Chương 12

Từ chỗ Quốc sư trở về, ta hạ quyết tâm phải nói rõ ràng với Thẩm Nhạn. Thà rằng đau ngắn còn hơn đau dài, không thể làm lỡ dở đời hắn. Ngày sinh thần của ta, kinh thành đón trận tuyết đầu mùa. Sáng sớm tỉnh giấc, lồng ngực lại bắt đầu âm ỉ đau. Lúc Thanh Đường chải đầu cho ta, vô ý làm rụng một sợi tóc, ta cúi đầu nhìn kỹ — sợi tóc ấy, chân tóc đã bạc trắng. Ta ngẩn người một lát, nhưng cũng chẳng để tâm. Đã là người hai mươi hai tuổi rồi, mọc một sợi tóc bạc có gì lạ đâu? Thế nhưng lúc bước chân ra cửa, ta không kìm được mà nghĩ: Lời Quốc sư nói, liệu có thực sự ứng nghiệm? Sau đó ta lắc đầu, gạt phắt những ý nghĩ hỗn loạn ấy ra khỏi trí óc. Mặc kệ đi, tìm Thẩm Nhạn mới là việc trọng đại. Thẩm Nhạn hẹn ta ra hộ thành hà du ngoạn trên thuyền. "Giữa mùa đông giá rét lại đi chèo thuyền, đầu óc ngươi có bệnh à?" Ta ngoài miệng mắng nhiếc hung hăng, nhưng chân vẫn ngoan ngoãn đi theo. Trong hồ tâm đình, hắn đã chuẩn bị sẵn rượu ấm, thức nhắm và lò sưởi, ngăn tuyệt hơi lạnh bên ngoài. Những bông tuyết rơi xuống mặt hồ, lặng lẽ tan biến. Ta nhìn nghiêng khuôn mặt hắn, sống mũi bỗng chốc cay xè. Nếu ta thực sự chỉ sống được đến năm hai mươi hai tuổi, đây có lẽ là lần cuối cùng ta cùng hắn ngắm tuyết rồi. "Lại đây." Hắn đưa cho ta một ly rượu ngọt, giọng nói ôn nhu: "Sinh thần cát tường, sau này mỗi năm sinh thần, ta đều sẽ bên cạnh ngươi." Ta nhận lấy nhưng không uống, ngón tay siết chặt thành ly. Hắn nhìn ta, một ánh mắt đã thấu tâm tư: "Ngươi có tâm sự." Ta quay mặt đi chỗ khác, giả vờ ngắm tuyết, giọng nói khản đặc: "Không có." Hắn đặt ly rượu xuống, tiến đến trước mặt ta, dùng đầu ngón tay lau đi giọt nước nơi khóe mắt, ép ta phải nhìn hắn: "Nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Khoảnh khắc ấy, nhìn vào đôi mắt thâm thúy dịu dàng của hắn, ta không tài nào gồng gánh thêm được nữa. Mọi uất ức, sợ hãi, bất an thảy đều tan vỡ như đê vỡ bờ. "Quốc sư nói, ta sống không quá hai mươi hai tuổi." Giọng ta khô khốc như giấy nhám, "Ta định sẵn là kẻ đoản mệnh, không thể kéo chân ngươi, chúng ta... đến đây thôi." Hắn im lặng trong giây lát, rồi bỗng nhiên bật cười. Nụ cười ấy vừa bao dung vừa định tĩnh, chẳng chút kinh ngạc. "Chỉ vì chuyện này thôi sao?" Ta vừa giận vừa cuống: "Cái gì mà chỉ vì chuyện này? Đây là chuyện sinh tử đại sự! Ta sẽ chết đấy!" Lời tiên tri của Quốc sư cực kỳ linh nghiệm, trên nhìn thiên tượng, dưới đoán nhân mệnh, chưa bao giờ sai sót. Lúc đầu phụ mẫu ta biết chuyện, ngày ngày lấy lệ rửa mặt, sau này dù ta có gây gổ quậy phá thế nào, họ vẫn luôn nuông chiều ta. "Ta biết." Hắn nhẹ nhàng ôm ta vào lòng, siết thật chặt, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, giọng nói bình thản mà kiên định: "Ngươi sống không quá hai mươi hai tuổi, vậy để ta thay ngươi ngăn lại."