Chương 11: END

Nước rượu bắn ra vài giọt, rơi trên long bào. Rượu độc vào họng, Hoàng huynh cười một tiếng: "Đế vương vô tình, con cũng vậy thôi." Dứt lời, thân hình cứng đờ, đổ gục trên lưng ghế. Chén rượu tuột khỏi đầu ngón tay đã nới lỏng, lăn tròn hai vòng, dừng lại bên chân Vịnh Dung. Vịnh Dung quay người lại, giọng nói uy nghiêm: "Hoàng thượng bị Nhị hoàng tử ép cung, kinh sợ băng hà. Tôn Đức Hải, triệu Nội các học sĩ tiến điện soạn chỉ." Nội các học sĩ đã sớm chờ đợi ngoài điện từ lâu, lập tức tiến điện. Bút mực bày ra, ta nhíu mày mở lời: "Dung nhi, con vốn là Thái tử, thánh chỉ tức vị đã sớm soạn xong, hà tất phải làm chuyện thừa thãi này?" Vịnh Dung không đáp. Hắn đi thẳng đến mật thất, lấy ra cuộn thánh chỉ màu vàng minh hoàng có viết tên hắn, đưa lên ngọn nến. "Con điên rồi sao?" Ta đại kinh. Vịnh Dung nhìn đống tro tàn kia, từ từ mở miệng: "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết:" "Hoàng thái tử Vịnh Dung, trong lúc loạn quân xả thân hộ giá, không may gặp nạn, trẫm tâm vô cùng đau xót. Lúc lâm chung, nhớ tới Trấn Quốc Công chúa vốn giữ đức hiền, trong lúc quốc nạn đã định tảng giang sơn, công tại xã tắc, tài cán xứng đáng gánh vác trọng trách. Sau khi trẫm băng, truyền ngôi cho Trấn Quốc Công chúa Trường Ninh, kế vị trẫm đăng cơ, để kế thừa thiên mệnh." "Khâm thử." Dứt lời, trong điện một mảnh tĩnh lặng. Ta ngẩn người tại chỗ, như bị sét đánh: "Con đây là..." Vịnh Dung thản nhiên nhìn ta: "Cô cô ở Bắc Nhung bảy năm, lòng hướng về gia quốc; sau khi về triều, tay nắm trọng binh nhưng chưa từng có tư tâm. Thiên hạ này, người thích hợp hơn ta." Tôn Đức Hải và Nội các học sĩ nghe xong, lập tức chỉnh đốn y bào một cách trịnh trọng, hướng về phía ta quỳ rạp xuống: "Thần đẳng, khấu thỉnh Điện hạ tức vị." "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế." Ta vô thức lùi lại một bước: "Thái tử khoan nhân, mưu lược vô song, nếu làm vua, tất sẽ là biển lặng sông trong..." Vịnh Dung lại khẽ cười một tiếng, thấp giọng nói: "Nhưng ta..." Hắn khựng lại một chút. "Đã đắc tội với người không đắc tội nổi rồi... Quãng đời còn lại, đại khái chỉ có thể dùng để dỗ dành hắn thôi." Đại Tề quốc tang, cực tận ai vinh. Nửa tháng sau, linh cữu xuất binh, phướn trắng như biển, tiếng khóc ngợp trời. Trong dân gian đều truyền rằng, Hoàng thái tử Vịnh Dung chí hiếu, vì bảo vệ thánh giá mà bị quân phản loạn đâm thấu ngực, hai cha con cùng ngày băng hà. Ta mình khoác thiên tử miện phục, đứng trên tế đàn cao vút. Gió cuốn lấy tay áo nặng nề, xa xa là lớp lớp bách quan đang quỳ phục. Tiếng hô vang dậy sóng, vang vọng trong cung tường. Mà lúc này, ngoài cửa Vĩnh Thừa kinh thành, một chiếc xe ngựa chậm rãi biến mất nơi cuối con đường quan đạo. Cố Dật nói, muốn tìm một nơi ấm áp. Vịnh Dung liền một mạch đi về phía Nam, đi đi dừng dừng, cuối cùng dừng lại ở một tòa thành nhỏ phía Nam. Cố Dật nói, khí hậu nơi đó giống như quê hương hắn. Quê hương hắn không ở Đại Tề. Ở một nơi rất xa, rất xa, cách trở tinh sương, cách trở sinh tử, không về được nữa rồi. Hắn nói gia tộc hắn đời đời hành y, hắn từ nhỏ đã lớn lên trong mùi hương dược liệu. "Ta cứ ngỡ sau khi tốt nghiệp, sẽ vào một bệnh viện lớn, nếu không được thì về nhà kế thừa tổ nghiệp." Cố Dật vừa nói vừa cúi đầu phơi sách, "Kết quả tỉnh dậy một giấc, liền đến đây rồi." Vịnh Dung ở bên cạnh thái thuốc, nghe vậy ngẩng đầu lên, nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu thái tiếp. Cố Dật cười một tiếng: "Nhưng thế này cũng tốt, y giả nhân tâm, không màng danh lợi." Hắn thuận thế ngồi xuống bậc thềm: "Chung quy cũng là đi chung một đường." Cây hòe già ở hậu viện hiệu thuốc đã nở hoa, những cánh hoa trắng nhỏ vụn rơi đầy đất. Một con mèo hoang nhảy lên đầu tường, lười biếng kêu một tiếng. Vịnh Dung ngẩng đầu nhìn trời, đứng dậy vào nhà, lấy một chiếc áo mỏng ra, khoác lên vai Cố Dật. Cố Dật dịch cuốn sách sang bên cạnh một chút, nhường cho Vịnh Dung nửa khoảng bậc thềm. Vịnh Dung liền cũng ngồi xuống, tựa bên cạnh hắn. Lúc ta bước vào, nồi đất trên lò đang sùng sục tỏa hơi nóng. Thấy ta, hai người ngẩn ra, rồi lập tức đứng dậy. "Cô cô." "Bệ hạ." Ta gật đầu, ánh mắt dừng lại trên người hai người một thoáng. Ba năm xa cách, trên người họ giờ đây chỉ còn lại một vẻ thanh khiết như nước, bình lặng như không. Ta từ tay Tôn Đức Hải lấy ra một đạo chỉ dụ đỏ thắm, đó là đặc xá thành lập "Y học Quan phủ". "Trẫm muốn lập y quán quan học ở các nơi, do Thái y phủ thống lĩnh, phân quán đặt tại dân gian." "Cố tiên sinh, trẫm muốn tiên sinh chủ trì việc này." Ta nhìn hắn: "Không biết tiên sinh có nguyện ý chăng?" Cố Dật ngẩn người tại chỗ, dường như có chút chưa hoàn hồn lại được. Tôn công công đứng bên cạnh cười nói: "Cố thái y, tiếp chỉ đi thôi." Cố Dật như lúc này mới nhớ ra điều gì, bản năng định quỳ. Tôn công công vội đỡ lấy hắn, mỉm cười lắc đầu: "Hai vị đúng là hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ. Lễ quỳ lạy này, sớm đã bãi bỏ rồi... Thánh chỉ này, Ngài cứ cầm lấy là được." Cố Dật sững sờ. Ta hướng hắn cười một tiếng. Sau khi đăng cơ, ta đã bãi bỏ không ít hủ tục. Đạo chỉ dụ đầu tiên, là bãi bỏ tư hình. Từ đế vương công khanh, xuống đến官 hoạn phú hộ, bất kỳ ai cũng không được dùng tư hình đối với nô tì hầu hạ. Phàm kẻ có tội, phải giao cho quan phủ y luật thẩm phán. Nếu chủ nhân tự ý đánh chết, giam giữ, hủy hoại hạ nhân, sẽ bị khép tội tương đương với làm hại lương dân. Đạo chỉ dụ thứ hai, là bãi bỏ lễ quỳ lạy. Triều thần xôn xao, liên tiếp dâng tấu sớ, nói lễ băng nhạc hoại, quân thần vô tự. Ta nhìn những tấu sớ đó, nhìn rất lâu, cuối cùng chỉ phê bốn chữ: "Không quỳ vẫn là thần". Đạo chỉ dụ thứ ba, chính là mở rộng việc học hành trong dân gian, không giới hạn nam nữ, đều có thể nhập học. Nữ tử không chỉ có thể học y, hành y, phàm là kinh sử toán số, thư họa dệt thêu, bách công kĩ nghệ, đều có thể tu tập. Sau khi học thành tài, hoặc mở quán dạy học, hoặc tự doanh sinh kế, quan phủ không được ngăn trở. Những chuyện sau đó, sử sách đã viết rõ ràng minh bạch: Trấn Quốc Công chúa sau khi đăng cơ, cải cách tệ đoan, nhẹ sưu thuế, phế khốc hình, khai dân trí. Thiên hạ đại trị, biển lặng sông trong. Ta cười nói: "Tiên sinh chẳng phải nói muốn một thế đạo không có quỳ lạy sao?" Cố Dật cũng cười rồi. Hắn nhận lấy thánh chỉ, mở ra xem một lát, sau đó ngẩng đầu lên, trịnh trọng nói: "Thần, tuân chỉ." Hoàng hôn buông xuống, lồng đèn dưới hiên lặng lẽ rủ bóng. Ánh đèn vàng ấm áp soi bóng hai người. Một người cúi đầu viết đơn, một người khom lưng bốc thuốc. Ta bước ra khỏi cửa viện, lên xe ngựa, rèm buông xuống. Tôn công công ở ngoài xe hỏi: "Bệ hạ, hồi kinh?" "Hồi kinh." Ta nói, "Còn rất nhiều việc phải làm." Xe ngựa kẽo kẹt chuyển động. Ta tựa vào thành xe, nhắm mắt lại. Giang sơn này, cuối cùng đã trở thành dáng vẻ họ mong muốn. Cũng trở thành dáng vẻ ta mong muốn.