Chương 4

Một ngày nọ, hắn đi ngang qua hoa viên. Không phải cố ý đi ngang qua. Là trên đường từ lều nhỏ đi tới nhà xí, vừa vặn đi qua rìa hoa viên. Hắn cúi đầu đi thật nhanh, muốn sớm đi qua chỗ đó. Rồi hắn nghe thấy tiếng cười. Hắn dừng lại, ngẩng đầu nhìn. Trong đình giữa hoa viên, có hai người đang ngồi. Một là Nhiếp chính vương, một là Thẩm Giác. Thẩm Giác mặc một chiếc trường bào màu trắng trăng, tóc chải chuốt gọn gàng, trên mặt rạng rỡ ý cười. Trước mặt y đặt một đĩa điểm tâm, ngũ sắc rực rỡ, bày biện vô cùng đẹp đẽ. Y cầm lấy một miếng, cắn một ngụm, rồi cười nói gì đó với Nhiếp chính vương. Nhiếp chính vương ngồi đối diện y, khóe miệng mang theo một chút ý cười. Không phải loại cười dành cho hắn. Nụ cười đó hoàn toàn khác biệt. Hắn đứng đó, nhìn hai người họ. Trường bào của Thẩm Giác đẹp đến thế, đẹp hơn bộ đồ đỏ của hắn gấp trăm lần. Điểm tâm trước mặt Thẩm Giác nhiều đến thế, cả đời này hắn chưa từng thấy nhiều như vậy. Thẩm Giác cười vui vẻ đến thế, không cần sợ bị người ta chơi đùa, không cần sợ bị người ta đánh đập. Hắn cúi đầu, nhìn lại chính mình. Y phục trên người hắn đã cũ nát, bám đầy bụi bặm, thậm chí còn vương lại những vết bẩn từ trận mây mưa đêm qua. Bàn tay hắn thô ráp, móng tay vẫn còn dính bùn đất. Hắn đứng nơi đó, so với hai người trong đình kia, chẳng khác nào kẻ thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Hắn bỗng nhiên minh bạch. Từ nhỏ hắn đã biết mình không xứng, nhưng hắn vẫn luôn không hiểu tại sao. Bây giờ thì hắn rõ rồi. Bởi vì đệ đệ là người tốt đẹp, còn hắn là kẻ tồi tệ. Đệ đệ sinh ra đã nên được người ta nâng niu, còn hắn sinh ra chính là để bị người đời chà đạp dưới chân. Đây chính là mệnh. Hắn xoay người rời đi. Chẳng để bất cứ ai nhìn thấy bóng dáng mình. Đêm đó, hắn không quay về căn lều nhỏ. Hắn tìm đến một nơi không người, đó là một kho củi bỏ hoang chất đầy tạp vật, bình thường chẳng ai lui tới. Hắn chui vào bên trong, tìm một góc khuất rồi ngồi thụp xuống. Trong kho tối tăm và tĩnh lặng vô cùng, chỉ có tiếng lũ chuột chạy qua chạy lại sột soạt. Hắn ngồi co ro ở đó, ôm lấy đầu gối, vùi mặt vào giữa hai chân. Hắn không muốn khóc. Nhưng nước mắt vẫn cứ thế tuôn rơi. Hắn không biết mình đã ngồi đó bao lâu. Có lẽ là nửa canh giờ, cũng có lẽ là một canh giờ. Hắn chỉ biết rằng bản thân không muốn quay về. Không muốn về căn lều nát kia, không muốn đến gian phòng lớn đó, lại càng không muốn nhìn thấy gương mặt của Nhiếp chính vương thêm một lần nào nữa. Thế nhưng, hắn chẳng còn nơi nào khác để đi. Đang lúc ngồi co quắp trong góc tối, hắn nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. Có người đang tìm hắn. Hắn nghe thấy tiếng ai đó đang gọi gì đó, nhưng nghe không rõ. Hắn không muốn thưa, càng thu mình lại chặt hơn. Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, rồi lại xa dần. Hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng rồi, tiếng bước chân ấy lại quay trở lại. Lần này rất gần, ngay sát cửa kho. Cửa bị đẩy ra. Có người đứng ở cửa, nhìn vào bên trong. Hắn ngẩng đầu lên. Là Thẩm Giác. Thẩm Giác nhìn thấy hắn thì ngẩn ra một chút, sau đó liền cau mày: “Ngươi trốn ở đây làm gì?” Hắn không nói lời nào. Thẩm Giác bước vào, đứng trước mặt hắn, cúi xuống nhìn. Ánh mắt ấy đã khác trước, không phải đồng cảm, cũng chẳng phải thương hại, mà là một thứ gì đó khác hẳn. “Ngươi có biết bọn họ đang tìm ngươi không?” Thẩm Giác nói, “Vương gia sai người tìm khắp nơi đấy.” Hắn vẫn im lặng. Thẩm Giác nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười. Tiếng cười ấy như kim châm, đâm vào da thịt khiến hắn đau đớn khắp người. “Tìm ta?” Hắn hỏi. Thẩm Giác bảo: “Ngươi không biết sao? Hôm nay Vương gia bỗng nhiên nhắc đến ngươi, hỏi ngươi đi đâu rồi. Đám hạ nhân tìm khắp nơi mà không thấy.” Hắn sững sờ. Tìm hắn? Tại sao chứ? Thấy vẻ mặt ngây dại của hắn, Thẩm Giác cười càng sâu hơn: “Ca, huynh nói xem có phải Vương gia đối với huynh có chút ý tứ rồi không?” Hắn không biết. Thẩm Giác ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn: “Huynh biết không, hôm nay Vương gia đã nói với ta một câu.” Hắn không hỏi, nhưng Thẩm Giác tự mình nói ra: “Ngài ấy nói, huynh ngoan hơn ta.” Tim hắn bỗng đập mạnh một nhịp. Thẩm Giác nhìn phản ứng của hắn, ý cười trong mắt dần dần biến chất. “Dựa vào cái gì chứ?” Thẩm Giác gằn giọng, “Từ nhỏ đến lớn, cái gì ta cũng hơn huynh. Diện mạo đẹp hơn huynh, học hành giỏi hơn huynh, ai ai cũng yêu quý ta. Dựa vào cái gì mà ngài ấy lại khen huynh?” Hắn há miệng, định nói gì đó. Nhưng Thẩm Giác không cho hắn cơ hội. Y đứng dậy, nhìn xuống hắn bằng ánh mắt lạnh lẽo. “Huynh biết tại sao ta lại tới tìm huynh không?” Hắn lắc đầu. Thẩm Giác cười: “Ta muốn xem xem huynh sống thảm hại đến mức nào. Huynh càng thảm, ta lại càng vui.” Hắn sững sờ. Thẩm Giác tiếp tục nói: “Huynh tưởng ta không biết huynh thế ta gả qua đây sẽ có kết cục gì sao? Ta biết chứ. Ta biết hết thảy. Nhưng ta không nói. Bởi vì ta không muốn gả qua đây.” Giọng của Thẩm Giác thấp xuống, sắc lẹm như dao: “Huynh đi chết đi.” Dứt lời, Thẩm Giác xoay người bỏ đi. Cánh cửa kho đóng sầm lại sau lưng y. Hắn ngồi trong bóng tối, bất động thanh sắc. Rất lâu sau, hắn mới chậm rãi đứng dậy. Hắn nghĩ, đệ đệ nói đúng. Hắn nên đi chết đi thôi. Cửa lại mở ra lần nữa. Lần này không phải Thẩm Giác. Mà là Nhiếp chính vương. Nhiếp chính vương đứng ở cửa, ngược sáng, nên không nhìn rõ biểu cảm trên mặt: “Ra đây.” Hắn không nhúc nhích. Nhiếp chính vương bước vào, đi đến trước mặt hắn, cúi đầu nhìn. Gương mặt hắn lấm lem, đôi mắt đỏ hoe, đôi môi khô khốc nứt nẻ. Hắn cứ đứng đó nhìn Nhiếp chính vương, không tránh, không né, cũng chẳng nói một lời. Nhìn bộ dạng của hắn, Nhiếp chính vương bỗng nhíu mày: “Khóc sao?” Hắn không đáp. Nhiếp chính vương đưa tay định chạm vào mặt hắn. Hắn liền lùi lại một bước. Bàn tay của người nọ khựng lại giữa không trung. Hắn nhìn Nhiếp chính vương, bỗng nhiên mở miệng: “Vương gia.” Nhiếp chính vương nhìn hắn. Hắn mấp máy môi, muốn nói rất nhiều điều. Muốn nói hắn mệt rồi, không muốn tiếp tục như thế này nữa. Muốn hỏi tại sao ngài lại tìm hắn, tại sao lại nói câu nói kia. Muốn hỏi ngài rằng có phải cũng cảm thấy hắn không xứng hay không. Nhưng cuối cùng, câu hắn thốt ra chỉ là: “Đệ đệ ta nói, muốn đem ta bán đi.” Sắc mặt Nhiếp chính vương biến đổi. Nhìn biểu cảm của người nọ, hắn bỗng nhiên mỉm cười. Một nụ cười nhàn nhạt, giống như nụ cười thuở nhỏ của hắn. “Bán thì bán thôi,” hắn nói, “Dù sao...” Hắn khựng lại một chút: “Dù sao ta cũng chẳng đáng giá gì.” Nhiếp chính vương đứng đó nhìn hắn. Ánh mắt ấy vô cùng phức tạp, hắn nhìn không thấu. Hắn cũng chẳng muốn nhìn thấu nữa. Hắn cúi đầu, lách qua người Nhiếp chính vương để đi ra ngoài. Đến cửa, Nhiếp chính vương bỗng lên tiếng: “Đứng lại.” Hắn dừng bước. Nhiếp chính vương đi tới đứng sau lưng hắn. “Ai nói muốn bán ngươi?” Hắn không ngoảnh đầu lại. Giọng của Nhiếp chính vương từ phía sau truyền tới, đè rất thấp: “Ta hỏi ngươi, ai nói muốn bán ngươi?” Hắn đáp: “Đệ đệ ta.”