Chương 3

Cuộc chiến tranh tinh hệ lần thứ ba bùng nổ vào năm Thẩm Độ Chu lên chức Trung tá. Tiếng còi báo động phòng không vang lên bảy tám lần mỗi ngày. Lúc đầu mọi người còn chạy vào hầm, sau thấy chạy cũng chẳng ích gì, bom rơi thì vẫn chết, thế là ai nấy đều lười chẳng muốn động đậy nữa. Mấy ngày đó hệ thống luôn im lặng. Có lẽ nó cũng biết, trước cái chết thật sự, mấy thứ như "độ hảo cảm" hay "giá trị hắc hóa" đều trở nên thật nực cười. Bộ tư lệnh hạ lệnh đột phá vòng vây cuối cùng. Thẩm Độ Chu được bổ nhiệm làm đội trưởng đội đột kích. Cái tên nghe thì oai phong, thực chất chính là đội cảm tử. Anh phải mở đường máu ngay phía chính diện để thu hút hỏa lực chủ lực, giúp cho tàu chiến chở cấp cao và nhân viên kỹ thuật cốt lõi có thể rút lui từ phía bên kia. Một người nhà quân nhân như tôi dĩ nhiên không nằm trong danh sách rút lui. Tôi cũng chẳng hy vọng mình có tên. Đêm đó, tiếng báo động hiếm khi không vang lên. Bầu trời bên ngoài bị những vụ nổ ở đằng xa nhuộm thành màu cam đỏ. Cửa ký túc xá bị đẩy ra. Thẩm Độ Chu mang theo mùi khói súng đặc quánh bước vào. Anh không mặc quân phục, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ tác chiến màu đen. Anh đi đến bên giường tôi, không bật đèn. Tôi cứ thế ngồi nhìn anh. Anh gầy đi rất nhiều so với vài tháng trước, đường nét xương hàm sắc lẹm, đôi mắt vằn tia máu. Chúng tôi đối diện nhau trong bóng tối vài giây, anh đột ngột cúi người, vùi đầu vào bụng tôi. Tư thế này chẳng hề thoải mái. Anh quá cao, cưỡng ép bản thân co quắp lại, bờ vai căng cứng. Tóc anh hơi dài, cứng đâm vào làm bụng tôi ngứa ngáy. Đôi tay anh vòng qua eo tôi, siết rất chặt, chặt đến mức tôi thấy khó thở. "Vị Ninh, anh sợ lắm..." Tôi sững người, không ngờ Thẩm Độ Chu lại nói ra lời này. Trong mắt mọi người, Thẩm Độ Chu là một cỗ máy giết người không biết đau đớn. Hệ thống từng nhận xét anh là "phản diện bẩm sinh vô tình vô nghĩa". Vậy mà giờ đây, kẻ "phản diện bẩm sinh" ấy đang ôm chặt eo tôi, đôi bàn tay run rẩy. Tôi chợt nghĩ, Thẩm Độ Chu năm nay 21 tuổi, còn nhỏ hơn cả tôi. Anh đã nhặt rác mười ba năm ở hành tinh rác rưởi, vất vả lắm mới leo lên được vị trí hôm nay, giờ lại phải đi vào chỗ chết. Anh sợ chết, dĩ nhiên anh sợ chứ. Nhưng anh lại khóc và nói: "Vị Ninh, họ không cho em rời đi. Anh sợ, anh sợ mình không bảo vệ được em." Trong thâm tâm có thứ gì đó vỡ vụn, vừa chua xót lại vừa nghẹn ngào. Tôi đưa tay đặt lên sau gáy anh: "A Chu, đừng sợ. Em thề với anh, em sẽ sống sót." Thẩm Độ Chu chậm rãi ngẩng đầu lên: "Vị Ninh, em không chê anh vô dụng sao?" Tôi đưa tay vòng qua cổ anh, rướn người hôn lên môi anh. Anh sững lại, định lùi bước theo bản năng nhưng tôi không rút lui. Đêm đó, tôi chủ động ngồi lên đùi anh. Cũng là đêm đó, tôi ép anh phải thực hiện một đánh dấu hoàn toàn lên mình. Trước đây, anh chỉ chịu đánh dấu tạm thời mờ nhạt. Anh nói ở nơi sớm còn tối mất này, nếu anh chết, việc đánh dấu hoàn toàn chỉ khiến tôi trở thành phế phẩm không một Alpha nào khác chấp nhận được, thậm chí sẽ đau đớn mà chết vì phản ứng cai nghiện tin tức tố. Nhưng giờ anh sắp đi vào chỗ chết rồi. Tôi cần dùng cách này để nói với anh rằng – tôi chỉ cần anh. Anh nhất định phải sống sót trở về.