Chương 10

Ánh nến nơi góc điện nhảy lên một cái. Ta thu hồi dòng suy nghĩ, ánh mắt một lần nữa rơi lại trên bóng hình mệt mỏi trên long y kia. "Hoàng huynh lại sai rồi," Ta nhìn người, "Hoàng huynh nhìn người, thần muội cũng nhìn người. Ở điểm này, người và ta không có gì khác biệt." Những năm qua, ta vẫn luôn lạnh nhãn quan sát mấy vị hoàng tử này. Đại hoàng tử tàn nhẫn hống hách, nhưng chuyện gì cũng phải nhìn sắc mặt Quý phi, là một kẻ bỏ đi rời sữa là không sống nổi. Nhị hoàng tử ôn hòa lễ độ, thực chất tâm địa hẹp hòi, mặt thiện lòng lạnh, là một kẻ ngụy quân tử tinh vi. Duy chỉ có Vịnh Dung. Ngày hắn đến cầu ta cứu Cố Dật, quỳ trong tuyết lạnh, trán đập đến chảy máu. Ta liền hiểu ra rồi. Những năm qua, hắn thực sự vẫn luôn tỉnh táo mở mắt trong vực thẳm. Hắn giả vờ mười mấy năm, chứng minh tâm tính hắn kiên cường, có thể nhẫn thứ người thường không thể nhẫn; Hắn chịu hết khi nhục nhưng chưa từng phản phệ, chứng minh trong lồng ngực hắn tự có pháp độ, không thèm chấp nhất những tranh chấp khí tiết vô nghĩa; Hắn đã có thể bảo mạng như thế mười mấy năm, nhưng lại nguyện ý vì một vị thái y nhỏ bé mà mạo hiểm đến cầu ta... Chứng minh trong lòng hắn vẫn còn nhiệt huyết, biết thế nào là Nhân, thế nào là Nghĩa. Vị chủ tể thiên hạ này, hắn nếu không làm, còn ai xứng đáng? Cho nên lúc đó, hắn quỳ trước sập, vừa rơi nước mắt vừa lau chùi thân thể cho Cố Dật đang hôn mê. Ta rủ mắt nhìn hắn: "Dung nhi, muốn báo thù không?" Tay hắn khựng lại một nhịp, lọt vào mắt ta. "Mẫu phi của con, Cố Dật, còn cả những Thúy Nhi đã chết đi một cách lặng lẽ kia nữa... Những người này, con muốn báo thù cho họ không?" Ta nhìn xoáy vào mắt hắn: "Muốn báo thù, chỉ có ngồi lên vị trí kia. Con muốn không?" Hắn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng dập đầu thật mạnh ba cái. Ta vốn ngỡ rằng, hắn cùng lắm chỉ là từ đó vùi đầu khổ đọc, tích lũy vây cánh. Nhưng không ngờ, hắn làm còn tốt hơn ta, nhanh hơn, và sạch sẽ hơn. Sau khi hồi cung, hắn vẫn si câm như cũ, nhưng bắt đầu đan kẹt giữa những khe hở của các phương thế lực. Không chỉ nắm rõ điểm mạnh điểm yếu, lợi hại của mấy vị hậu phi và thế lực đứng sau họ. Mà còn trong cuộc tranh giành của các hoàng tử, thuận nước đẩy thuyền, tọa sơn quan hổ đấu, không tốn sức mình mà khiến họ tự tan rã. Mà ta cũng không hề nhàn rỗi. Những năm ở Bắc Nhung, ta bảy năm ba lần gả, từ lão Vương đến hai đứa con trai của lão. Mỗi một đêm, gió lạnh Bắc Nhung gào thét ngoài trướng. Ta ở ngay bên gối kẻ thù, từng chút từng chút nắm rõ mệnh môn của mười bảy bộ lạc Bắc Nhung. Ta lợi dụng sự nghi kỵ giữa Vương đình và các bộ tộc, rải vàng bạc và lời đồn, để họ từng chút suy yếu trong nội hao. Những tử sĩ ta phái đi giả dạng thành phu ngựa và nô lệ, trong gió cát đại mạc mà hợp tung liên hoành, thu nạp những bộ lạc nhỏ bị thôn tính thành ám tiệm. Những thị nữ ta mang theo, đã liên lạc cho ta những khách thương bị cướp bóc, cung cấp cho họ sự che chở và dẫn đường. Để trao đổi, họ trở thành mắt và tai của ta. Gửi từng bản tình báo đánh dấu nguồn nước, kho lương và bố phòng binh lực của Bắc Nhung vào trong quan nội. Gửi đến doanh trướng của các tướng lĩnh biên quan. Gửi đến án thư của Binh bộ Thượng thư. Gửi đến tay các hiệu úy trấn thủ kinh kỳ. Khi Bắc Nhung Vương tự cho là nắm chắc phần thắng, dẫn thiết kỵ nam hạ. Một tâm phúc bên cạnh lão có tư tình với ta, đã đích thân thiêu rụi lương thảo của lão ngay trước đêm quyết chiến. Đêm đó, lửa cháy ngợp trời. Ta đứng trên gò cao, nghe tiếng trống trận của biên quân Đại Tề vang dội phương xa. Chờ đợi những vị tướng lĩnh Tây Bắc mà ta âm thầm liên lạc như thần binh giáng thế. Trong ứng ngoại hợp, một trận định càn khôn. Ta trở về, tuy là thân xác tàn phế, nhưng mang theo quốc thư thần phục và hàng biểu của Bắc Nhung. Cho nên, khi mật tín của ta gửi đến phủ của mấy vị đại thần trong triều, câu trả lời nhận được là: "Tuân lệnh Điện hạ." Khi Nhị hoàng tử tự cho là liên thủ với vài vị tướng lĩnh trong quân liền có thể lật trời. Tự ý điều động Tuần phòng doanh vào thành, vọng đồ mượn danh "thanh quân trắc" để ép cung. Ta đã sớm nhận được tin tức từ nửa tháng trước. Ta cũng chỉ đáp lại một câu: "Thỉnh quân nhập quặng, biệt lai vô dạng." Hoàng huynh vô lực tựa vào lưng ghế, giọng nói đầy vẻ mệt mỏi: "Bất luận các người muốn gì, Vịnh Dung giờ đã là Thái tử, sau này đăng cơ, các người muốn gì liền có nấy, muốn xử trí thế nào liền xử trí thế đó..." "Nhưng tại sao... tại sao các người còn phải đối xử với trẫm như vậy?" Vịnh Dung cười rồi. Ánh mắt hắn xa xăm rơi vào cõi hư vô, như thể xuyên thấu qua những bức tường dày đặc của Vũ Anh điện, trở về buổi chiều năm nào. "Năm đó, hải đường trong Ngự Hoa Viên đang nở rộ, người khảo giáo bài vở, bảo nhi thần đọc thuộc lòng 《Mạnh Tử》. Phụ hoàng còn nhớ, nhi thần lúc đó đọc là bài nào không?" Hoàng huynh há miệng, đáy mắt xẹt qua một tia ngơ ngác, như thể mãi không sao chắp vá lại được buổi chiều xa xôi ấy. Vịnh Dung chậm rãi ngâm vịnh, mỗi chữ đều đâm thấu tâm can: "Mạnh Tử viết, giết người bằng gậy hay bằng dao, có gì khác nhau chăng? Đáp rằng, không gì khác biệt cả." "Dùng dao hay dùng chính lệnh, có gì khác nhau chăng? Đáp rằng, không gì khác biệt cả." "Làm cha mẹ dân, hành chính mà không tránh khỏi việc xua thú dữ ăn thịt người, sao có thể làm cha mẹ dân được?" Vịnh Dung cúi đầu, tự giễu nhếch môi: "Phụ hoàng, bài nhi thần đọc khi đó là 《Lương Huệ Vương》 đấy." Hắn thấp giọng than thở: "Phụ hoàng tưởng rằng, chỉ dựa vào một Trương Quý phi, là có thể xoay chuyển đất trời trong cung tường này sao? Chỉ dựa vào một Thục phi, là có thể muốn mạng ai liền có mạng người đó sao? Chỉ dựa vào Hoàng hậu, là có thể quyết định đứa trẻ nào nên chết, đứa trẻ nào nên sống sao?" Hắn rướn người về phía trước, hai tay chống trên án dài, nhìn chằm chằm Hoàng thượng: "Họ tự nhiên là không có kết cục tốt, nhưng người cũng chẳng hề vô tội. Chính sự tham lam, mặc nhận, lãnh mạc của người... đã ban cho họ cái quyền sát hại kẻ vô tội một cách bừa bãi." Hoàng huynh thở dài một tiếng: "Dung nhi, đế vương vô tình. Sau này con làm Hoàng đế, ngồi vào vị trí của trẫm, tự nhiên sẽ hiểu..." "Vậy sao?" Vịnh Dung lắc đầu, nhưng giọng điệu lại trở nên ôn hòa, "Nhưng có người lại từng bảo nhi thần rằng, người làm quân chủ, phải ôm lòng nhân, hành pháp độ, coi thương sinh như xích tử, chứ không phải coi huyết nhục như cỏ rác." Giọng hắn u u vang lên: "Nếu chủ tể thiên hạ này bắt buộc phải vứt bỏ nhân tính, duy lợi là đồ... thì cái long y này, phụ hoàng không cần ngồi nữa đâu." "Ngươi!" Hoàng huynh vội vã nói, "Con nôn nóng đến vậy sao? Các người đây là ép cung! Là thí quân!" "Phụ hoàng lại sai rồi," Vịnh Dung nhấc một bình rượu thanh từ trên bàn lên, thong thả rót ra một chén rượu. "Ép cung là Nhị ca, là nhi thần và cô cô liên thủ bình định sóng gió. Đáng tiếc, phụ hoàng trong lúc loạn quân bị tên lạc làm bị thương, cứu chữa vô hiệu, đã băng hà rồi." Hắn đưa chén rượu đến trước mặt Hoàng thượng, thần sắc bình tĩnh: "Nhi thần, cung tống phụ hoàng." Tay Hoàng huynh run rẩy kịch liệt, người nhìn chén rượu đó, lại nhìn Vịnh Dung. Vịnh Dung vẫn bưng chén rượu ấy, vững vàng, chờ đợi. "Phụ hoàng yên tâm. Hoàng hậu, Quý phi, Thục phi của người, đã đang đợi ở bên dưới rồi." Hồi lâu sau, Hoàng thượng cuối cùng cũng đưa tay ra, đón lấy chén rượu.