Chương 4

Sau khi Tạ Hành đi rồi, phòng khách chìm vào im lặng rất lâu. Tôi vẫn ngồi xổm nơi góc cầu thang. Tạ Cẩn Niên đứng giữa phòng khách, lưng hướng về phía tôi, bất động. Tôi không biết chú đang nghĩ gì, nhưng tôi cảm nhận được chú đang kìm nén. Khoảng ba phút sau, chú mới mở lời: "Xuống đây." Tim tôi nảy lên một cái. Chú đã sớm biết tôi nghe lén. Tôi vịn lan can đứng dậy, chân tê rần đến mức suýt thì bước hụt. Tôi vịn tường đi xuống từng bước một, đứng định hình sau lưng chú. "Nghe thấy gì rồi?" "Không... không nghe thấy gì cả." Chú xoay người, nhìn tôi bằng ánh mắt từ trên cao nhìn xuống: "Những lời nó nói, đừng để trong lòng." Tạ Cẩn Niên nói xong liền lướt qua tôi đi lên lầu. Tôi nhìn theo bóng lưng chú, chợt cảm thấy chưa bao giờ chú lại vẻ suy sụp như ngày hôm nay. Đêm đó, chú phá lệ không giảng bài cho tôi. Tôi ngồi trong phòng làm việc, nhìn tập đề thi mà ngẩn ngơ. Căn phòng bên cạnh truyền đến tiếng chú gọi điện thoại, đứt quãng không nghe rõ, chỉ loáng thoáng bắt được vài từ: "Trông chừng nó... đừng để nó lại gần... không được..." Sáng sớm hôm sau. Tạ Cẩn Niên đã ngồi trong phòng ăn. Chú mặc bộ vest màu xám đậm, cà vạt thắt chỉnh tề không chút sai sót. Trước mặt chú là máy tính bảng và cà phê, rõ ràng đã làm việc được một lúc lâu. Tôi ngồi xuống, quản gia Lưu bưng bữa sáng lên. Tôi cúi đầu ăn, dư quang thoáng thấy chú cứ nhìn mình chằm chằm. Ánh mắt đó làm tôi không thoải mái, cứ như đang nhìn một món đồ vật rất quan trọng. "Chú Tạ, hôm nay chú đi công ty ạ?" "Ừ." "Vậy hôm nay tôi tự ôn tập ở nhà nhé?" Chú đặt máy tính bảng xuống, nhìn tôi: "Cậu đi cùng tôi." "Dạ?" "Ăn xong thì đi thay quần áo, tôi đợi cậu trên xe." Chú nói xong liền đứng dậy bỏ đi, bỏ lại tôi ngơ ngác nhìn đĩa thức ăn. Đi cùng chú đến công ty? Trước đây chú chẳng phải ghét nhất việc tôi xuất hiện ở những nơi công cộng sao? Chú nói tôi không biết quy tắc, đi ra ngoài chỉ làm mất mặt chú. Sao hôm nay tự nhiên lại muốn đưa tôi đi? Tôi nghĩ mãi không thông, nhưng vẫn ngoan ngoãn lên lầu thay đồ rồi ra xe ngồi cạnh chú. Xe lăn bánh ra khỏi khu biệt thự, suốt dọc đường chú không nói lời nào, tôi cũng không dám mở miệng. Xe chạy vào đoạn đường sầm uất nhất Kinh thành, dừng trước một tòa cao ốc hơn sáu mươi tầng. Tôi ngước nhìn bốn chữ "Tập đoàn Tạ thị" trên đỉnh tòa nhà, ánh nắng chói chang làm tôi lóa mắt. Tạ Cẩn Niên đi phía trước, tôi bám sát theo sau. Nhân viên gặp trên đường đều cung kính chào "Tạ tổng", nhưng ánh mắt họ rơi trên người tôi đều đầy vẻ tò mò và dò xét. Tôi thẳng lưng, cùng chú bước vào văn phòng ở tầng đỉnh. "Cậu ngồi đó đi." Chú chỉ vào chiếc bàn bên cạnh bàn làm việc của mình. Tôi ngẩn ra: "Chú Tạ, đây là..." "Sau này ban ngày cậu đến công ty với tôi, tối lại cùng tôi về nhà." Chú ngồi xuống ghế, mở máy tính lên, "Thầy dạy kèm chín giờ sẽ đến, học xong ở đây thì tự ôn tập." "Tại sao tự nhiên lại bắt tôi đến công ty ạ?" Bàn tay đang gõ bàn phím của chú khựng lại, chú ngước mắt nhìn tôi: "Giám sát cậu học hành, không được sao?" Tôi bị hỏi đến cứng họng, chỉ đành vội vàng gật đầu. Nhưng tôi luôn có cảm giác chú đang sợ Tạ Hành sẽ "đánh cắp" tôi đi mất. Ý nghĩ này vừa nảy ra làm tôi giật mình, nhưng ngẫm kỹ lại, tôi chợt hiểu ra. Trong mắt chú, tôi chẳng qua chỉ là một đối tượng để báo ơn. Nếu không, năm đó khi tôi học theo dáng vẻ của ba tôi đợi chú đi làm về, chú sao lại nỡ đánh tôi đến bán sống bán chết?