Chương 2

“Thẩm tiên sinh, anh giao đồ ăn này…” Có lẽ tiếng mưa bên ngoài quá lớn, lớn đến mức tôi chỉ nghe thấy nhịp tim của chính mình. “Ngẩng đầu lên.” Thẩm Nghiên Bạch lại nói một lần nữa, giọng đè rất thấp. Tôi chậm rãi ngẩng đầu, từng chút từng chút, chạm vào ánh mắt anh. Anh nhìn chằm chằm bộ đồng phục trên người tôi, sắc mặt còn khó coi hơn cả bầu trời ngoài kia: “Sao lại làm việc này? Đại học chưa học xong à?” Khách hàng thấy chúng tôi quen biết, vội móc ra hai tờ tiền, cười đưa tới. Tôi nhìn hai tờ tiền đỏ đó, đầu ngón tay cứng đờ, cuối cùng vẫn đưa tay nhận lấy. Tôi khàn giọng cảm ơn, quay người đi về phía cửa xoay, còn chưa kịp bước vào mưa thì đã bị anh kéo lại. “Trả lời tôi, tại sao lại làm việc này?” Tôi cúi đầu nhìn đôi giày ướt sũng của mình: “Giao đồ ăn thì sao? Chướng mắt cậu chủ Thẩm à?” “Tôi không phải…” [Đinh! Đơn hàng của bạn sắp quá giờ!] Giọng nữ máy móc đồng thời nổ tung giữa hai chúng tôi. Tôi ngẩng đầu cười với anh: “Nghe thấy chưa? Đơn tiếp theo của tôi sắp quá giờ rồi, có thể để tôi đi không?” Nói xong tôi mạnh tay rút ra, lại vô tình kéo trúng da thịt, lúc này mới nhận ra lòng bàn tay không biết từ khi nào đã bị rạch. Lúc đó không đau, giờ mới thấy đau buốt tận tim. Thẩm Nghiên Bạch cũng nhìn thấy: “Để tôi đưa em đi bệnh viện.” Sự quan tâm của anh không khiến tôi ấm áp chút nào, ngược lại càng khiến tôi khó chịu. Tôi lùi lại một bước: “Đừng theo nữa, coi như tôi xin anh.” Tôi quay người lao vào màn mưa. Lần này, anh không đuổi theo nữa. 4 Buổi tối, trở lại bệnh viện. Tôi xin băng gạc ở quầy y tá, quấn qua loa mấy vòng. Đợi bà Lưu ngủ say, tôi một mình xuống dưới lầu bệnh viện. Đêm mưa lất phất, tôi chui vào chòi nghỉ, lấy ra một bao thuốc đã bị bóp méo. Bật lửa “tách” một tiếng, tôi che gió rít một hơi, vị cay xộc thẳng vào cổ họng, sặc đến mức suýt rơi nước mắt. 5 Thẩm Nghiên Bạch và tôi không cùng lớp, vốn dĩ chẳng có giao tình gì. Một đêm tan ca làm thêm, tôi bị bốn năm người chặn trong con hẻm tối, chỉ vì cô gái tôi thích nói chuyện với tôi nhiều hơn vài câu, họ muốn dạy tôi một bài học. Hẻm không có camera, đánh tôi một trận thì quá hợp lý. Tôi không gây chuyện, cũng không sợ chuyện, họ đánh tôi thì tôi đánh trả, nhưng một chọi nhiều, rất nhanh đã cạn sức. Đánh không lại, cũng không chạy được, tôi bị một cú đá đá ngồi xuống vũng nước mưa. Ngay khi tôi chuẩn bị ôm đầu chịu đòn, cuối hẻm đột nhiên có người hô: “Cảnh sát tới rồi!” Giọng không lớn, nhưng đủ để hù người, mấy kẻ đánh tôi lập tức biến mất. Người đó cầm một chiếc ô, mặc đồ thể thao trắng, hoàn toàn lạc lõng với hoàn cảnh xung quanh. Anh chìa tay về phía tôi: “Đứng dậy được không?” Tính bướng của tôi nổi lên, vịn tường muốn tự đứng, kết quả trượt chân, lại ngồi phịch xuống nước, bắn lên một mảng nước lớn. Anh cười, đôi mắt được ánh đèn đường chiếu sáng long lanh, đẹp đến chói mắt. 6 Tôi bắt đầu khắp nơi dò hỏi lịch trình của anh. Sân bóng rổ chiếm chỗ trước, ngồi chờ ở quầy căng tin, thậm chí anh đi thư viện ngày nào tôi cũng nắm rõ. Vì có sự ngầm cho phép của anh, nên việc đến gần trở nên đường đường chính chính. Sau này biết anh biết vẽ, tôi mặt dày xin anh vẽ cho tôi một bức. Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu lên thiếu niên cầm bút vẽ, ánh mắt thiếu niên dừng trên người tôi. Khoảnh khắc anh nhìn tôi, giống như có lông vũ lướt qua tim, ngứa ngáy đến bất ngờ. Chỉ tiếc, bức tranh ấy vì anh đột ngột có việc, cuối cùng cũng không thành. 7 Vì lòng tự trọng quấy phá, tôi chưa từng kể với anh chuyện trong nhà. Tôi nói có lẽ học xong cấp ba thì sẽ không học nữa. Anh không hỏi vì sao, chỉ nói: “Em có muốn học cùng một trường đại học với tôi không?” Anh nói, lên đại học rồi, sau này có công việc tốt, mới có thể cho gia đình một cuộc sống tốt hơn. Anh không chỉ nói suông. Anh bắt đầu giám sát việc học của tôi, giúp tôi lập kế hoạch học tập, phân tích từng câu sai. Tôi dần dần trở nên tốt hơn. Có người vui, thì cũng có kẻ ganh ghét. Có người nói tôi là chó săn của Thẩm Nghiên Bạch, nói tôi bám theo anh là vì nhà anh có tiền. Tôi đánh nhau với người đó, chuyện làm lớn, cả trường thông báo phê bình. Tối hôm đó, tôi và Thẩm Nghiên Bạch đi trên con đường về ký túc xá. Anh im lặng đến mức khiến tôi sợ hãi. Lòng tự trọng mạnh mẽ của tuổi thiếu niên khiến tôi không thể mở miệng giải thích, nhưng tôi lại sợ anh cũng giống những người khác, cho rằng tôi là kẻ như thế. Cho đến khi cả hai đi tới dưới lầu ký túc xá, anh bỗng quay đầu lại: “Tôi biết em không phải.” Anh dừng một chút, giọng trầm xuống: “Thứ tôi tức là em không nên đánh nhau với hắn, lại còn trong trường học.”