Chương 6

Vì thích sao? Nếu đã thích, vì sao lại từ chối? Nếu đã từ chối, vì sao bây giờ lại để tôi nhìn thấy? Thẩm Nghiên Bạch không tiến lên, chỉ đứng cách tôi một bước, như một đứa trẻ làm sai đang chờ phán quyết. “Nghe tôi nói trước, được không?” Anh hít sâu một hơi, giọng khàn đặc, trong mắt đầy bi thương: “Còn nhớ lá thư tỏ tình đó không? Người mở lá thư đầu tiên không phải tôi, mà là bố tôi.” 18 Hóa ra… Sau khi phát hiện lá thư đó, ba Thẩm Nghiên Bạch nổi trận lôi đình, ra lệnh cấm anh tiếp tục qua lại với tôi. Thẩm Nghiên Bạch cố gắng giảng đạo lý, nghĩ đủ mọi cách để đối đầu. Sau đó, một xấp ảnh mẹ tôi bán rau ở chợ bị ném thẳng trước mặt anh, khiến anh lập tức tỉnh ngộ. Thiếu niên chưa đủ lông cánh, chỉ có một thân dũng cảm, mà sự dũng cảm ấy trước người ba đầy quyền lực, yếu ớt đến không chịu nổi một đòn. Anh không bảo vệ được tôi, cũng không bảo vệ được gia đình tôi. Cuối cùng, Thẩm Nghiên Bạch đành hứa sẽ không qua lại với tôi nữa. Anh không dám nói sự thật cho tôi biết, sợ làm vỡ niềm kiêu hãnh mà tôi gắng gượng giữ lấy, sợ tôi vì bốc đồng mà làm ra chuyện không thể cứu vãn. Anh nghĩ, đợi thêm một thời gian nữa, có lẽ ba anh sẽ đồng ý. Nhưng số phận không cho anh thời gian đó. Sau nụ hôn kia, ba anh hoàn toàn bị chọc giận, quyết tâm đuổi tôi khỏi trường. Từ bỏ ngôi trường danh tiếng mà tôi vất vả thi đỗ, với gia đình tôi khi đó có ý nghĩa gì, Thẩm Nghiên Bạch biết, ba anh cũng biết. Ba anh chỉ cho anh hai lựa chọn: Tiếp tục ở trong nước, tôi sẽ vĩnh viễn rời xa đại học. Thẩm Nghiên Bạch ra nước ngoài, cắt đứt hoàn toàn với tôi, ông ta cam đoan sẽ không quấy rầy tôi nữa. Anh chọn vế sau. Sau đó, anh bị giam lỏng trong nhà, cho đến ngày ra nước ngoài… 19 Nghe xong, lồng ngực tôi như bị nhét một cục bông ngấm nước, cố hít thở, nhưng chỉ hít vào thứ không khí nóng nực, ngột ngạt. Thì ra là vậy. Hóa ra là như vậy. Tình yêu không môn đăng hộ đối, bị gia tộc kịch liệt phản đối, rất cũ kỹ, nhưng cũng rất thực tế. Tôi khàn giọng hỏi: “Vậy bây giờ thì sao? Ông ấy đồng ý rồi à?” Thẩm Nghiên Bạch rũ mắt, rất lâu sau mới nói: “Bây giờ, tôi không cần sự đồng ý của ông ấy nữa.” Sau khi ra nước ngoài, trong đầu Thẩm Nghiên Bạch chỉ có một suy nghĩ, trở nên mạnh mẽ, mạnh đến mức không ai có thể thao túng, mạnh đến mức có thể bảo vệ tất cả. Và anh đã làm được. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, anh ép mình trưởng thành nhanh chóng, dốc toàn lực mở rộng bản đồ kinh doanh, đủ sức đối đầu với cha mình. Chỉ là không ngờ, tôi đã bị cuộc sống mài mòn đến bộ dạng này. “Tôi vẫn luôn muốn nói rõ với em, nhưng lần nào cũng chậm một bước.” “Tôi vốn định đợi dì xuất viện rồi mới nói, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện đó.” “Sau này em vay tiền, tôi biết chỉ cần mở miệng em sẽ gật đầu, nhưng tôi không muốn em bị ép buộc.” Anh tiến lên nửa bước, không chạm vào tôi, chỉ hạ giọng xuống thấp hơn: “Để em xem những thứ này, chỉ muốn nói với em, tình cảm của em chưa bao giờ là đơn phương.” 20 Sau khi Thẩm Nghiên Bạch nói xong, sự im lặng kéo dài giữa hai người. Tôi hít sâu một hơi, hốc mắt cay xè, khó chịu đến mức muốn chửi thề. Số phận xoay tôi như chong chóng, rồi lại hoàn nguyên trả Thẩm Nghiên Bạch về bên tôi. Nhưng nhiều năm trôi qua, tôi đã không còn là thiếu niên không biết trời cao đất dày năm ấy, cũng không dám vô tư vô úy mà yêu thêm một lần nữa. Tôi cúi đầu chà mạnh lên mặt, lòng bàn tay ướt đẫm nước mắt. Những giọt nước ấy như trào ra từ tận đáy lòng, mang theo vị chua xót và bất lực không thể nói thành lời. Sau đó, Thẩm Nghiên Bạch hỏi tôi có còn nguyện ý cho nhau thêm một cơ hội hay không. 21 Sau đó, Thẩm Nghiên Bạch biến mất một thời gian. Lần xuất hiện lại là trước kỳ nghỉ Tết Dương lịch. Tan làm từ tòa nhà công ty, nhìn thấy anh từ xa, tôi sững người một thoáng. Anh thấy tôi bước ra, khí chất người lạ chớ đến lập tức tan biến, mỉm cười đi về phía tôi. Tôi dừng lại nhìn anh: “Anh đến làm việc à?” Anh lắc đầu: “Tối nay có rảnh ăn cơm cùng tôi không?” Trong mắt anh đầy mong chờ, khiến tôi không nỡ từ chối. Xe chạy ra khỏi khu trung tâm, tôi đầy nghi hoặc, cho đến khi nhìn thấy cổng trường cấp ba quen thuộc. Hóa ra anh vòng nửa thành phố, chỉ để đưa tôi về con phố cũ ấy. Tôi đã đoán được nơi anh muốn đưa tôi đến, nhưng khi thật sự đứng trước cửa, lại có chút “gần quê sinh sợ”. Không ngờ nhiều năm trôi qua, quán nhỏ này vẫn còn. Đây là nơi tôi lần đầu mời Thẩm Nghiên Bạch ăn cơm. Đêm đó anh giúp tôi giải vây trong con hẻm, tôi muốn mời anh ăn, nhưng túi tiền eo hẹp, chỉ đành chọn quán này, còn mạnh miệng lừa người ta: “Quán này nổi tiếng nhất toàn thành phố.” Bà chủ nhớ rất giỏi, thấy chúng tôi liền tự nhiên bắt chuyện, cảm thán thời gian trôi nhanh.