Chương 8

Một mình tôi ngồi bệt dưới sàn nhà, tiếng chuông cửa cứ dồn dập vang lên không biết đã bao lâu mới truyền được vào tai tôi. Tôi không đứng dậy mở cửa, cứ mặc kệ cho nó reo vang như thế. Vào giờ này, tôi chẳng thể nghĩ ra được là ai sẽ đến tìm mình, vả lại dù có là ai đi chăng nữa, tôi cũng chẳng còn chút tâm hơi nào để tiếp đón. Thế là sáng sớm ngày hôm sau, vừa mở cửa ra tôi đã thấy Lâm Triệu đang ngồi tựa lưng vào bờ tường bên cạnh. Anh nhìn tôi trân trân, gương mặt hốc hác, hai hốc mắt đỏ ngầu tơ máu như thể cả đêm qua không hề chợp mắt. Anh khàn giọng nói: "Hứa Thiên Thụ, xin lỗi cậu, tôi không biết..." Tôi không rõ anh đang xin lỗi vì chuyện gì, và tôi cũng chẳng buồn truy cứu nữa. Bởi vì dù là chuyện gì đi chăng nữa, tôi cũng không còn chút sức lực nào để mà dằn vặt hay tính toán với anh. Chuyện tha thứ hay không tha thứ, đến bước đường cùng này rồi, việc gì phải tốn công tốn sức đi làm cái thủ tục thừa thãi đó làm gì? Tôi không nói với anh lời nào, chỉ lẳng lặng siết chặt vạt áo khoác rồi lướt qua người anh để đi xuống lầu. Mẹ tôi đã đi rồi, tôi phải đi tìm Hà Văn. Tôi cần một khoản tiền để lo liệu hậu sự cho bà, và người duy nhất tôi có thể bấu víu lúc này chỉ có anh ta. Tôi tự biết bản thân mình trong mắt Hà Văn chẳng đáng giá bao nhiêu. Khoảng thời gian trước khi làm nhân tình của anh ta, một tháng tôi cũng chỉ nhận được hai vạn bạc. Lâm Triệu nói đúng, tôi quả thực rất rẻ rúng. Thế nhưng hai vạn không đủ, hoàn toàn không đủ. Giá đất ở cái thành phố này đắt đỏ vô cùng, đất nghĩa trang lại càng là một con số trên trời. Tôi không muốn đưa mẹ quay về cái thị trấn nghèo nàn, nơi mà bà đã từng đánh đổi cả danh dự và mạng sống để trốn chạy khỏi đó. Nơi đó không nên và không xứng là chốn dung thân cuối cùng của bà. Lá rụng về cội, nhưng mẹ tôi làm gì có cội nguồn mà về. Ngay cả ở cái thành phố này, bà cũng chẳng có một chốn dung thân đúng nghĩa. Vốn dĩ trước đây chúng tôi cũng có một căn nhà nhỏ, nhưng hồi mẹ mới gặp tai nạn, chi phí chữa trị của hai mẹ con quá lớn nên tôi đã phải cắn răng bán nó đi. Một căn nhà tập thể cũ kỹ nằm ở khu vực hẻo lánh thì bán chẳng được bao nhiêu tiền, chưa kể còn phải trừ đi khoản nợ ngân hàng chưa trả hết, cộng thêm chi phí sinh hoạt hàng ngày, số tiền còn lại hầu như chẳng đáng là bao. Cũng may người mua lại căn nhà là một người tốt bụng, anh ta có những bất động sản khác và không mấy khi về đây ở, nên đã đồng ý cho chúng tôi thuê lại chính căn nhà này, giúp tôi đỡ được một khoản tiền và công sức chuyển nhà rườm rà. Mẹ tôi đã vất vả, bươn chải suốt nửa đời người, vậy mà đến cuối đời lại chẳng thể cắm rễ được ở bất kỳ mảnh đất nào. Thế nhưng tôi vẫn quyết định để bà ở lại nơi này, ít nhất thì đây cũng là nơi bà có chút quen thuộc, không đến mức bị lạc đường, không tìm thấy lối về nhà. Vì vậy, tôi đã quỳ sụp xuống trước mặt Hà Văn để cầu xin anh ta. Tôi xin anh ta hãy rủ lòng thương cho tôi vay một khoản tiền, sau này tôi nguyện làm trâu làm ngựa để làm lụng trả nợ cho anh ta. Hà Văn khẽ ngước mắt lên nhìn Lâm Triệu đang đứng phía sau tôi với gương mặt vô cùng khó coi. Anh ta nhếch mép nở một nụ cười giễu cợt, thẳng thừng từ chối tôi không một chút thương tiếc: "Hứa Thiên Thụ, tôi không phải là nhà từ thiện, số tiền này tôi sẽ không bỏ ra đâu, cậu có quỳ đến gãy chân ở đây cũng vô ích thôi. Nhưng tôi có thể hiến cho cậu một kế này, cái vị Lâm tổng đứng sau lưng cậu kia giàu có hơn tôi nhiều, hay là cậu thử quay lại quỳ lạy anh ta xem sao?" Lâm Triệu có lẽ không cần tôi phải quỳ lạy anh ta, vì vậy anh đã nhanh chóng bước lên vài bước, dùng lực kéo tôi đứng dậy khỏi sàn nhà lạnh ngắt: "Hứa Thiên Thụ, đừng như thế này mà, cậu cần bao nhiêu tôi đưa cho cậu hết, cậu..." Lâm Triệu gục đầu xuống, tâm trạng có vẻ vô cùng tồi tệ: "Cậu đừng làm như thế này nữa." Tôi giơ tay, lạnh lùng gạt tay anh ra: "Lâm Triệu, nếu tôi dùng tiền của anh, mẹ tôi có chết cũng không bao giờ được nhắm mắt an nghỉ đâu. Nói không chừng đêm đêm bà còn hiện hồn về báo mộng để mắng chửi tôi, mắng tôi là đứa con bất hiếu." Nước mắt từ trên cằm lã chã rơi xuống, từng giọt từng giọt nện xuống nền đất. Tôi quay người, lách qua người anh để bước ra ngoài: "Lâm Triệu à, bà sẽ đau lòng lắm, bà sẽ nghĩ rằng tất cả là do bà không biết dạy bảo tôi cho tốt đấy." Năm đó, bà đã từng khóc và nói với tôi như vậy mà.