Chương 5

Ngày thứ hai, Tống Cảnh Minh cũng mời con trai Thái phó là Thẩm Tùng Thính dùng bữa trưa, ngày thứ ba là Cố Nam An. Đúng là "mưa lộ đều ban", bát nước bưng rất bằng. Cứ như triệu người thị tẩm lật thẻ bài vậy, cứ ba ngày lại luân phiên một lần. Như vậy cũng không lộ vẻ dụng tâm khác thường, khiến người ta nghi ngờ. Ngày tháng trôi qua, ta không chỉ gan to hơn mà tính lười biếng cũng trỗi dậy. Hoàn toàn quên sạch lời dặn dò kỹ lưỡng của cha trước lúc lên đường. Nhưng nhìn cảnh Tống Cảnh Minh ngoan ngoãn viết bài hộ mình, trong lòng ta lại thấy thật khoan khoái. Cuối cùng cũng có cảm giác cuộc sống trở lại đúng quỹ đạo rồi. Trời mới biết đống sách luận thối hoắc của ta những ngày qua bị Thái phó mắng cho ra nông nỗi nào. Mỗi lần nộp bài, ta hận không thể ngậm một miếng gỗ trong miệng, vì răng ta run cầm cập như muốn vỡ vụn. Nhìn sang Tống Cảnh Minh và Thẩm Tùng Thính, hai người họ lần nào cũng thản nhiên nhận lời khen ngợi. Còn da mặt của Cố Nam An thì dày như tường thành, lời Thái phó nói hắn luôn cho tai trái vào tai phải ra. Rảnh rỗi còn nháy mắt ra vẻ với ta, bỏ mặc ta bị mắng đến đỏ mặt tía tai. Giờ thì tốt rồi, mỗi lần ăn trưa Tống Cảnh Minh đều sẽ viết bài hộ ta. Cứ như thể quay lại Thẩm phủ ngày trước vậy. Ta giấu tờ tuyên chỉ trong áo lén lút đến điện của Tống Cảnh Minh, tới trước bàn là ta trải ra ngay. Ta chỉ lo "hì hục" lấp đầy cái bụng, phần bài vở còn lại dĩ nhiên có Tống Cảnh Minh lo liệu. Về nhà ta chỉ cần chép lại một lượt, chẳng ai nhận ra bút tích. Nhưng Tống Cảnh Minh giờ đây thâm hiểm lắm. Viết được vài dòng, hắn lại giữ lấy mặt ta tiến tới hôn một cái; viết thêm vài dòng nữa, hắn lại ngắt quãng việc ăn uống của ta, rúc vào cổ ta mà hít hà một hồi. Cuối cùng ăn xong, lại là môi kề môi chẳng biết phải dây dưa bao lâu. Ta nghi ngờ mình chính là thức ăn trên bàn, Tống Cảnh Minh ăn ta cũng đủ no rồi. Ta đúng là dùng sắc đổi bài vở, khổ quá mà! Nhưng dù thế, ngày tháng ở Đông cung vẫn vô cùng tẻ nhạt, chán hơn thế giới bên ngoài bức tường đỏ kia nhiều. Một câu không dám nói bừa, một bước không dám đi sai. Càng khỏi nói tới chuyện trốn học, săn gà rừng, hay lén lút đi uống rượu hoa. Tống Cảnh Minh và Thẩm Tùng Thính dường như rất quen với cuộc sống này, hai người họ cũng rất được lòng Thái phó. Trái ngược hẳn là ta và Cố Nam An. Học hành không tinh, thái độ cũng chẳng đoan chính. Thật ra thái độ của ta vẫn rất tốt, nếu không phải Cố Nam An thường xuyên tìm ta nói chuyện phiếm, cũng không đến nỗi bị Thái phó lôi ra phê bình cùng. Nơi này cứ như một chốn tách biệt thế gian, mỗi ngày chỉ có "Tử viết", "Tử viết"... Khó khăn lắm mới có một buổi yến tiệc săn bắn hoàng gia, các hoàng tử và công tử thế gia cùng nhau ra ngoại ô thi thố săn bắn. Giữa chừng ta cưỡi ngựa lẻn đi chỗ khác, định bụng một mình yên tĩnh ngoạn cảnh sơn thủy. Nào ngờ ta lại bị người ta coi như con mồi, chính mình một con gà cũng chưa bắn trúng, bả vai đã bị trúng một mũi tên trước. Lúc ngã xuống, ta dường như nghe thấy tiếng vó ngựa rộn ràng. "Tam ca, đây hình như là một người." "Kệ đi, ai bảo hắn đang yên đang lành không cưỡi ngựa mà lại chạy tới đây lăng xăng, bị bắn trúng cũng là đáng đời, chúng ta mau đi thôi, không còn sớm nữa." ta cố gượng mở mắt, thầm nghĩ mình đã chạy tới nơi hẻo lánh thế này rồi. Sao vẫn còn đen đủi đến thế. Lũ người này mù rồi sao. Vai đau quá, hơi thở cũng không thông. Ta muốn mở miệng kêu cứu, nhưng cổ họng như có một búng máu chặn lại không cho ta nói thành lời. Tiếng vó ngựa nhanh chóng đi xa, phía chân trời một đàn hồng nhạn bay qua. Có lẽ con người trước khi chết đều sẽ thấy những hình ảnh quá khứ hiện về như đèn kéo quân. Ta cũng không ngoại lệ, trước tiên là nghĩ đến khuôn mặt từ ái của cha mẹ. Không đúng, cha ta chẳng từ ái chút nào. Ông ấy luôn cầm roi mây đuổi đánh ta khắp nơi, bất kể đông hè, miệng luôn lẩm bẩm cùng một câu: "Con trai à, con nhất định phải chăm chỉ học hành, sau này làm quan lớn, không được giống như cha cả đời làm thương nhân, chỗ nào cũng bị người ta coi khinh." Nhưng cha ơi, con thật sự không phải là người có tố chất học hành. Dĩ nhiên cũng chẳng nói con có tố chất kinh doanh. Cuối cùng ta nghĩ đến Tạ Mặc. Không đúng, người ta giờ tên là Tống Cảnh Minh. Cùng họ với Hoàng đế đương triều. Ta chợt nhớ tới chữ "Cảnh" hắn viết hồi nhỏ. Sau khi viết xong từng nét phẩy nét mác trên nền đất bùn, hắn được ta đón về nhà. Ta nhớ dáng vẻ khúm núm của hắn khi khuyên ta bớt uống rượu, cũng nhớ lúc hắn giày vò ta trên sập đến chết đi sống lại, nhưng vẫn mỉm cười dỗ dành ta làm lại lần nữa. Ta còn nhớ hắn vận một thân tố bào xanh thẫm, thay ta gùi một sọt sách, đi qua bao mùa xuân hạ thu đông, rồi ngồi trước án thư thành thật viết bài hộ ta. Cuối cùng, ký ức dừng lại ở hình ảnh hắn mặc một bộ đồ săn màu đỏ thẫm, cưỡi ngựa cao, tất cả mọi người đều phải đi theo sau hắn. Dáng vẻ hiên ngang, uy nghi đế vương. Những khí chất này đã có thể thấy được ba phần trên người hắn. Hoàng đế đương triều tuy đã già nua nhưng uy quyền vẫn chấn động lòng người, vậy mà đối xử với Tống Cảnh Minh lại hoàn toàn là một người cha hiền từ. Tống Cảnh Minh như vầng thái dương đang lên, hiện tại tuy chưa rực rỡ lắm, nhưng ai nấy đều biết. Sẽ có một ngày hắn cũng trở thành vầng mặt trời độc nhất vô nhị trên thế gian này. Mặt trời rực rỡ biết bao, xa xôi biết bao. Xa đến mức chẳng còn chút tương đồng nào với Tạ Mặc trong ký ức của ta, chói mắt đến mức khiến ta không bao giờ dám chạm vào hắn nữa. Ánh nắng xuyên qua tán cây rừng thật chói mắt, cuối cùng chói đến mức ta buộc phải nhắm mắt lại.