Chương 7

Rời khỏi bệnh viện, tôi chạy bộ mười cây số để về nhà. Dù đã khuya, làn đường vẫn tắc nghẽn thành một con rồng dài, những cây cầu vượt uốn lượn như một đường ranh giới của phong cảnh. Gió đêm mang theo chút hơi nóng âm ỉ, tôi bỗng cảm thấy hụt hẫng lạ kỳ. Thật ra tôi không thích cảm giác lẻ loi một mình. Lúc nhỏ có cha mẹ, lớn lên có đồng đội, nhưng tôi vẫn luôn là người mất đi. Lúc nào cũng chẳng giữ được gì, chẳng bảo vệ được gì, cuối cùng lại chỉ còn mình tôi. Thật vô dụng. Vô dụng quá. Ngay cả việc tôi tưởng Phó Cảnh Niên tin tưởng và dựa dẫm vào tôi là vì tôi làm việc nghiêm túc, tận tụy. Nhưng giờ xem ra đều không phải. Lý trí bảo tôi không nên chấp nhặt những chuyện này, dù sao nhà họ Phó cũng đã giúp tôi rất nhiều. Nhưng những cảm xúc trào dâng khiến tôi không tài nào bình tĩnh lại được. Khả năng tự kiểm soát và sự điềm tĩnh mà tôi luôn tự hào hoàn toàn sụp đổ. Chẳng lẽ thứ tôi muốn, không chỉ đơn thuần là sự dựa dẫm và tin tưởng của cậu ta? Khi ý nghĩ này lóe lên, tôi hoàn toàn ngây người. Xong rồi, tôi thật sự xong đời rồi. Tôi soạn một tin nhắn gửi cho lão xác ướp, chỉ vài giây sau đã nhận được phản hồi. "Tôi rất lấy làm tiếc, nhưng tôi tôn trọng lựa chọn của anh. Cảm ơn anh vì sự chăm sóc dành cho Cảnh Niên suốt hai năm qua." Tôi thở phào nhẹ nhõm, chỉ muốn kết thúc tất cả chuyện này thật nhanh. Đợi khi tôi chạy đến dưới lầu, đầu óc mới miễn cưỡng tỉnh táo lại. Vừa vào nhà, một màn đen kịt, đèn vậy mà không sáng. Một bóng đen đột nhiên lao tới tông vào người tôi. Theo phản xạ tôi suýt chút nữa đã quật ngã đối phương, nhưng ngay khoảnh khắc người đó áp sát, tôi ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt của màu vẽ. Phó Cảnh Niên cuống quýt: "Sao bây giờ... mới về?" Tôi lùi lại hai bước, gượng gạo lau mồ hôi trên mặt. "Sao cậu lại về rồi? Nói sớm để tôi đi đón." Phó Cảnh Niên định tiến lên nói gì đó, tôi lại lùi thêm mấy bước: "Tránh xa tôi ra chút, toàn mồ hôi thôi." Cậu ta khựng lại, nhỏ giọng hỏi: "Chú Đạt nói... nói anh sắp đi, phải không?" Lòng tôi chùng xuống, khẽ ừ một tiếng. Phó Cảnh Niên gấp gáp: "Anh thật sự định... đi sao?" "Tháng sau hợp đồng hết hạn, tôi sẽ làm tốt việc bàn giao." Phó Cảnh Niên ngẩn ra một hồi: "Tại sao?" Tôi trầm giọng: "Tôi phải đưa cha về quê." "Tôi có thể chờ... chờ anh quay lại." Trong phòng ánh sáng rất mờ, tôi thấy trán cậu ta lấm tấm mồ hôi vì lo lắng, trông như một viên pha lê đẹp đẽ nhưng dễ vỡ. Tôi suýt chút nữa đã nói "được". Nhưng tôi đã kìm lại được, bước vào phòng bật đèn lên: "Tôi có dự định khác, sẽ không quay lại đâu." Nhà họ Phó thần thông quảng đại, tìm một người giống Tạ Nhiên nữa cũng chẳng khó gì. "Tôi sẽ... tăng lương cho anh." Cậu ta đuổi theo sau lưng tôi: "Tôi sẽ nghe lời, uống thuốc, ăn cơm." Cậu ta vắt óc suy nghĩ: "Tôi sẽ không... không nổi cáu nữa!" Cậu ta lao tới ôm chặt lấy tôi như một chú dê con hiếu chiến. Hơi nực cười, nhưng tôi không cười nổi. Vì tim tôi đang đập dữ dội một cách bất thường. Sợ đến mức tôi tưởng mình sắp đột tử đến nơi. Tôi đẩy mạnh cậu ta ra. Lùi lại hai bước, tôi hỏi: "Cậu rốt cuộc muốn làm gì?" "Tôi thích anh, hãy ở lại bên cạnh tôi." Đây là lần đầu tiên cậu ta nói chuyện không hề vấp váp, tôi còn tưởng mình nghe nhầm. Cậu ta rốt cuộc là thích tôi, hay là thích việc có tôi ở bên cạnh? Đại não còn chưa kịp suy nghĩ, trái tim đã muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Tôi sắp đột tử thật rồi. Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ tôi thật sự xong đời rồi sao? Huống hồ, có lẽ cậu ta chỉ nói thích việc tôi ở bên cạnh mà thôi. Người cậu ta thích vốn chẳng phải là tôi. Nỗi đau buồn ập đến, tôi gượng cười: "Nhưng tôi không thể cả đời ở bên cạnh cậu trong vành đai hai mà không bước ra ngoài, cậu cũng không thể cả đời bị nhốt trong vụ bắt cóc đó mà không thoát ra được." "Phó Cảnh Niên, chúng ta đều có cuộc đời riêng phải sống. Cậu phải tiến về phía trước, đừng mãi chìm đắm trong quá khứ nữa." Một tháng sau, tôi đưa cha về quê. Phần lớn thời gian ông chỉ có thể nằm trên giường, lúc tỉnh táo không nhiều. Khi tỉnh dậy ông lại lú lẫn, hỏi tôi sao còn chưa đi học. Tôi bảo trường bị nổ rồi. Cha tôi tin thật, nhắm mắt lại ngủ tiếp. Tôi nhìn trời sáng dần ngoài cửa sổ, tâm thần cũng trở nên thảng thốt. Một tháng trước, nhà họ Phó đón Phó Cảnh Niên về nhà cũ, lần cuối cùng tôi gặp cậu ta là ở đó. Chủ tịch Phó gặp tôi, nói vài câu khách sáo, rồi đưa cho tôi một số tiền thưởng rất lớn. Trong thẻ là số tiền mà cả nửa đời người tôi cũng chẳng kiếm nổi, tòa nhà này là căn tứ hợp viện mà tôi sẽ không bao giờ còn bước chân vào nữa. Tôi chợt hiểu ra câu nói của cô bạn gái cũ, tôi chỉ là một gã ngốc từ nông thôn lên, chỉ để chơi đùa mà thôi. Quả nhiên là bị nhà họ Phó đem ra làm trò tiêu khiển. Lúc rời khỏi nhà họ Phó, tôi thấy Phó Cảnh Niên đang đứng dưới gốc cây tử kinh, cậu ta định đi tới nói chuyện với tôi, nhưng rồi lại ngập ngừng. Tôi không dừng bước, chỉ khẽ gật đầu chào cậu ta, ý bảo không cần qua đây. Chúng ta đều có cuộc đời riêng phải sống. Cậu phải tiến về phía trước. Phó Cảnh Niên chắc hẳn đã ghi nhớ câu nói này của tôi, vì đêm đó cậu ta đã khóc rất lâu. Tôi xin lỗi cậu ta, cậu ta chỉ bảo tôi cút đi. Nghĩ lại đêm đó, tôi vô cùng hối hận vì mình đã nói lời quá nặng nề. Phó Cảnh Niên được bao nhiêu người bảo bọc, đã bao giờ nghe những lời thẳng thừng như thế đâu. Cậu ta sẽ buồn lâu lắm. Cứ nghĩ đến đây, tim tôi lại nhói đau âm ỉ. Thôi, đều đã qua rồi.