Chương 3

"Sư huynh, ta có thể hỏi một chút không? Rốt cuộc vì sao huynh lại làm cái chuyện thất đức như thế?" Câu hỏi của Bát Hoan cắt đứt hồi ức của ta: "Đây hoàn toàn không phải phong cách của huynh. Đừng nói huynh thật sự vì cái danh hiệu thiên hạ đệ nhất nhé. Huynh đánh thua Tiêu Vân Giác đâu phải ngày một ngày hai, sao tự dưng lại trở nên hẹp hòi như vậy?" Ta: "..." Ta nhớ lại chuyện đêm kia, theo bản năng xoa lấy thắt lưng mình, cân nhắc hỏi nàng: "Sư muội, ngươi có tin vào ánh sáng không?" Bát Hoan nhìn động tác của ta: "Bị lột sạch à?" Ta: "..." Ta không tài nào nói chuyện tiếp với nàng được. Nàng chỉ kém ta nửa tuổi, cũng là lớn lên cùng đám binh lính thô lỗ của sư phụ, cái miệng đó dù là đen hay trắng, nàng đều có thể lái sang màu "vàng" được tất. Ta giận dữ: "Cái lưng của ta là do đêm kia ngủ không ngon mà ra!" Bát Hoan lộ vẻ mặt "ta không tin đâu" rồi bật ra tiếng "ồ" đầy ẩn ý, kèm theo nụ cười gian tà. Ta: "..." Ta lười đôi co với nàng, ngẩng đầu nhìn trời đã sẩm tối, nói với nàng chuyện chính sự: "Sư muội, ta phải về Bắc Khương một chuyến, ngươi ở lại thượng kinh hay theo ta về?" Dù chưa tra ra nguyên nhân cái chết của sư phụ, nhưng vì sự ra đi của người, Bắc Khương đã loạn trước. Năm ngoái Bắc Ngu còn phái người đến thượng kinh múa hát cho Bệ hạ xem, nói muốn chung sống hòa bình với Đại Lương, vậy mà tháng trước đã thừa cơ dấy binh, mười vạn đại quân áp sát biên cảnh. Tức người hơn là, sau khi sư phụ mất, hoàng gia tiếp quản binh quyền Bắc Khương, kết quả là vị tướng mới không biết vốn là kẻ bất tài hay do không quen thuộc chiến trường mà ngay trận đầu đã đánh thua. Vốn dĩ những năm nay Đại Lương thiên tai liên miên, mùa màng thất bát, quốc khố và ngân khố địa phương Bắc Khương luôn trong tình trạng trống rỗng. Trận thua này khiến cả nước chấn động. Tin tức truyền về thượng kinh làm lòng người hoang mang, chưa tối đã đóng cửa không ra ngoài. Bát Hoan hiểu ngay ý tứ trong lời nói của ta: "Huynh hại Tiêu Vân Giác vào Thiên Cơ Các là để ngăn hắn cản trở huynh về Bắc Khương nghênh chiến?" Nàng lập tức không vui, phẫn nộ nói tiếp: "Sư huynh, huynh đừng quên sư phụ rất có thể chết vì chiêu 'thỏ chết chó thui' của Bệ hạ. Bệ hạ đã kỵ húy binh quyền trong tay sư phụ, vì thu hồi binh quyền mà dám tính kế người, vậy thì lão ta phải tự gánh chịu hậu quả nếu Bắc Khương thất thủ." Ta: "..." Quả thực, mọi người ở thượng kinh đối với cái chết của sư phụ ta đều kín như bưng. Thượng kinh cũng luôn đồn đại rằng Bệ hạ nay tuổi đã cao, sức khỏe lại kém, muốn trước khi chết sẽ dọn dẹp sạch sẽ những mầm mống đe dọa giang sơn. Quyền thế của sư phụ ở Bắc Khương, qua lời gièm pha của kẻ tiểu nhân, quả thật có thể bị coi là mầm mống tai họa. Nhưng nói đi cũng phải nói lại. Bắc Khương bao năm qua luôn do sư phụ trấn giữ, tín ngưỡng cả đời của người là ấn chết quân Bắc Ngu ngoài đường biên giới. Dù sư phụ giờ không còn, ta cũng tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn quân Bắc Ngu bước qua biên giới nửa bước, để bao công sức của sư phụ đổ sông đổ biển. Hơn nữa, sư phụ trấn giữ Bắc Khương, vốn dĩ luôn vì sự an nguy của hàng triệu bá tánh nơi đó. Bát Hoan cười lạnh: "Sư huynh, cho dù huynh muốn bảo vệ Bắc Khương, huynh lấy gì mà bảo vệ? Hiện giờ huynh chỉ còn tám ngàn thân binh sư phụ để lại. Tám ngàn đối chọi mười vạn, huynh định đi nộp mạng sao?" Phi! Năm mười sáu tuổi, Bắc Ngu cũng từng định vùng lên một lần, khi đó đúng lúc vết thương ở tay sư phụ tái phát, người để ta luyện tay, ta dẫn ba ngàn quân truy sát ba vạn quân Bắc Ngu, vẫn đánh cho bọn chúng khóc cha gọi mẹ như thường. Ta nói: "Thế cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, cho dù có chiến tử sa trường, cũng là vinh quang." Bát Hoan thấy khuyên không được ta, trầm tư hồi lâu mới nói: "Vậy ta theo huynh về Bắc Khương, đỡ cho huynh lại giống sư phụ, đến cái xác cũng không ai nhặt." Ta "chậc" một tiếng: "Ngươi không thể nói lời nào tốt lành hơn sao?" Kết quả, lời ta vừa dứt, đã có kẻ nói lời còn đen đủi hơn: "Cần gì phải về Bắc Khương nộp mạng chứ, để cái đầu lại thượng kinh thì sư muội ngươi nhặt xác mới tiện hơn kìa, tiểu hầu gia." Ta ngẩng đầu nhìn lên, thấy phía trước xuất hiện mười mấy kẻ bịt mặt áo đen, ai nấy đều cầm cung nỏ. Ta: "?" Ở thượng kinh, số người biết thân phận thật của ta chẳng có mấy ai. Ta cẩn thận hỏi: "Cho hỏi các vị là...?" Tên cầm đầu âm dương quái khí: "Chậc chậc, tiểu hầu gia giả làm rùa rụt cổ ở thượng kinh một năm trời, thế mà cũng biết đến hai chữ 'cho hỏi' cơ đấy, đúng là thành phố lớn dạy người ta lễ nghi mà." Hắn khựng lại một chút: "Năm đó, tiểu hầu gia cậy thế Lâm Bắc Hầu chống lưng, ngạo mạn giết tiểu thế tử nhà ta, có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không?" Hắn lại bồi thêm một câu: "Ồ, quên chưa nói cho tiểu hầu gia biết, đám quyền quý Bắc Khương bị huynh giết con năm xưa đã góp tiền treo thưởng cái đầu của huynh lên tới một vạn lượng bạc trắng đấy, kinh ngạc không? Vui mừng không?" Ta: "..." Thôi xong rồi, lại là tử sĩ của đám quyền quý Bắc Khương đuổi đến thượng kinh đòi nợ. Xem ra cục diện chiến trường Bắc Khương còn nguy cấp hơn ta tưởng. "Còn tâm trí đâu mà quan tâm cục diện Bắc Khương nữa, mau chạy giữ mạng đi, không thấy bọn chúng cầm cung nỏ à!" Bát Hoan lôi ta chạy thục mạng, vừa chạy vừa mắng: "Lần này mà chết, ta xuống dưới gặp sư phụ nhất định sẽ cáo trạng huynh, để xem người có đánh chết huynh thêm lần nữa không!" Ta: "..." Hai chúng ta bị mười mấy tên tử sĩ truy đuổi qua chín con phố, mắt thấy sắp sửa xuống dưới đoàn tụ với sư phụ đến nơi. Vừa vặn lúc này, trên phố Huyền Vũ xuất hiện một cỗ xe ngựa xa hoa, nhìn kiểu dáng không phải hoàng thân quốc thích thì cũng là gia đình quyền quý cực phẩm. Khắc sau, từ trong xe thò ra một cái đầu, nhưng lập tức bị ấn trở vào: "Điện hạ, cẩn thận thò đầu ra là mất mạng ngay!" Tiếp đó, sau xe ngựa xuất hiện một đội tử sĩ khác, cũng cầm cung nỏ, chỉ trong nháy mắt đã dọn sạch đám người truy sát ta và Bát Hoan. Người chết sạch, cái đầu kia... à không, Nhị hoàng tử Tiêu Kỳ Tuyết bước xuống xe, nhìn ta một cái rồi cười nói: "Bản vương nghe nói ngươi đang bị truy sát, còn tưởng thủ hạ đang kể chuyện cười, ai mà chán sống lại dám truy sát Vô Trần hạng hai giang hồ chứ." Ta: "..." Tốc độ né cung nỏ không phải chuyện đùa, mệt bở hơi tai, ta chẳng buồn giữ hình tượng mà ngồi bệt xuống đất cười gượng: "Chẳng phải đã cho Điện hạ xem một trận cười rồi đó sao." Tiêu Kỳ Tuyết nhìn ta một lát, bước tới đưa tay ra mời: "Cũng coi như có duyên, vừa lúc bản vương có chút việc ở đây, hay là về vương phủ của bản vương lánh tạm một thời gian?" Một năm qua, ta ở thượng kinh tra tìm nguyên nhân cái chết của sư phụ, về cơ bản đã nhẵn mặt với đám quyền quý, cũng từng vài lần uống rượu với Tiêu Kỳ Tuyết. Tiêu Kỳ Tuyết có nhiều sở thích, một trong số đó là thu thập nhân tài dị sĩ. Sau khi ta có chút danh tiếng, hắn từng định thu nạp cả ta và Bát Hoan về phủ làm vật trang trí. Nhưng lúc đó ta bận tranh đoạt ngôi vị đệ nhất giang hồ với Tiêu Vân Giác nên không đồng ý. Hơn nữa, tên này chẳng phải hạng tốt lành gì, không nên tùy tiện dây dưa. Nhưng tình cảnh hiện tại, quỷ mới tin Tiêu Kỳ Tuyết "vừa hay" đi ngang qua rồi cứu mạng ta và Bát Hoan. Chắc chắn tên này đã mai phục sẵn, hắn hẳn cũng đã nghe thấy thân phận thật của ta rồi. Nhìn cách hắn chẳng thèm hỏi han mà trực tiếp ấn chết đám tử sĩ Bắc Khương kia là biết. Thế nên, không đi không được. Dù sao, hắn cũng là vị hoàng tử có quyền thế nhất thượng kinh, mẫu hậu hắn là đương kim Hoàng hậu, cậu hắn nắm thực quyền, ngay cả Thái tử điện hạ cũng phải nể mặt hắn vài phần. Ta đành thuận thế nắm lấy tay hắn đứng dậy: "Vậy xin đa tạ Kỳ Vương điện hạ đã thu lưu." Về đến Kỳ Vương phủ đã là nửa đêm. Tiêu Kỳ Tuyết nhiệt tình kéo ta uống thêm một trận rượu. Uống đến lúc bán say, hắn cảm thán: "Tiếu Diện Diêm Vương đúng là xui xẻo tám đời, lại va ngay vào tay Thiên Cơ Các, cho dù không chết thì Thiên Cơ Các cũng sẽ phế đi võ công của hắn. Bản vương nghe nói, hôm qua sau khi vào Thiên Cơ Các, hắn đã bị tống thẳng vào địa lao." Tiêu Kỳ Tuyết vừa cảm thán vừa cụng ly với ta: "Vô Trần à, giang hồ sau này không còn ai là đối thủ của ngươi nữa rồi." Ta: "..." Tay ta run lên, suýt chút nữa không giữ nổi ly rượu. Không đến mức đó chứ, Tiêu Vân Giác dù sao cũng là Lục hoàng tử, Thiên Cơ Các không lẽ lại không biết điều như vậy sao?