Chương 1

Lúc bị người ta một cước đá văng xuống đất, trong lòng tôi vẫn còn ôm khư khư miếng lương khô nén nhặt được từ bãi rác. Nắm đấm và ủng da rơi xuống người như mưa, tôi cuộn tròn lại thành một khối, tai lùng bùng những tiếng ong ong. “Một đứa Omega khiếm khuyết mà cũng đòi tranh đồ ăn với bọn tao à?” “Phì! Cái loại phế vật đến cả tin tức tố cũng không có!” Bọn chúng đánh chán chê rồi lại bồi thêm mấy đá, sau khi cướp mất miếng lương khô mới chửi bới rời đi. Tôi lồm cồm bò dậy, chẳng kịp lau vết máu rỉ ra nơi khóe miệng, việc đầu tiên là kiểm tra mấy củ khoai tây giấu trong lớp áo. May quá, không hỏng. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhét khoai tây vào lòng rồi tập tễnh đi về. Lúc đi qua đầu ngõ, bà lão hàng xóm đang ngồi trên bậu cửa dọn dẹp phế liệu, nhìn thấy bộ dạng này của tôi thì thở dài thườn thượt. “Tiểu Vô, lại đến trạm phế thải tranh đồ ăn à?” “Vâng ạ.” Tôi cười với bà một tiếng, động đến vết thương nơi khóe miệng khiến tôi đau đến hít hà. “Hôm nay vận may của cháu tốt lắm, nhặt được mấy củ khoai tây này.” Bà lão lắc đầu, chợt nhớ ra điều gì đó liền hạ thấp giọng: “Cái người đàn ông cháu nhặt về ấy, vẫn còn ở chỗ cháu à?” “Vẫn ở ạ.” “Thế sao cháu còn chưa khẩn trương lên, đưa người ta đi đăng ký kết hôn đi.” Giọng bà trở nên nghiêm túc, “Tháng sau là cháu tròn hai mươi tuổi rồi, không có bạn đời là sẽ bị bắt vào quân doanh đấy!” Tôi có chút thẫn thờ. Quân doanh, công cụ giải tỏa nhân hình. Những năm qua bà lão đã kể cho tôi nghe rất nhiều lần. Dưới sự thống trị của Liên minh, những Omega khiếm khuyết ở hành tinh cấp thấp không thể mang thai, không có giá trị sinh sản. Công dụng duy nhất của họ chính là làm công cụ để các binh sĩ Alpha giải tỏa mỗi khi cần thư giãn sau cuộc chiến. Omega không có tin tức tố thì không thể bị đánh dấu vĩnh viễn, vì vậy có thể bị sử dụng lặp đi lặp lại cho đến khi cơ thể tan nát mới thôi. Mà những người đến năm hai mươi tuổi vẫn chưa có bạn đời chính là đối tượng bị chọn đầu tiên. “Dù là một Beta, nhưng tốt xấu gì cũng là một chỗ dựa.” Bà lão nói, “Dù sao cũng tốt hơn là bị đưa đi.” Đối diện với ánh mắt quan tâm của bà, tôi không dám nói là mình vẫn chưa đề cập chuyện này với anh ta. Chỉ đành úp mở gật đầu, rồi ôm khoai tây chạy biến về nhà. Gọi là nhà, thực chất cũng chỉ là một cái lán nhỏ dựng tạm bằng mấy tấm kim loại cũ. Khung nhà lỏng lẻo, mỗi lần mở cửa đều phát ra tiếng "két" chói tai. Trong nhà ánh sáng rất tối, một người đàn ông mắt quấn băng gạc đang ngồi bên mép giường, lưng thẳng tắp. Chiếc đài cũ phát ra âm thanh đứt quãng, ngón tay anh ta khẽ gõ lên đầu gối, thần sắc âm trầm, không biết đang suy tính điều gì. Tôi ghé tai nghe thử, là ngôn ngữ phổ thông của Liên minh, nhưng ghép lại với nhau thì tôi chẳng hiểu gì cả. Đại khái là tin tức quân sự gì đó, có vẻ anh ta rất thích nghe những thứ này. Lục Chiêu Niên là người tôi nhặt được ở trạm phế thải hai tháng trước. Lúc đó anh ta đầy rẫy vết thương, quần áo rách nát. Tôi cứ ngỡ là xác chết, lại gần mới thấy vẫn còn hơi thở. Ngũ quan sâu hoắm, trông cũng khá ưa nhìn. Do dự ba giây, tôi quyết định đào anh ta ra khỏi đống sắt vụn. Đưa về nhà mới phát hiện không chỉ mắt anh ta không nhìn thấy gì, mà ngay cả đầu óc cũng bị va đập đến hỏng rồi. Hỏi gì cũng không nhớ, chỉ biết mình tên là Lục Chiêu Niên. Thật đáng thương. Tôi lại gần ngửi thử, không có mùi tin tức tố, chắc là một Beta. Beta thì tốt. Đối với một Omega khiếm khuyết như tôi, Beta là vừa khéo. ... Tôi đặt khoai tây xuống đất, bắt đầu nhóm lửa. Không có tiền mua dịch dinh dưỡng, chỉ có thể dùng cách nguyên thủy nhất để lấp đầy cái bụng. “Em bị thương rồi.” Lục Chiêu Niên không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào. Anh ta nhíu mày: “Có mùi máu.” “Đường đi không cẩn thận nên ngã thôi. Mũi anh thính thật đấy.” Tôi liếm vết thương nơi khóe môi, cười hì hì hai tiếng. “Hôm nay chúng ta ăn khoai tây nghiền, tôi tranh được ở trạm phân phối khu phía Đông đấy. Nhiều người lắm, nhưng tôi chạy nhanh nhất nên mới giành được.” Người đàn ông không nói gì, nhưng tôi biết anh ta đang nghe. Anh ta rất ít nói, lúc đầu tôi còn tưởng dây thanh quản bị tổn thương, sau này mới biết tính cách anh ta vốn trầm mặc như thế. Cậy miệng cả ngày cũng chẳng nói được mấy câu. Nhưng thời gian trôi qua, tôi cũng dần quen với điều đó. Trên chiếc bàn gỗ đơn sơ, tôi trút phần lớn nồi khoai tây nghiền vào bát của Lục Chiêu Niên. Dáng vẻ anh ta lúc ăn rất đẹp, không giống người ở chỗ chúng tôi chút nào. Động tác ung dung, lúc nhai không phát ra một tiếng động nhỏ, cứ như đã qua huấn luyện bài bản vậy. Tôi ngồi đối diện, chống cằm ngắm anh ta. Vì nhìn quá lâu, anh ta đột nhiên ngẩng đầu lên. Rõ ràng là cách một lớp băng gạc, nhưng tôi vẫn cảm nhận được có một ánh mắt nóng bỏng đang chậm rãi lướt qua khuôn mặt mình. Gò má tôi lập tức nóng bừng. Tôi hoảng loạn cúi đầu, ra sức và khoai tây vào miệng. “Ngày mai tôi sẽ ra ngoài cùng em.” Lục Chiêu Niên đột nhiên lên tiếng. Tôi ngẩn người: “Đường bên ngoài khó đi lắm, mắt anh lại không thấy...” “Đưa tôi theo.” Anh ta lặp lại một lần nữa, ngữ khí không cho phép cự tuyệt. Tôi há miệng, cuối cùng vẫn đem lời phản đối nuốt ngược vào trong cùng với đống khoai tây nghiền.