Chương 2

Giá sách đổ ngang dọc khắp nơi. Tôi bới một đống thùng carton ra. Cũng may vận may không tệ. Sâu bên trong kẹt lại hai hộp đào ngâm. Còn có một gói bột khô cho trẻ em. Tôi lôi đồ ra, nhét vào túi bao tử đeo bên hông. "Ba ơi." Trình Nhai Nhai giật tóc tôi. "Bụng bụng, đói." "Bảo nó khoan hãy đói, về nhà ba nấu cho ăn." Tôi nắn nắn tay nó. "Bây giờ, con buông tóc của lão tử ra trước đã." "Ông ấy ở trên kia." Nhai Nhai đột nhiên chỉ vào đường ống thông gió bị biến dạng mà hét lên. Động tác của tôi khựng lại, cơ bắp toàn thân lập tức căng cứng. Ở cái thời buổi này, quy tắc để sống sót qua năm thứ hai chính là: Luôn tin vào trực giác của lũ quái vật nhỏ. Nhai Nhai là bán tang thi, cảm nhận của nó về đồng loại còn chuẩn hơn cả máy dò của quân đội. Tôi hạ thấp giọng hỏi: "Mấy con?" Nhai Nhai cắn bánh quy rôm rốp, ăn xong mới cảm thán: "Rất to, rất thơm." Thứ có thể khiến nó thấy "thơm"... Ít nhất phải là biến dị chủng bậc ba trở lên. Tôi chỉ cảm thấy dạ dày cồn cào axit, từng đợt khí lạnh xông lên. Một tháng tôi chỉ có thể dựa vào đặt bẫy, mài chết hai con bậc hai để kiếm chút lương khô. Bậc ba ư? Đụng phải chỉ có nước làm mồi cho nó. "Ôm chặt vào." Tôi rút chặt dây đai túi vải, xoay ngược con dao găm trong tay. Không hề do dự, tôi quay người rút lui về phía cánh cửa vừa vào. "Rầm—" Đường ống thông gió đột nhiên phát ra một tiếng nổ lớn. Ống dẫn vỡ nát hoàn toàn. Một đống cơ bắp cuồn cuộn, toàn thân mọc đầy gai xương đen kịt rơi xuống. Không phải bậc ba. Mà là "Kẻ Đồ Tể" sắp đột phá bậc bốn. Cái miệng không môi của nó ngoác ra, lộ ra những tầng răng nanh lởm chởm bên trong. Mục tiêu không phải tôi. Mà là đứa nhỏ bán tang thi đang đeo trước ngực tôi. "Cút đi!" Tôi nghiến răng gầm lên, bản năng cơ thể khiến tôi lăn sang một bên. Lạ là, Kẻ Đồ Tể không hề có bất kỳ hành động nào. Nó chỉ đứng yên tại chỗ, phát ra những tiếng "è è". Tôi nhìn chằm chằm nó, cũng không dám cử động. Trình Nhai Nhai ló nửa cái đầu ra. Đôi mắt xám xịt nhìn thẳng vào núi thịt đó. "Nó đang nói gì vậy?" Trình Nhai Nhai tặc lưỡi một cái. "Hổng hiểu." "..." Đúng là đồ vô dụng nửa mùa. Tôi không chần chừ nữa, mượn đống giá kệ che chắn, từ từ lách ra ngoài. Trong thế giới này, sự tò mò không chỉ giết chết mèo, mà còn giết chết cả những kẻ đen đủi đang đèo bòng con nhỏ. Kẻ Đồ Tể không tấn công, có lẽ là do dây thần kinh não của nó có vấn đề. Biết đâu giây sau nó tỉnh ra lại vồ tới nhai sống cả hai cha con tôi.