Chương 3

Vừa ra khỏi siêu thị, tôi chạy thục mạng. Trốn vào tầng hầm một tòa nhà dân cư mới dám dừng lại. Sợi dây trong túi vải bị giật giật. "Ba ơi." Trình Nhai Nhai bò ra khỏi túi. Thành thục lục lọi túi bao tử của tôi. Chỉ có đồ hộp và bột khô vừa nhặt được. "Cơm cơm. Bay mất rồi." Nó có chút tủi thân. Tôi quệt mồ hôi trên mặt, khui hộp đào đưa cho nó. "Bữa cơm đó đắt quá, mình ăn không nổi." "Ăn tạm ít trái cây đi, lát nữa ba dắt con đi xin ăn." Thằng bé lúc này mới xị mặt, ôm hộp đào ngâm ăn ngon lành. Tôi tháo túi vải trước ngực ném sang một bên. Cởi áo ngoài, đứng trực tiếp dưới vòi nước. Tôi vục nước rửa mặt và cổ qua loa. Sau lưng đột nhiên vang lên tiếng vỗ tay. Tôi quay đầu lại. Trình Nhai Nhai đang vỗ hai bàn tay nhỏ trước ngực. Đôi mắt xám xịt nhìn tôi. "Ba, đẹp trai!" Tôi hất nước trên đầu. "Nịnh nọt cũng vô dụng, không có con tang thi nhỏ nhà nào mà không tắm rửa cả." Miếng đào trong miệng Nhai Nhai rớt cái bịch xuống đất. Nó ngẩn ra hai giây, rồi bật dậy thật mạnh. Hai cánh tay ngắn ngủn cố sức khoanh trước ngực. Cái má xám xanh phồng lên, trông như một con cá nóc đang giận dỗi. Nó ngoảnh mặt đi chỗ khác, cái miệng trễ xuống đến mức có thể treo được cả chai nước tương. "Không có tang thi nào tắm hết!" "Con không phải tang thi thuần chủng, con là một nửa, nên phải tắm một nửa, rửa sạch bùn đất bên ngoài đi." Tôi bước tới xách cái quần yếm của nó lên. Nhấc bổng nó lên như nhổ củ cải, loáng cái đã lột sạch sành sanh. Trình Nhai Nhai nghiêm túc nhấn mạnh: "Đàn ông! Chỉ cho ba một lần này thôi đấy!" Tôi chẳng buồn đôi co với nó. Bước vài bước tới vòi nước, ấn nó xuống cạnh bồn chứa. Vặn vòi nước, xối thẳng từ đầu xuống. Nó lập tức hiện nguyên hình, ỉu xìu. "Ba, lạnh." "Ráng chịu đi. Không có nước nóng đâu." Tôi lấy khăn mặt bắt đầu kỳ cọ lưng và cổ cho nó. Nhóc con bám chặt vào thành bồn, ngón chân cũng gồng lên vì dùng sức. "Nhẹ thôi, rớt thịt bây giờ!" Tôi vỗ bộp vào mông nó một cái. "Tang thi mà sợ rớt thịt cái gì, ngoài kia đầy đứa thối rữa chỉ còn bộ xương khô kìa." Da trên người Nhai Nhai dai hơn trẻ con bình thường nhiều. Kỳ không ra vết đỏ, nhưng ghét thì ra cả đống. Kỳ xong lưng, tôi lật mặt nó lại, tiếp tục kỳ bụng và đôi chân ngắn. Nước ngầm thật sự rất lạnh. Răng Trình Nhai Nhai bắt đầu đánh lập cập. Tôi quấn khăn khô quanh người nó lau sạch. Lại lôi gói bột khô trong túi ra. Xé bao bì, đổ một nắm vào lòng bàn tay. Vỗ một phát vào bụng nó. "Giơ tay lên." Nó ngoan ngoãn giơ hai cánh tay ngắn ngủn. Tôi bôi một lớp bột trắng dày lên nách, kẽ cổ, rồi cả bẹn nó. Một con tang thi nhỏ vốn màu xám xanh, giờ bị tôi biến thành một cục bột trắng hếu. Trình Nhai Nhai cúi đầu nhìn cái bụng trắng phau của mình. Thò một ngón tay ra chọc chọc. Rồi nhét vào miệng liếm một cái. Ngũ quan lập tức nhăn nhó hết cả lại. "Phi." "Dở tệ."