thân nó lại mang bệnh trong người, nói khó nghe một chút, loại người đến thở thôi cũng thấy tốn sức thì làm sao mà kiếm ra tiền được. Lâm tổng cứ bỏ mặc nó vài ngày đi, bên phía tôi đã cắt đứt nguồn tiền của nó rồi, chẳng mấy chốc nó sẽ phải tự vác xác đến cầu xin anh thôi." Đầu óc Lâm Triệu bỗng trở nên trống rỗng, anh ngẩn người ra một lúc lâu mới run rẩy cất tiếng hỏi: "Anh nói... ai cơ?" "Hứa Thiên Thụ chứ ai, Lâm tổng không phải đang nhắm trúng thằng nhóc đó sao?" Hứa Thiên Thụ? Hà Văn mở miệng ra là nhắc đến cái tên Hứa Thiên Thụ, nhưng Lâm Triệu làm cách nào cũng không thể kết nối những thông tin tai hại kia với người tên Hứa Thiên Thụ được. Sống thực vật, trầm cảm, không bằng cấp? Chuyện này sao có thể xảy ra được chứ? Lâm Triệu lập tức cúp điện thoại, vội vã chạy ngược trở lại phòng bao của buổi họp lớp, túm lấy một người bạn học gần đó rồi gặng hỏi: "Cậu có biết hoàn cảnh gia đình của Hứa Thiên Thụ dạo này thế nào không?" Người bạn học bị túm áo ngẩn ra, nghiêng đầu ngẫm nghĩ một lát. Đúng lúc đó, một bạn nữ ngồi bên cạnh đã nhanh nhảu lên tiếng trước: "Cụ thể thế nào thì tớ không rõ, nhưng chắc là sống không được tốt lắm đâu. Cô Trần xảy ra chuyện lớn như thế, nghe nói chẳng còn qua lại gì với họ hàng thân thích cả. Bao nhiêu năm nay toàn một mình cậu ấy gồng gánh, chắc chắn là vất vả lắm." "Cô Trần... xảy ra chuyện từ khi nào?" Lâm Triệu hỏi, giọng lạc đi. Dường như sực nhớ ra điều gì đó, bạn nữ kia ngập ngừng đáp: "Thì... ngay đúng ngày thi đại học năm đó." Cậu bạn bị túm áo lúc này cũng sực tỉnh, chêm vào một câu: "Đúng rồi, nghe nói cậu ấy còn chưa học xong đại học nữa, năm hai hay năm ba gì đó đã làm thủ tục thôi học rồi. Sau đó làm cái gì thì không ai rõ nữa." Những người xung quanh cũng nhao nhao bàn tán: "Chắc chắn là sống chật vật lắm, nếu không thì họp lớp mấy năm nay sao lần nào cậu ấy cũng vắng mặt." "Đúng thế, đúng thế"... Mọi người chín người mười ý, bắt đầu một cuộc bàn tán xôn xao về Hứa Thiên Thụ và cô Trần Tri Hoa. Hóa ra về hoàn cảnh của Hứa Thiên Thụ, ai ai cũng đều biết chút ít. Những người bạn học thời cấp ba đến một câu cũng chưa từng nói chuyện với nhau biết, những người suốt sáu năm qua cắt đứt liên lạc biết; ngay cả gã kim chủ chỉ gặp nhau mỗi khi lên giường cũng biết... Chỉ có Lâm Triệu, duy nhất chỉ có một mình anh, là hoàn toàn không hay biết một chút gì. Lâm Triệu cảm thấy lồng ngực mình nghẹt thở đến mức khó nhìn, tai anh lùng bùng không còn nghe rõ mọi người đang nói cái gì nữa. Tất cả những lời bàn tán xung quanh lọt vào tai anh, cuối cùng đều biến thành những tiếng ù ù chói tai nhức óc. Chín giờ rưỡi đêm, Lâm Triệu không cần bật định vị, cứ thế lao xe như điên theo quán tính để đến khu tập thể cũ kỹ trong ký ức của mình. Không gian xung quanh yên ắng đến rợn người. Dưới lầu, bác bảo vệ trực ca đêm đang lê cái chân thọt, tay cầm đèn pin rọi đường để mở cổng cho Lâm Triệu bước vào, vừa bấm nút công tắc vừa càu nhàu oán trách: "Mẹ kiếp, đen đủi thật chứ, cứ nhằm đúng ca trực của tao thì có người chết. Cái nơi tối tăm mịt mù này, thôi đi về ngủ sớm cho lành, nhìn mà phát khiếp." Khu này có người chết. Lâm Triệu ngửa cổ nhìn lên ô cửa sổ tầng ba, tấm rèm màu xanh thẫm vẫn kéo kín mít, nhưng lần này không còn tối đen như mực giống lần trước nữa, mà loáng thoáng hắt ra một chút ánh sáng le lói. Lâm Triệu giơ tay áp chặt lên lồng ngực, cảm giác như trái tim mình đang nhảy dựng lên điên cuồng, đập liên hồi khiến anh không tài nào thở nổi. Khu này có người chết, Lâm Triệu biết người đó không phải là Hứa Thiên Thụ, nhưng trong lòng anh vẫn dâng lên một nỗi hoảng loạn tột cùng. Cái người vừa nhắm mắt xuôi tay kia, thật sự không phải là Hứa Thiên Thụ chứ?